История одного эльфа

— Возможно, — кивнул я. — Вы служили в Коралловых Зубах?

— Нет, — грустно усмехнулся он. — Мы с братом — у меня был брат-близнец — хотели туда поступить, но не выдержали испытания. Двадцать пять лет назад Наместник Дейтемир устраивал турнир, победители которого…

— Вспомнил! — воскликнул я. — Именно там мы и виделись! На турнире! Братья-близнецы Торрир и Моррир.

— Да, я Торрир, — улыбнулся старый знакомый. — Торрир из Дома Аремира. Мы с вами встретились по пути. Вы ехали с отцом и… кажется, тоже братом?

— Зятем, — улыбнулся я. — Этирир…

Я запнулся, не зная, как сказать про своего зятя — в прошедшем времени или в настоящем.

— Простите, я ничего не знаю о своей семье. Когда темноволосые напали на Архипелаг, я находился далеко от дома.

— Мы с братом тоже сражались не на стенах своего замка, — вздохнул Торрир. — Высокий лорд Даэлор призвал нас к себе на службу — мы ведь считались его вассалами, поскольку не попали в Коралловые Зубы на том турнире. Все окрестные лорды тогда отправляли часть своих рыцарей на службу. Лорд Даэлор спрятал женщин и детей в потайных подземельях, а нам приказал стоять насмерть. И мы стояли… почти двое суток. Но потом орки разломали стену осадными машинами и ворвались в замок. Моррир был ранен, когда мы попали в плен, и эти твари его добили. Прямо на моих глазах. — Эльф испустил еще один долгий вздох. — А что с моими родителями, я не знаю.

Помолчали. Мы не были вассалами лорда Даэлора — над нами властвовал его сосед, — и потому я не мог расспросить Торрира о судьбе своих родных.

Мысли о семье опять всколыхнули горестные размышления о только что умершем мастере Теоре. Он сказал, что все его родные погибли, а до этого ни разу не упоминал, откуда он и какого рода. И теперь уже никогда и никто его не вспомнит. Некому вспоминать.

Но мы — другое дело. Я поднял голову и оглядел залитую мраком поляну. Большинство эльфов и альфаров нашего отряда спали в шалашах под деревьями, немногие устраивались на ночлег на ветках дубов. Сейчас почти все спали — кроме часовых и сидевшего рядом Торрира. Задремала даже Видящая, закончив молиться над телом мастера. Мои соратники… За те недели, которые мы провели в тылу армии захватчиков, мы стали настоящей семьей. И я неожиданно для себя подумал, что у мастера есть родня — пусть не по крови, но по жизни. Долгое время большинству из нас он был командиром, а для меня так и вовсе если не вторым отцом, то старшим братом — это уж точно.

Теллор нагнал нас на марше.

Поскольку мы не могли сидеть на одном месте и должны были всюду искать банды орков, большую часть времени проводили в пути, переходя с места на место. Видящая гадала, указывая, в каком направлении стоит искать, и мы шли туда, надеясь успеть и застать орков в нужном месте. Сейчас мы продвигались в ту сторону. Приходилось спешить, ибо лошадей на всех не хватало.

— Милорд Данкор! — услышал я мальчишеский крик. — Скорее!

Теллор лихо осадил коня передо мной.

— Скорее, милорд Данкор! — выдохнул он. — Я там… там бой!

— Что?

— Бой! Там наши! И эти…

— Далеко?

— За лесом. Не больше пары лиг!

Один из наших следопытов тут же растянулся на земле.

— Там и правда бой, — сказал он, прислушиваясь. — Соотношение сил не в нашу пользу.

— Конники — вперед! — тут же скомандовал я. — Остальные — догоняют своим ходом. Торрир, возьмешь их себе. Ударите с боков.

И, пришпорив своего коня, поскакал вслед за Теллором.

Перед нами был крутой речной обрыв, к которому отряд орков прижимал десяток эльфов-всадников. Темноволосых насчитывалось почти три десятка, и они, устав от бесплодных попыток сразить врага в бою, принялись расстреливать эльфов. Прежде чем услышавшие топот копыт наших коней орки сориентировались и поняли, что происходит, они успели всадить в сгрудившихся противников десяток болтов. Трое всадников рухнули с седел, получив болт в грудь или ногу, еще пятеро предпринимали отчаянные попытки не упасть, и лишь двоим повезло — болты воткнулись в щиты, не причинив особого вреда.

Второй залп орки дать не успели — мы налетели, выскочив из леса, и сразу бросились в атаку.

— Светозар! Светозар! — пронесся над сгрудившимися у обрыва всадниками странный боевой клич.

— Коралл! — ответил я, поднимая коня на дыбы. Орки оказались зажаты между двух огней. И хотя из отряда у обрыва оружие держать могли всего трое-четверо, они тоже оказались грозной силой. Три десятка мечей взлетели над головами темноволосых.

Надо отдать им должное — орки не побросали оружие, даже когда нам на подмогу выскочила вторая половина моего отряда. Сомкнув ряды, ощетинившись мечами и копьями, они отступали, пятясь от обрыва в лес. Мы не стали ввязываться в бой, а, подобно оркам, выпустили вперед стрелков, которые спокойно, как на состязаниях, принялись обстреливать темноволосых, выискивая торчащие из-за щитов ноги и руки. Но, даже теряя раненых, орки продолжали отступать к лесу, надеясь, что листва укроет их от наших стрел. Призрачная надежда оправдалась — уцелевшие сумели сохранить строй, добравшись до зарослей, но, если они были уверены, что спасены, мы быстро их разубедили.