История одного мира. Часть I

Разумные малютки-лисы с огромными ушами, прямоходящие, необычайно обаятельные и крайне хитрые существа. Будь у нечеловеческих рас возможность участвовать в большой политике, феньки непременно смогли бы добиться огромных успехов, благодаря любопытному сочетанию невероятного обаяния и мощной деловой хватки. Эти милейшие с виду существа могли быть крайне жестокими, и на пути к выгоде их не останавливали никакие преграды. За те несколько сотен лет, что эта раса входила в состав Королевства (а включена она была насильно, как и большинство других народов), количество феньков значительно сократилось. Вероятно, потому что они привыкли жить крупными семействами, и во времена гонений против существ нечеловеческого происхождения группам гвардейских карателей было намного проще уничтожать сразу большое количество феньков. Так или иначе, а встретить в современном Королевстве фенька было необычайно сложно, оттого Кевар и был крайне удивлен, увидев на пиратском корабле представителя такой редкой расы.

– Капитан Кали! – радостно воскликнул Змей, направляясь к забавно смотрящейся парочке, – Бездна тебя дери, ты, кажется, еще подрос!

Кевар помотал головой. Куда уж капитану еще расти – в нем и так было как минимум два метра роста, что вкупе с широкими плечами и мрачным костюмом производило неизгладимое впечатление.

– Таки приходится вертеться, чтобы выжить в этом жестоком и опасном мире, дорогой мой друг, – последовал ответ. Говорил вовсе не суровый обладатель зловещего костюма, а его спутник, карлик-лис. У него был спокойный, негромкий и будто убаюкивающий голос с небольшой хрипотцой и картавостью, – и, к величайшему моему огорчению, мы все чаще встречаемся с такими вот, – кивок маленькой головы, от которого закачались громадные уши, в сторону Кевара, – умниками. Таки, никакого уважения уже нет в обществе к жестоким и ужасным пиратам с легендарного «Ронка»!

Собеседники хохотнули, Змей наклонился, чтобы пожать руку феньку.

– Я не понял: капитан Самудри-даку – это вы? – в недоумении спросил Кевар. От удивления он даже забыл о хороших манерах и правилах приличия.

– Мальчик, а ты таки думал, что этот верзила? – с издевкой ответила кроха, – слышишь, Абдула? Этот молодой господин тебя только что повысил в звании! Давай-ка представимся нормально: капитан Кали Самдри-даку – к твоим услугам!

– Кевар Аргомантис. К вашим.

– Вот и славненько. Змей, а что мы таки будем делать с нашим юным пилотом-асом? Ты же знаешь, мы обычно таких беглецов в живых не оставляем.

– Кали, дружище, прости ты его. Он не со зла, ручаюсь – просто еще никогда с пиратами не сталкивался. Кевар – хороший парень, вытащил меня из “Рая”, и не поладил с Инисио, кстати.

– Вот оно как. Ладно, на первый раз прощу таки, так уж и быть. Особенно раз с твоей монашкой не подружился – это дорогого стоит. И знаете что… Даже ничего не заберу в качестве трофея. Я сегодня щедр, как никогда. Радуйся, мальчик. Что ж, раз у нас все так мирно складывается, то что нам в предбаннике стоять – милости прошу на борт «Ронка». Специально для тебя, Кевар: никому и никогда не рассказывай о том, что увидишь. Иначе – кирдык, – фенек провел острым когтем по шее, а потом сделал приглашающий жест.

То, что Кевар увидел внутри «Ронка», превзошло все его ожидания. Он не был удивлен, не был шокирован. Просто его представление о мире немного поменялось в тот день. То, что он раньше воспринимал как данность, те знания, которые в него вкладывались с детства, пожалуй, впервые на поверку оказались абсолютно ложными. Все, что он знал о пиратах – это что они бесчестные, жестокие, жадные и грубые люди, находящиеся за гранью закона и преследуемые военными силами Королевства по всей Бездне и во всех кристаллах миров. Пираты, как всегда рассказывали детям – это сброд, обитающий на боевых кораблях в ужасных условиях, и живущий только жаждой наживы. Кроме того, в народе ходили легенды о пиратских пытках, подлости и даже каннибализме.

И все эти знания, никогда не подвергавшиеся даже малейшему сомнению, в одночасье оказались неправдой, причем неправдой в высшей мере.

«Ронк» внутри оказался самым необычным кораблем из всех, что Кевар когда-либо видел. Коридоры были широкими и светлыми, стены и полы покрыты деревом различных сортов, потолки обиты тканями преимущественно пастельных тонов. Повсюду были лестницы: узкие, широкие, винтовые, веревочные. На стенах висели картины и гобелены тончайшей работы, а по громкой связи раздавались невесомые скрипичные мелодии.

При всей этой легкости и воздушности обстановки не было ни малейшего ощущения стерильности и неестественности. Дополнительный, скрытый от глаз, но явно ощутимый слой атмосферы создавали мелкие детали: где-то лежала горка разноцветных подушек, где-то вместо обычного желтого фонаря в воздухе кружились разноцветные огоньки, или неожиданно можно было попасть на просторную палубу-атриум с панорамным потолком, освещенную только светом звезд.