История одного гоблина. Два в одном (СИ)

Договорить ему не позволила ярко-красная вспышка. Огненная река встрепенулась и выплеснула за пределы своего русла солидную порцию лавы, залив все пространство вдоль стены. Раздались отчаянные крики существ, не успевших вовремя взобраться наверх. Горячая волна лениво слизнула опоздавших и понеслась дальше.

Друзья отпрянули от пахнувшего им в лица жара. Не отступила только демонесса, с удивлением взирающая на стихийное бедствие.

– Надо же, как дома, – произнесла она, окуная руку в лаву, которая поднялась почти до самой вершины холма.

– Не надо! – не успел помешать Хиенне Адинук.

– Все в порядке, – успокоила его суккуба, – это всего лишь сок земли.

– Отличный сок! – крякнул Каввель, оттаскивая от лавы за шкирку Бурбалку, который явно вознамерился повторить подвиг пууты. – Любую шхуну в два счета в угольки обратит.

– Эльфийские демонологи из академии были бы в восторге, – вполголоса добавил Гарб. – У демонов, оказывается, есть устойчивость к высоким температурам. Интересно, у всех ли.

Хиенна резко выдернула руку из лавы и обернулась.

– А где Михель?

– Он последним шел, – сообщил Бурбалка, бросив взгляд на место, где несколько минут назад закрылась воронка.

– Аггрха тоже не видать, – добавил минотавр. – Надеюсь, он тут в лаву не упал.

– Вы переживаете за своего друга? – вкрадчивым тоном задал вопрос высокорослый некто, появившийся за спинами у друзей. Все были готовы поклясться, что еще секунду назад там никого не было, как не было и закрывающегося портала, на который можно было бы списать столь внезапное появление.

Хиенне лицо неизвестного субъекта показалось до боли знакомым и довольно привлекательным, хотя и не слишком приятным.

– Он мне не нравится! – мгновенно слетело у демонессы с языка.

Остальные молча уставились на то, что открылось их глазам. При этом каждый увидел что-то свое. Каввель тотчас распознал в незнакомце матерого морского быка по абордажной сабле на поясе и повязанному вокруг головы платку. Антонио по одному ему ведомым приметам сразу определил, что стоящий перед ним парень не кто иной, как самый настоящий ученик чародея, к тому же промышляющий мелкими кражами. Адинук заметил лютню за спиной и понял – это коллега-бард.

Гарбу на секунду показалось, будто этот тип похож на шамана, – на такие мысли наводил бубен в руках и ритуальная маска на голове – но гоблин напомнил себе, где находится и произнес:

– Низкий поклон повелителю Ада! Как поживаете, господин Люцифер?

– Ах, – изображая сожаление, откликнулся незнакомец, – меня опять перепутали с самим вселенским злом! Да разве возможно, чтобы воплощение ужаса и аватар ненависти являлся смертным в столь неподобающем виде?

– Ну, не аватар, так не аватар, – охотно согласился Гарб. – Значит, простое развеивающее заклинание никому не повредит.

Щелчок пальцами – и стена, огненная река и жар от нее, странные существа и незнакомец растаяли, как дым, обнажая абсолютную черную пустоту вокруг. Не изменилось только небо, растянувшееся во все стороны почти осязаемым угольным мраком, спрятавшим любые проявления света от кучки смертных, посягнувших на обитель владыки Преисподней.

– Темно, как у пещерного гнома в… глубине, – послышался голос Адинука. – В Подземье посветлее будет.

– Мне страшно, – раздался громкий шепот суккубы. – Здесь темно и… и очень страшно!

– Да будет свет! – рявкнул минотавр, и темноту разогнали искорки, побежавшие по лезвию секиры. Бледно-синие электрические разряды осветили взволнованные лица компаньонов.

– А где наш шаман? – пискнул Антонио.

– Гарб, дружище! – позвал в темноту Каввель.

Ответа не было.

***

Ловец духов не знал, бежать ему или прятаться. Когда чернота поглотила все вокруг, на него внезапно нахлынули все страхи, присущие гоблинам.

– Мамочка, – прошептал он, когда заклинанием осветил пространство вокруг себя и увидел надвигающихся со всех сторон огромных черных воргов.

Эти почти неуязвимые для магии родственники волков часто используются гоблинами в качестве боевых скакунов – союзничество, ведущее к обоюдной выгоде. К несчастью, приближающиеся твари были то ли не в курсе древнего, как сам Первичый мир, союза, то ли слишком хотели есть. Слюна капала из их оскаленных пастей, а глухое рычание намекало, что дружелюбием тут и не пахнет.

– Назад! – крикнул Гарб на языке воргов, размахивая посохом, как дубиной.

Животные в нерешительности замерли на расстоянии прыжка от гоблина. Нападать они не спешили. Шаман тоже остановился, не зная, что можно предпринять. Стая взяла ловца духов в плотное мохнатое кольцо, не оставляя ни единого шанса на бегство. Внезапная догадка сразила Гарба наповал своей простотой – тоже иллюзия!