История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

– Вот уж никогда бы не подумал! Ты, оказывается, такая ранимая. – Антон бросил на меня быстрый заинтересованный взгляд.

Так. Надо брать ситуацию в свои руки. Я ни в коем случае не должна с ним флиртовать, даже если это выходит ненамеренно! Сейчас получалось так, что я разыграла из себя беззащитную девочку, и у него сразу же возникло желание заслонить меня своей широкой мужской спиной. Этого еще не хватало!

Во-первых, Антон – мой начальник. Я никогда не заводила романов на работе и не собиралась нарушать это правило. Во-вторых, мне вообще не нужны никакие отношения. От слова «совсем». В-третьих, он мне даже не нравится! И в-четвертых… Мысли снова вернулись к Андрею. Я вспомнила наш поцелуй на свадьбе. Такой невинный, но меня почему-то все равно пробрало.

– О чем задумалась, Алена? – вкрадчиво спросил Антон.

– Ни о чем, все в порядке. – Я мило ему улыбнулась. – Не возражаешь, если я почитаю рабочую почту? Кое-что не успела сделать в офисе.

– Конечно!

Остаток дороги я провела уткнувшись в телефон и симулируя бурную рабочую деятельность. От постоянного взгляда в экран меня даже начало укачивать в самом конце пути.

Мы подъехали к ресторану как раз в восемь, припарковались, вошли внутрь и сдали куртки в гардероб. Нас проводили к столику в углу небольшого зала. Пока мы шли, Антон положил мне руку на талию. Так, это еще что за новости?

– Я отлучусь, – извинилась я и направилась в дамскую комнату.

Мне было туда не нужно, хотелось только перевести дух и собраться с мыслями. Надо как-то дать Антону понять, что он мне не нравится. При этом сделать это мягко, чтобы не вызвать негатива на работе. М-да. Задачка не из легких. Но где наша не пропадала!

Я промокнула щеки влажной салфеткой, поправила волосы и взглянула на себя в зеркало. Да уж. Вид у меня был явно слишком вызывающий для деловой встречи с топ-менеджером нашего клиента. Я нацепила на лицо непроницаемое выражение и вынырнула обратно в зал.

Народу было довольно много. Я заметила за нашим столиком Антона, рядом восседал Скворцов. Грозный мужчина лет пятидесяти, высокий, грузный… Он совершенно не ассоциировался у меня с его должностью. Из него скорее получился бы директор бани или, на худой конец, депутат. Но практика показывала, что внешность обманчива. Я вот выгляжу как подросток, сбежавший с вечеринки, а на самом деле являюсь менеджером среднего звена. Антон – как взволнованный студент перед свиданием. А Андрей – как модель, рекламирующая мужское нижнее белье. Я закатила глаза из-за своих дурацких мыслей и направилась к коллегам.

– Алена, добрый вечер, – поздоровался Скворцов, смерив меня строгим взглядом. Даже не встал, свин невоспитанный!

Антон поднялся и отодвинул мой стул. Я присела. Тут же нарисовался официант, и я, чтобы не тратить времени, попросила «Цезарь» и стакан воды.

– Сергей, спасибо еще раз, что согласились с нами встретиться. – Антон раскладывал на коленях салфетку и выглядел довольно уверенно, особенно учитывая его обычное поведение.

– Не за что, – буркнул Скворцов, крутя в руках вилку. – Что вы хотели обсудить?

– Ситуация выходит из-под контроля, – стальным голосом сказал Сизов, и я уставилась на него так, как будто видела впервые в жизни. – За время участия в вашем тендере мы потратили такое количество времени и ресурсов, что для нас даже в случае выигрыша вся эта история перестает быть выгодной. Я не знаю, в чем тут дело, но мне кажется, что это непрофессионализм менеджеров, с которыми общается Алена. – Он посмотрел на меня. Я неуверенно кивнула.

Скворцов выглядел растерянно, так, как будто не знал, как реагировать: то ли разораться на нас, то ли начать извиняться. Он явно нервничал, перекатывая вилку в пальцах, но продолжал молчать. Я пребывала в таком шоке от поведения Антона, что при всем желании не нашла бы что сказать.

– Возможно, вы не в курсе. Задача с начала тендера кардинально менялась четыре раза. Четыре. Это значит, что мы выполнили в пять раз больше работы, чем оговаривали на первой встрече. И это учитывая то, что в проекте задействовано порядка десяти человек. Менеджеры, стратеги, креатив. Нет никакой конкретики в комментариях. Складывается впечатление, что ваши люди сами не понимают, чего хотят.

Каждым новым словом Антон как будто пригвождал меня к стулу. Я никогда не видела его таким. Резким, дерзким и уверенным. В какой-то момент мне стало страшно.

Скворцов стал краснеть. Мне показалось, что это плохой знак, но я не была до конца уверена.

– Я думаю, что, как руководитель, вы должны меня понять, – уже более мягким тоном сказал Антон. – Я просто физически не могу позволить своему агентству тратить такое количество ресурсов на одного клиента, тем более не будучи уверенным, что работа будет оплачена. Мы вынуждены покинуть тендер.