История одного исчезновения

– Кроме того, он нашел цепочку, которую тебе дарил. Она зацепилась за ветку на шпалернике в замке, и он предположил, что ты по какой-то причине была вынуждена сбежать из замка.

– Что ты ему сказала?

Гелла вздохнула и тихо ответила:

– Он был в таком отчаянии, и я не смогла переступить через себя и обмануть его. Я ему сказала, что с тобой все в порядке и ничего больше. Ты должна сама решить, хочешь ли ты его видеть.

Девушка медленно села и некоторое время молчала. Жена учителя поставила перед ней стакан апельсинового сока.

Тея сделала пару глотков и спросила дрожащим голосом:

– Как он выглядит?

– Я не знаю, каким он был раньше.

– Таким, – девушка вытащила из своей сумочки фотографию и протянула ее Гелле.

Та быстро посмотрела и констатировала:

– Ну, на фото он веселый, беззаботный парень. Сейчас все по-другому. В Деллингштее многие его считают виновным в твоей смерти, и это мучает его.

– Он довольно быстро меня нашел. Дяде Ортвину и тете Петре это не удалось.

– Они и не искали. Все поверили в то, что ты утонула, включая твоих приемных родителей и полицию. Если бы Курт случайно не нашел твою цепочку, он бы продолжал думать точно так же.

– Надеюсь, он никому об этом не рассказал.

– А что он может рассказать? У него одни предположения.

– Да, ты права, – согласилась Матея. – Мне нужно обо всем подумать… Я могу тебе чем-нибудь помочь по хозяйству?

– Было бы славно, если бы ты обрезала увядшие цветы. У меня никак не дойдут до них руки.

– Да, конечно! – Тея вышла из просторной кухни учительского дома и поспешила в сад. Ножницы и коробку она пока оставила в сарае с садовыми инструментами. Ей нужна была хотя бы пара минут, чтобы взять себя в руки и приступить к работе.

Устало опустившись на скамейку, она размышляла над новой ситуацией.

Сейчас она была почти уверена в том, что Курт и Михаэла непричастны к событиям, что произошли два года назад. Те двое в капюшонах показались ей людьми постарше. Именно поэтому она до сих пор подозревала своих приемных родителей, хотя их мотивы так и остались неясными. Зачем им вдруг понадобилось ее убивать, если она так много лет прожила с ними рядом?

А меж тем Курт никуда не поехал. Взволнованный сообщением жены учителя, он сел в свою машину, но скоро понял, что не в состоянии куда-либо ехать: новость о том, что Тея жива, ошеломила его. Парень решил пройтись пешком. Когда он еще раз прокрутил в голове свой визит, у него осталось стойкое ощущение, что хозяйка дома пыталась побыстрее выпроводить его. Либо он ей помешал в домашних делах, что маловероятно, либо она ждала Матею!

Надеясь на второй вариант, он медленно прогуливался вдоль ограды дома, когда заметил молодую стройную женщину с каштановыми волосами, которая сидела на скамейке, опустив голову на ладони. Ее лица Курт разглядеть не мог. Он остановился в раздумьях: что же ему теперь сделать?

В этот момент девушка посмотрела в его сторону.

– Матея! – непроизвольно вскрикнул он, но подойти к ней не решился.

Она сразу его узнала, но ее лицо осталось каменным. Она встала, повернулась и, очевидно, собиралась вернуться в дом.

– Тея, давай поговорим, – умоляюще закричал он. – Я… не сделаю тебе ничего плохого.

Она сделала еще пару шагов и оказалась напротив него, по ту сторону ограды. Оттуда она тихо сказала ему:

– Ты больше двух лет прекрасно обходился без меня, решил со мной порвать и не посчитал нужным объясниться. Да, ты же был с Михаэлой, я вас видела. И сейчас ты ждешь, чтобы я с тобой поговорила?

– Я не жду, я лишь прошу об этом.

Когда она заметила слезы в его глазах, она тоже невольно стала плакать. Этого он не мог вынести. Он одним прыжком перескочил через ограду, бросился к девушке и крепко обнял ее.

– Мне так жаль, – прошептал он, растроганный до глубины души. – Я был таким идиотом… и когда все решили, что ты… покончила с собой… я был в полном отчаянии. Я думал, что смогу с этим жить дальше и постепенно привыкну. Ничего не вышло… Не могу и не привык… Прости меня, пожалуйста, и поговори со мной.

Она мягко отстранилась от него, вытерла ладонью слезы и дрожащим голосом сказала:

– Я злилась на тебя, но я не собиралась лишать себя жизни. Да, я сбежала, это верно… и я действительно хотела, чтобы все думали, что я мертва.

– Но зачем?

Она пристально посмотрела ему в глаза:

– А ты разве не знаешь?

– Нет, у меня есть предположение, но оно мне кажется абсурдным.

– И все-таки расскажи, – она снова села на скамью и предложила Курту присесть рядом.

– Я недавно нашел твою цепочку на шпалерах на стене замка, – сказал молодой человек, достал украшение из внутреннего кармана пиджака и вложил его в руку Теи. – И я спрашивал себя, как она там оказалась. Если бы ты ее просто потеряла, то она наверняка упала бы на землю, поэтому я подумал…

– Я могла выбросить цепочку из окна, – сказала она рассудительно, пряча украшение в карман джинсов, – и она могла зацепиться за ветку.