История одного гоблина. Два в одном (СИ)

Ослепительно белая крепость сверкала в солнечных лучах, заставляя все глаза лорда-командующего жмуриться при одном только взгляде на неприступные укрепления. Замок на холме, рвы с ядовитой водой по периметру, поднятый мост на массивных цепях и высокая зубчатая стена, донжон в центре, окруженный второй стеной с башенками поменьше, и длинная извилистая тропинка наверх, окаймленная крутыми склонами базальтовых скал. С нее наверняка больно падать. Присмотревшись, командующий увидел еще и подозрительную дыру в арке за мостом. Наверняка из этого проема на головы атакующим льется что-то несовместимое с жизнью.

– Отправьте туда парочку импов на разведку. Пусть сверху посмотрят, что внутри.

Двойка чешуйчатых бесят отправилась на задание буквально через минуту. Не успели они миновать крепостную стену, как оба рассыпались прямо в воздухе снопом искр.

– Р-р-р! – скорее для виду рявкнул тхан. – Отправьте сразу сотню, и пусть они взлетят повыше!

Бесята полетели навстречу неведомой опасности, неохотно помахивая крыльями. Семь наиболее отчаянных смельчаков первыми достигли стены. Вся семерка разом взвизгнула и тут же взорвалась. Еще с десяток взлетел выше с тем же результатом. Остальные благоразумно повернули назад.

Генерал задумался. Длительная осада грозила полным истощением, а штурм таких укреплений – гибелью большей части, а то и всего войска. С виду крепость словно вымерла, но генерал отлично понимал, что это не так.

– Делайте, что хотите, но мост должен упасть, – распорядился Квимиаль, понимая, что в любом другом месте штурм обречен еще до начала.

Штабисты засуетились, раздавая приказания. Нарочные полетели во все стороны, донося волю командующего до всех подразделений. Сигнальщик протрубил длинным хоботом атаку, и вперед выдвинулись дальнобойные бойцы – мупуны. Лес заканчивался на значительном расстоянии от стен крепости. Этого пространства как раз хватало, чтобы снаряды дальнобоев не теряли разрушительной силы, а они сами чувствовали себя относительно защищенными от возможной вылазки осажденных.

Передвигались мупуны на восьми изогнутых почти под прямым углом тонких с виду, но прочных ножках, пружинивших при каждом шаге. Короткие мускулистые шеи «осадных орудий», увенчанные приплюснутыми серыми головами, напомнили бы Каввелю акульи, если бы минотавр мог сейчас это видеть. Длинная задняя часть тела при этом выступала за задние ноги футов на восемь-десять, волочась по земле и оставляя на ней широкую вдавленную полосу.

– Пошевеливайтесь, жуки навозные! – пропищал их крылатый командир-имп, по совместительству служащий наводчиком.

Мупуны чуть бодрей доползли до места, где заканчивались деревья. По сигналу чудовища развернулись к цитадели задом и привычно положили головы на передние лапы. По следующей команде зады медленно начали приподниматься, одновременно с этим напрягаясь и увеличиваясь в размерах. Имп громко чихнул, и мупуны от неожиданности выстрелили в сторону замка твердыми коричневыми комьями.

– Раздолбаи! – заорал командир, когда ядра полетели не в мост, а расплющились о крепостную стену в разных местах, не отколов от кладки ни кусочка. – Целиться кто будет?

Поймав языком пролетающего мимо жука и немного успокоившись, имп набрал побольше воздуха и закашлялся от боли в груди. Это был уже не первый случай, и бесенок всерьез начал беспокоиться о своем здоровье. Мупуны терпеливо ждали команды. На правила им было плевать, но они знали, что наказание за стрельбу без приказа может быть суровым. Боялись, разумеется, вовсе не наводчика.

Наконец прокашлявшись, бес заметался от одного стрелка к другому, выравнивая задние части бойцов и наводя их на цель хриплыми отрывистыми командами.

– Эй ты, тупомордый! Левее давай! – распоряжался он. – А ты, квадратная голова, чуть выше! Так, хорошо!

Дело свое наводчик знал: следующий залп пришелся прямо в верхнюю часть цели. Ни один заряд не попал в держащие мост в поднятом положении цепи, но следующая корректировка должна исправить это маленькое недоразумение.

Наблюдающий за обстрелом издалека Квимиаль нервно потирал передние лапы, держась за ветку задними. Он все еще висел вниз головой – так легче думалось. Рядом замер в томительном ожидании ударный отряд инкубов, суккуб и декнумканов, возвышающихся над верхушками деревьев. В задачу элитного подразделения входил быстрый прорыв обороны, как только опустится мост и будут разбиты ворота. Декнумканам же следовало выламывать все двери на своем пути.

Третий залп перебил цепи. Четвертый и пятый уничтожили последнюю преграду между лордом-командующим и его очередным триумфом.

– Канг-на[1]! – взревел Квимиаль-тхан, чуть не рухнув с ветки от предвкушения.