История одного кактуса. Роман для тех, кто боится любить

Я оглядела аудиторию, собирая ободряющие кивки и улыбки.

– Кхм… Не знаю, с чего начать. Наверное, когда все это случилось… Когда я увидела на земле тело… В эту самую секунду и закончилось мое детство. То есть еще накануне я была самым настоящим ребенком, я была влюблена, радовалась и огорчалась, ждала чего-то, могла получать удовольствие от жизни. Надевая новое платье, встречаясь с подружками… Да просто в «Макдональдс» сходить – и то было счастье.

Я мечтательно улыбнулась, вспоминая начало десятого класса. Да, я была глупым и наивным ребенком, но никогда в жизни я не жила так счастливо, как тогда.

– И тут все изменилось, – продолжила я. – Все, что продолжало происходить с моими сверстниками, прошло мимо меня. Я никогда не ходила на вечеринки ни в школе, ни в институте. Я боялась туда идти, боялась, что мне кто-то понравится. Я не могла слушать музыку, ходить в кино… Все это слишком сильно напоминало мне Макса. Да что уж там… Я толком даже спать не могла. И есть тоже. Потрясение было… Как бы это лучше сказать? Сокрушительным. Я была уже не я. Никто не лишал меня жизни, это сделала я сама. Горе, страх, чувство вины… Все это разъело меня изнутри. Конечно, с годами я пришла в себя, стала выходить в люди и следить за собой. Но тех лет уже не вернуть. Никто уже не вернет мне детство.

– А сейчас? – спросил Дима. – Сейчас на твоей жизни есть отпечаток случившегося?

– Да, есть. Стыдно сказать, но я тридцатилетняя тетка, у которой никогда не было серьезных отношений. Я осознанно избегала их все это время. Мне казалось, что когда меня кто-то любит… Это такая неподъемная ответственность за жизнь и за счастье человека. Я не хотела ее нести. А еще я очень боялась влюбиться. Мне казалось, что меня обязательно обманут или предадут. И тогда я испытаю то же, что и тогда, в школе, и это меня убьет. Серьезно, я была уверена, что не переживу новую душевную травму.

– Почему ты говоришь в прошедшем времени? – Дима выглядел настороженным и крайне сосредоточенным.

– Потому что… Да это неважно. – Я махнула рукой. – Главное, что сейчас я чувствую, как начинаю меняться.

После моего выступления Дима еще несколько секунд внимательно на меня смотрел, и у меня опять возникло ощущение, что он видит меня насквозь. Другие участники похлопали мне, и очередь перешла к следующей девушке. Я с облегчением опустилась на стул. Мне казалось, что это будет труднее, но я справилась. Возможно, Дима прав и я сильнее, чем думаю.

Телефон в сумке завибрировал, я незаметно достала его и открыла сообщение. Оно оказалось от Андрея:

Привет! У тебя сегодня встреча с Димой?

Я быстро набрала ответ:

C Димой и его группой.

Я уже собралась убрать телефон, но он снова завибрировал:

Какие планы на вечер?

Я услышала покашливание и вздернула голову. Дима буравил меня красноречивым взглядом. Я молниеносно набрала ответ и кинула телефон в сумку:

Закончу и поеду домой. До завтра!

Я чувствовала себя виноватой, потому что пропустила часть истории моей соседки, поэтому постаралась максимально сосредоточить внимание на ее словах.

Примерно к десяти все закончили выступления, поблагодарили Диму и засобирались домой. Я тоже подошла к нему, дожидаясь, когда он договорит с мужчиной, потерявшим жену. Под конец они обнялись, и Дима похлопал его по плечу. После него подошла я.

– Хотела сказать тебе спасибо за эту встречу. – Я тепло ему улыбнулась.

– Всегда к твоим услугам! – Он приобнял меня за плечи. – Ты в порядке?

– Да, на этот раз да.

– Слушай… Ты куда сейчас собираешься? – небрежно спросил он, оглядывая опустевший зал.

– Домой.

– А где ты живешь?

– На «Соколе»… А что? – Я не смогла сдержать ухмылку. – Собираешься пригласить меня на свидание?

Не знаю почему, но с Димой мне было легко. Я не боялась говорить, что думаю, или показаться дурочкой.

– Вот еще! – Дима отпрянул с притворным возмущением. – Я еще недостаточно хорошо тебя знаю! Думаешь, я хожу на свидания с кем попало?

– Ой, ну конечно, нет! По тебе сразу видно, что ты бережешь себя до свадьбы, – захихикала я. Дима вдруг посерьезнел.

– На самом деле я хочу проводить тебя до дома.

Мне даже показалось, что он слегка смутился.

– Но я на машине.

– А я сегодня без машины. Давай я прокачусь с тобой? – предложил он.

– Давай. – Я пожала плечами.

Мы оделись в пальто и направились к выходу. Дима попутно гасил везде свет и закрывал двери. Входную дверь на крыльце он запер на ключ.

Машина стояла совсем близко. Это было весьма кстати, потому что на улице был ужасный ветер и я моментально замерзла. Мы уселись в салон, и я дрожащими пальцами повернула ключ в зажигании.

– Замерзла? – спросил Дима, пристегивая ремень.

– Ага.

– Дай-ка сюда свои руки. – Он взял мои ладони в свои и сильно растер.