История одного имени

Хозяин наложил на него лапы, не позволяя дотянуться до оружия, и кивком поздоровался с Лансом. Энджел замер в какой-то неестественной позе, похоже прикосновение парализовало его.

Лайтмен вздохнул и закусил губу, ему было жалко парня. Потом он вспомнил, что опоздал, и опустил глаза, решив проверить стерильность обуви.

— Вышел встретить? — пробормотал он, изучая внешний вид ботинок. Безобразные были ботинки, если подумать о моде.

— Ага. Пошли домой.

— Ты сердишься? — спросил Ланс, ему вдруг почему-то стало легко, несмотря на неприятный остаток ночи впереди. Наверное, потому что эта длинная ночь всё таки кончалась.

— Ты когда-нибудь видел, чтобы я сердился? — чуть двинул плечами Хозяин.

— По-моему, всегда, — сказал Ланс.

Хозяин тщательно старался изничтожить прорезающуюся улыбку. Его нижняя губа предательски вздрагивала. Энджела он практически тащил, но, похоже, не находил его слишком тяжелым: — Значит, я злой и страшный?

— Точно, — поддакнул Ланс. — И младенцев жрёшь.

— Ой, как давно мне этого не говорили, — обрадовался Всеволод. «Черт, — подумал Ланс, — Мы, кажется, можем общаться друг с другом».

— Может, скажешь, что мне будет за опоздание? — спросил он. — А то я уже извелся прямо.

— Ты — извелся? Ай да железный Ланс!

— Я — железный? — возмутился Лайтмен. — Это Ментен железный, а я мягкий и пушистый.

— Ничего себе — пушистый. — Севка встряхнул Энджела. — Вон как парня уработал — мокрый весь.

— Да? — удивился Ланс. — Я тоже мокрый.

— Ваш парень-то?

— Наш. Недавно выпустился. Зачем он тебе?

— А черт его знает… Убил бы, да возраст не позволяет. Мы же детей живьём едим, убивать — не убиваем… Придётся домой тащить. Я бы отпустил, но тут у меня люди ходят… Нормальные. Они даже в книжках не читали, что вот такое вот…можно из ребенка сотворить. Хлопот, правда, будет не меньше, чем с тобой.

— А что ты хочешь, три плановых психоброботки и, может, кое-что еще…

— Так, — притормозил Севка. — Я не понял, ты куда мотался вообще? — он вроде как рассердился, но тон оставался шутливым.

— Ну, не дави, начальник, в натуре, где был — там нету, — рассмеялся Лайт.

— А ежели я тебя выдеру?

— Ой, — испугался Лайтмен. — Может, я больше не буду, а?

— Не будешь. В ближайшие пять минут, — фыркнул Хозяин и потащил Энджела дальше.

Они вошли. В доме, как всегда, все дышало тишиной и покоем. Звуко- и психозоляция тут были отменные.

В кабинете В. С. отпустил Энджела, придержав его за плащ. Как и предполагалось, парень метнулся в угол, а оставшийся в руках плащ Хозяин повесил возле двери.

Энджел был почти также худ, как Лайтмен, бледен, коротко острижен, словно после болезни. Хозяин посмотрел на него оценивающе, извлек откуда-то яблоко и бросил ему. Тот машинально поймал, не понимая, чего от него хотят. Яблоко он поймал с трудом, конечности видимо еще плохо слушались его.

— Ешь. Если хочешь, конечно, — сказал Хозяин и повернулся к Лайту. — Значит, и этот гонялся за тобой?

— Не сам же он гонялся, — усмехнулся Лайтмен. — Ему же приказали.

— Ты считаешь — это смягчающее вину обстоятельство?

— Для наших ребят — наверно, да. Как я узнал, нас специально обрабатывают, чтобы подчинялись приказам.

— Ну, это-то я знаю…

— С самого начала знал?

— Конечно.

— Ну и кто ты после этого?

— А ты бы мне поверил, что ли? — удивился Хозяин. — Или мне надо было тебя тоже «обработать», чтобы верил?

— А если бы я так и не разобрался?!

— Двухпроцентная вероятность, примерно.

— Ах, ты..! — Лайт рассердился слегка. — Да, — вспомнил он, — воспитывать меня будешь? Или еще чего?

— Буду. Тебе, что было сказано? — Вэс подсел к Лансу и взял его за подбородок, тот подался от него всем телом. — Чтобы с утра занялся языком с Дэем.

— Ну, я и займусь, — выдрал-таки голову Ланс. — Внушения он уже не боялся. Но — зачем такая фамильярность?

— Ты спать сейчас пойдешь. Есть и спать!

— А я хочу? — искренне удивился Лайтмен, уж чего-чего, а усталости он не чувствовал. Хозяин развеселился:

— Лапушка, сейчас тебя отпустит, и ты будешь дрыхнуть без задних ног. Как бы не сутки.

— Еще не отпустило, — съязвил Ланс. — Бить меня будешь, черт возьми, или нет?

Хозяин секунды две серьезно смотрел на него, потом не выдержал и расхохотался.

— Чего тут смешного-то! — взвился Ланс.

— Тебе «Кодекс» рекомендовали почитать? Желтая такая книжка?

— Вроде Арек говорил чего-то? А причём тут оно?

— Ланс, там всё было написано. Что такое статус человека. Что такое «не взрослый». Что такое «взрослый», и что он имеет право с тобой сделать и по каким причинам.

— Это что, типа «закон»?

— Типа — да.

— И что в нём смешного?

— То, что ты считаешь, будто я поступаю, как мне хочется. А на самом деле, по пальцам можно пересчитать, чего тебе делать нельзя.

— А именно?

— Сам попробуй.

— Терроризм, наркотики?

— Ну… под вид.

— И всё?

— Нельзя нарушать прямые запреты старших. Так я тебе ничего и не запрещал. Я тебя ПРОСИЛ вернуться во время. Ты, свинья такая, не вернулся. Надеюсь, без серьезных причин подобного не повторится?

— Не повторится, — вздохнул с облегчением Лайт. — Значит, правда не сердишься?

— Нет.

— И занятий моих не запретишь?