История одного эльфа

Тишину нарушило тихое всхлипывание – Видящая плакала, не скрывая своих слез. Наша волшебница отличалась мягким нравом и всякий раз рыдала над телами погибших, так и не успев привыкнуть к виду смерти и ран. Но кто сказал, что за две недели можно привыкнуть к войне? И кто сказал, что к войне нужно привыкать?

Тихо отодвинувшись, я накрыл тело мастера Теора краем пропитавшегося кровью плаща. Эльфы один за другим отходили от него, так что вскоре остались только мы с волшебницей. Видящая кое-как вытерла слезы, дотронулась до лба покойника благословляющим жестом и начала читать молитву.

– Что будем делать, командир? – Чья-то рука легла мне на плечо.

– Подготовьте все для погребения, – промолвил я, поднимаясь на ноги. – На рассвете пустим тело по воде.

Спать не хотелось, и я отошел к костру. В лагере еще никто практически не спал – приехавшие с ночной вылазки эльфы разбирали награбленное в обозе добро, осматривали оружие и раны, терпеливо дожидаясь, пока у Видящей дойдут руки до каждого, кто нуждается в ее помощи. А спасенные пленники жались к огню, тоже ожидая, пока на них обратят внимание.

– Всем отдыхать, – распорядился я, подходя к костру. – На рассвете будет прощание с мастером Теором. Теллор?

Подросток шагнул вперед. Судя по выражению его лица, он ждал сурового порицания.

– Это была твоя идея – спасти пленных, – сказал я. – Так что ты и займись ими. Принеси теплые одеяла, раздобудь хлеба. Устрой хотя бы детей!

Теллор кивнул и умчался выполнять мое распоряжение. Я присел на бревно у костра, протянул к огню руки. Сгрудившиеся рядом эльфы – вперемешку наши, то есть теперь уже мои подчиненные и недавние пленники – смотрели на меня во все глаза.

– Всем отдыхать! – повторил я. – Завтра будет трудный день.

– А ты, Данкор? – поинтересовался кто-то.

– Мне еще надо подумать, – ответил я. – Да и посты скоро придется проверять.

Постепенно толпа у костра стала рассасываться. Ночь заканчивалась, осталось не больше трех часов сна. У огня грелись костровой и почти все бывшие пленники – только девушки вслед за Теллором увели спать уставших детей.

Исподтишка разглядывая бывших пленников, я заметил, что меня самого рассматривают чуть ли не в упор. Лицо эльфа было определенно знакомо. Поймав мой взгляд, мужчина кивнул и придвинулся ближе.

– Что?

– Мы с вами не встречались раньше? – спросил он.

– Возможно, – кивнул я. – Вы служили в Коралловых Зубах?

– Нет, – грустно усмехнулся он. – Мы с братом – у меня был брат-близнец – хотели туда поступить, но не выдержали испытания. Двадцать пять лет назад Наместник Дейтемир устраивал турнир, победители которого…

– Вспомнил! – воскликнул я. – Именно там мы и виделись! На турнире! Братья-близнецы Торрир и Моррир.

– Да, я Торрир, – улыбнулся старый знакомый. – Торрир из Дома Аремира. Мы с вами встретились по пути. Вы ехали с отцом и… кажется, тоже братом?

– Зятем, – улыбнулся я. – Этирир…

Я запнулся, не зная, как сказать про своего зятя – в прошедшем времени или в настоящем.

– Простите, я ничего не знаю о своей семье. Когда темноволосые напали на Архипелаг, я находился далеко от дома.

– Мы с братом тоже сражались не на стенах своего замка, – вздохнул Торрир. – Высокий лорд Даэлор призвал нас к себе на службу – мы ведь считались его вассалами, поскольку не попали в Коралловые Зубы на том турнире. Все окрестные лорды тогда отправляли часть своих рыцарей на службу. Лорд Даэлор спрятал женщин и детей в потайных подземельях, а нам приказал стоять насмерть. И мы стояли… почти двое суток. Но потом орки разломали стену осадными машинами и ворвались в замок. Моррир был ранен, когда мы попали в плен, и эти твари его добили. Прямо на моих глазах. – Эльф испустил еще один долгий вздох. – А что с моими родителями, я не знаю.

Помолчали. Мы не были вассалами лорда Даэлора – над нами властвовал его сосед, – и потому я не мог расспросить Торрира о судьбе своих родных.

Мысли о семье опять всколыхнули горестные размышления о только что умершем мастере Теоре. Он сказал, что все его родные погибли, а до этого ни разу не упоминал, откуда он и какого рода. И теперь уже никогда и никто его не вспомнит. Некому вспоминать.

Но мы – другое дело. Я поднял голову и оглядел залитую мраком поляну. Большинство эльфов и альфаров нашего отряда спали в шалашах под деревьями, немногие устраивались на ночлег на ветках дубов. Сейчас почти все спали – кроме часовых и сидевшего рядом Торрира. Задремала даже Видящая, закончив молиться над телом мастера. Мои соратники… За те недели, которые мы провели в тылу армии захватчиков, мы стали настоящей семьей. И я неожиданно для себя подумал, что у мастера есть родня – пусть не по крови, но по жизни. Долгое время большинству из нас он был командиром, а для меня так и вовсе если не вторым отцом, то старшим братом – это уж точно.

5

Теллор нагнал нас на марше.