История одного гоблина. Два в одном (СИ)

– Кажется, я вошел в раж и немного перестарался с реалистичностью иллюзий, – пробасил кто-то.

Голос показался Адинуку странно знакомым. Окончательно прозрев, он увидел всех своих друзей в добром здравии. Вместе с ними за большим столом восседал все тот же давешний некто. Теперь уже явно во плоти, поскольку субъект с удовольствием прихлебывал дымящуюся коричневую жидкость из хрустального бокала, держа его вполне материальными руками. Компаньоны следовали его примеру и, похоже, наслаждались процессом.

Вспомнив, что он сам давно не ел и не пил, бард не без труда поднялся с мягкого диванчика, нежно потрепал по голове Милену и присоединился к друзьям.

– А что, собственно, происходит? – поинтересовался он, опасаясь делать выводы самостоятельно.

– Мы тут амброзией балуемся, – хихикнул Каввель, явно находясь в изрядном подпитии. – Ядреная штука!

– Ничего не понимаю, а как же все эти исчезновения, смерти, драки? – озираясь по сторонам, удивился Адинук.

Увиденное, на первый взгляд, казалось скромной по размерам обеденной залой со столом в центре и неброскими обоями на стенах. Повторный взгляд выявлял любопытную деталь: рисунок на обоях находился в постоянном движении, своими очертаниями напоминая троу однажды увиденную им карту известных миров. Здешний вариант отличался большим количеством деталей.

– Видишь ли, Большой Лю – кстати, знакомьтесь – оказался помимо прочего еще и большим шутником и выдумщиком, – сказал Аггрх.

– Отморозком! – вполголоса добавил Михель, по всей вероятности, еще не простивший гостеприимному хозяину свою часть приключений.

– Да будет вам дуться на обычный розыгрыш! – ничуть не обиделся Лю. – Я уже тридцать раз объяснял, что вашим жизням ничего не угрожало, нужно было только доказать преданность друг другу. Весело же было, когда вы все пошли на поводу у собственных страхов!

– Дурацкие у вас шуточки! – вырвалось у барда.

– Кстати, вы, юноша, меня огорчили, – не остался в долгу Большой Лю. – Нельзя было опустить нож на пару секунд раньше? Я бы спор выиграл. А так дражайшая Милена вмешалась и всех спасла. Ей и лавры.

Троу наконец сумел подняться на ноги.

– Спор? – растерянно спросил он.

– Да, наше с ним пари, – подтвердил орк. – Мы об заклад побились, что в нашей компании предателей нет. И я выиграл!

– Ну, знаете! – возмутился темный эльф. – Я чуть Каввеля не зарезал.

– Не зарезал же, – добродушно отозвался минотавр. – Даже не знаю, как бы сам в такой ситуации поступил. Мы тут все видели. Тяжко тебе у родственников жилось, юнга. Шансов нас спасти у тебя все равно не было, так что и претензий быть не может. И, конечно, ты в конце принял правильное решение.

– Стоп! Давайте по порядку! – замахал руками бард и указал пальцем на Лю. – Ты вообще кто, и где мы сейчас?

Жахани улыбнулся и набрал воздуху в грудь, прежде чем заговорить.

– Я Люциус младший, хотя я предпочитаю имя Большой Лю. Чтобы не путали с тем Люцифером, который воплощение зла и все такое. Но многие все равно путают. Вы находитесь в Тисау – девятом круге Эльжахима, то есть Ада, по-вашему. Я тут привратник. Пока все понятно? Строго говоря, кругов сейчас уже тринадцать, но нумерация осталось традиционной. Было бы странно менять порядковый номер основного круга только потому, что нам удалось оторвать пару кусочков от владений пуутов. Новые приобретения считаются скорее автономными округами. У них и форма-то не круглая даже. Хотя их правителям нравится мнить себя полноценными аршидуками.

– А как же настоящий повелитель Ада? – троу взял предложенный кубок и отпил.

Как-то один благодарный слушатель угостил его вином из своих погребов. Той бутылке в момент опорожнения как раз стукнуло сорок, но ее содержимое ни в какое сравнение не шло с необыкновенным вкусом, которым сейчас наслаждался эльф. Мир сначала заиграл новыми красками, а затем шибанул одновременно в нос, глаза и самую середину мозга. Возникло непреодолимое желание петь, танцевать и заниматься всякими глупостями, но эльф поборол этот опасный в Эльжахиме порыв.

– Он, кажется, предпочитает ни во что не вмешиваться, – опередила хозяина Хиенна.

– В яблочко! Это у него семейное, – сказал Лю шепотом и добавил уже громче. – Он обожает наблюдать, но терпеть не может действовать. А чтобы было, за чем наблюдать, придумал меня. Вот я его и развлекаю, как могу. Заодно и гости не скучают. Просителей последнее время немного, так что ваше появление пришлось очень кстати.

– Меня мучает вопрос, на что спорили, – подал голос Антонио, отрывая захмелевшую голову от стола и пытаясь сфокусировать мутный взгляд на хозяине.

– Кстати, да. А на что? – спохватился Каввель.

– На души предателей, разумеется.

Неловкая пауза, нарушалась только самозабвенным чавканьем Милены, пирующей в углу зала. Каждый компаньон еще раз прокрутил в голове события розыгрыша, выискивая моменты, в которых принимаемое решение могло оказаться иным. Аггрх сидел с перекошенным лицом: для него это тоже стало неприятным откровением.