История одного мира. Часть I

На массивную, покрытую мощными бронелистами основу, формой мало отличающуюся от обычного кирпича (разве что несколько километров длиной), за все эти годы были надстроены всевозможные переходы, башенки и отсеки. В итоге станция производила впечатление абсолютно ненадежной, шатающейся конструкции, да по сути такой и была. Впрочем, о случаях успешных побегов с таких станций информации не было – может, потому что это не включалось в официальные отчеты, а может, и потому, что всех, кто пытался сбежать из подобных тюрем строгого режима, тут же отлавливали знаменитые «коршуны», истребители-перехватчики.

На связь вышел диспетчер станции и запросил разрешение на стыковку. Кевару не осталось ничего другого, как отправить документ, который ему выдала Инисио, и надеяться, что наведенные на Эхо пушки не откроют прицельный огонь.

Вопреки опасениям, совсем скоро ему видимо все же предстояло убедиться в талантах Змея, потому что турели станции сняли Эхо с прицела, а диспетчер радостным голосом сообщил:

– Добро пожаловать на станцию «Рай-1.17», господин Аргомантис! Сообщаю вам, что для обеспечения вашей же безопасности, на время всего пребывания на нашей станции вам будет необходимо сдать оружие, а также отключить космокостюм и все электронные приборы. Кроме того, все перемещения по станции допустимы только в сопровождении сотрудников и по строго определенным маршрутам. В случае невыполнения какого-либо требования по вам может быть открыт огонь на поражение. Приятного времяпрепровождения!

На одном из посадочных путей станции зажглись тусклые, неровно светящиеся огни, и Эхо медленно влетел в просторный пустой ангар. Массивные многостворчатые ворота, открывшиеся лишь на четверть, тут же с грохотом и скрипом захлопнулись.

– Просто погуляем? Никаких приключений? Отличные места для прогулки выбираешь, Кевар, как всегда, – проворчал Эхо.

– Я сам не больше тебя рад тому, куда нас занесло – это в мои планы не входило… Но может этот Змей нам поможет…

– Ну конечно, что может быть полезней и приятней монаха-рецидивиста на борту Эхо, вот уж точно. Прямо-таки гора с плеч.

– Не злись, Эх, может он хороший парень.

– Великолепный, просто чудо, а не парень, не сомневаюсь. Я тут посмотрел кое-что про него – по большей части он любит развлекаться кражами в особо крупных размерах, взломами и заказными убийствами. Действует в основном в одиночку, хотя есть информация о его совместных акциях с пиратами. Поэтому связь твоих монахов с такой личностью как этот Змей лично у меня вызывает некоторые вопросы. Ты, конечно, можешь, как обычно, проигнорировать меня, но ведь я все равно обычно оказываюсь прав…

– Знаешь, а эта дамочка из храма показалась мне вполне толковой. Что-то объяснила, навела на какой-никакой след убийцы… Так почему бы мне не выполнить ее маленькую просьбу, тем более что это вполне может помочь и мне в поисках.

– А ты не задумывался о том, что она могла тебя просто обвести вокруг пальца? Не многовато ли она всего знает? «Монастырь на Фрактуре, мы тут вообще ни при чем…» – это тебе не кажется подозрительным?

– Все может быть, надо все сначала выяснить, а потом уже судить. Но альтернативы лучше у меня нет, признай.

– А вот не признаю! Тебе нужно валить с этой чертовой станции, оставить поиск маньяка профессионалам и спокойно себе жить – найти работу, девушку, друзей. Начать нормальную цивилизованную жизнь, в конце концов. Нет, это, конечно же, не для тебя – давай, мотайся по самым мерзким уголкам Бездны, ищи приключения на свою тощую задницу!

– Слушай, консервная банка с моторчиком, – зло процедил Кевар сквозь зубы, – Тебе не кажется, что для искусственного интеллекта ты слишком много думаешь?

– Сам меня таким сделал, сам теперь и терпи.

– Будешь много болтать – урежу функционал, усёк?

– Да и урезай на здоровье, хоть не буду переживать за друга-идиота.

Кевар уже было открыл рот, чтобы отпустить очередной язвительный комментарий, когда в лобовой иллюминатор он увидел делегацию, приближающуюся к ним через ангар. Процессия очень походила на вооруженный конвой: во главе вышагивал здоровенный трехметровый представитель одной из рептилоидных рас, а за ним клином – пять человек, тоже неслабого телосложения, в одинаковых коричневых грубо сделанных бронекостюмах. Каждый держал в руках по мощной винтовке, а выражения морд обеих голов ящера не предвещали непрошенному гостю ничего хорошего.

– Потом продолжим разговор, я еще не закончил, – хмуро бросил Кевар, направляясь к шлюзу корабля.

– Ну все, буду теперь с нетерпением ждать твоего возвращения, о мудрейший!

Кевар только прорычал что-то невразумительное и спрыгнул в люк.

Он шел навстречу вооруженной процессии и надеялся только на то, что они не откроют по нему огонь еще до обмена приветствиями. Впрочем, никаких приветствий так и не последовало; между ними было еще метров пятьдесят, когда прозвучал злобный шипящий голос ящера:

– Слышшшшь ты, умник. Тебе неяссссно ссссказали коссстюм ссснять? У тебя есссть три сссекунды, или мы начччнем ссстрелять, придурок.