История одного лета

Тут мы сообразили, что никакого волка не было. Бабка приняла нашего Мухтара за волка и подняла шум. Мы толкнули дверь и выбежали на улицу.

– Дед! Не гони его. Это наша собака. Мухтар! – кричал на бегу Вовка.

– Какой ещё Мухтар? Откуда?

– Он к нам сам прибился на старой ферме. Теперь это наша собака. Сторожевая, – поглаживал ощерившегося Мухтара Вовка.

– Только собак нам не хватало. А ну! – дед замахнулся вилами.

Мухтар рявкнул и дернулся вперёд, щелкнув зубами прямо перед дедом.

– Ох, ёть! – испугался дед, отпрыгивая назад.

– Мухтар! Нельзя! – скомандовал я, и собака послушно села возле нас. – Видишь, он умный.

– Вижу, что яйца у меня свело от испуга. Я чуть в штаны не наложил, а вы говорите, оставить его.

– Ну деда. Ну оставь. Он будет дом охранять.

– Нам, окромя вас, никто не угрожает. Теперь вы ещё и собаку хотите завести.

– Ну пожалуйста, – взмолились мы. – Ему совсем некуда пойти.

– Хрен с вами, – сказал, подумав дед. – Вы же всё равно не отстанете. Но только на цепь вашего Барбоса.

– Не Барбоса, а Мухтара. – поправил Вовка.

– Мухтар, Барбос. Один хрен. Будет Мухтаром Барбосовичем, – подвёл итог дед.

В этот же день дед сколотил Мухтару будку и посадил его на цепь. Точнее, привязали его мы, потому что собака никого не подпускала к себе кроме нас с Вовкой. Так же обстоял вопрос с едой. Пищу Мухтар принимал исключительно из наших рук.

Однажды бабка, правда, попыталась наладить контакт, но Мухтар выскочил из будки с лаем, и только цепь остановила его. Бабка сидела на земле, облитая похлёбкой для собаки.

– Он чужих не подпускает, – пояснил я, прибежавший на шум с Вовкой.

– Это бабка-то вам чужая? Я посмотрю, кто вам чужой, когда жрать придёте. Будете вместе со своей псиной в будке обедать. Чтоб его лишай задрал. И вас до кучи. Целыми днями со своей собакой вошкаетесь. Поди блохастые уже, как ваш Мухтар.

Мы и правда теперь целыми днями возились с собакой. Бегали купаться на пруд, ходили в ближайший пролесок, и пёс не отходил от нас ни на шаг. Мухтар, видно, сам был рад и везде следовал за нами хвостом. Дед с бабкой даже однажды заметили, что как появилась собака, так сразу закончились приключения. Но большой любви к Мухтару они всё равно не испытывали. Дед каждый раз, проходя мимо, грозился отвести его в лес и там за яйца привязать к дереву, а бабка говорила, что перестанет на пропитание ему выделять, тогда посмотрит она, кто тут чужой, а кто родной.

Однажды утром мы, как обычно, побежали к Мухтару. Пес лежал в будке и даже не выбежал поприветствовать нас.

– Мухтар. Пошли купаться, – звали мы собаку с собой на пруд, но Мухтар не реагировал на наши крики. Он так же продолжал лежать в будке.

Мы засунули головы в будку. Мухтар посмотрел на нас, поднял голову, лизнул и опять лёг.

– Может, приболел? – предположил я.

– Пойдём бабку позовем. Спросим.

Бабка наотрез отказалась подходить к будке даже на пушечный выстрел.

– Умотали собаку, вот он и отдыхает от вас. Оставьте его в покое. Пусть отдохнёт. Видимо, жарко ему.

Мы принесли Мухтару свежей воды, но пить он тоже отказался. Решив, что, возможно, он и правда устал, мы отправились купаться одни.

В обед Мухтар отказался от еды и всё так же лежал в будке. На ужин всё повторилось. Мы с Вовкой уже начали переживать.

На второй день картина повторилась. Мухтар лежал в будке и отказывался от еды. Даже бабка с дедом уже проявили интерес и подошли проверить собаку. Что удивительно, Мухтар не стал рычать и кидаться. Он просто молча посмотрел и опять, уткнувшись в лапы, продолжал лежать.

– Видать, захворал, – сказал дед.

– Ну, пусть полежит. Завтра посмотрим. Может, отойдёт. Не переживайте так, всё как на собаке заживёт. Оклемается ваш Мухтар, – успокаивала нас бабка.

На третий день, проснувшись, мы первым делом побежали смотреть Мухтара. Собаки не было. Только пустая миска и цепь лежали возле будки.

– Где Мухтар? – забежали мы с Вовкой на кухню к бабке.

– Где ему быть? Там же, где и всегда. В будке, наверное, – ответила бабка, не оборачиваясь.

– Там нет его!

– Не может такого быть. Вчера был, а сегодня нет?

Мы побежали обратно на улицу и проверили будку ещё раз. Осмотрели всё вокруг. Проверили сарай, огород. Всё, что можно проверить. Дед с бабкой сидели на лавочке возле крыльца и молча наблюдали за нами.

– Может, отцепился и убежал? – предположил дед.

– Не мог он отцепиться. Это всё ты! Ты никогда его не любил! – плакал Вовка.

У меня у самого на глазах наворачивались слёзы. Я не мог поверить, что дед отвел Мухтара в лес, но в версию, что он сам отцепился, тоже верил с трудом.

– Скажи честно, дед. Ты Мухтара увел? – спросил я деда.

– Да ну вас. – Дед бросил папиросу на землю и пошел в дом. – Не трогал я вашего Мухтара. Вон, у бабки спросите.

– Баба. Где Мухтар? – плакал Вовка.

Бабка подошла к Вовке, обняла его.

– Ну, может, он и правда устал на цепи сидеть и ушел. Карабин, видишь, какой слабый? Он, наверно, случайно соскочил, и Мухтар ушел.

– Куда? – рыдал Вовка.