— Надеюсь, ты не рассердишься, если я скажу, что рассказала ей о нас, — робко призналась девушка. И сразу уточнила: — Не все, конечно. Только, что ты предложил встречаться, и что мы боимся делать это в открытую. И она предложила идею, как нам начать выходить из подполья: собраться вместе почаще, а там уж показать, что мы — пара. Можно еще кого-то из девчонок подключить, правда, выбор у меня небольшой.
— С чего я должен сердиться? — усмехнулся парень и заговорчески подмигнул ей. — Надо же как-то покончить с этой игрой в прятки. Думаю, чем больше компания, тем менее заметно это пройдет. Хотя одной тебе лучше не ходить, мало ли.
— Отлично, — ободрилась Шандра. — А то она очень хотела познакомиться с твоими друзьями.
— И похоже, приглянулась Иллару, — улыбнувшись, отметил Рэйм, наблюдая за другом, который пытался разговориться с девушкой. И поинтересовался: — А на каком она курсе?
— Эм… — замялась Шандра. — Она… на третьем.
Заметив, как нахмурился волк, Шандра поспешила продолжить:
— Понимаю, ты про Аришу подумал, но Виола в другой группе и с ней не водится. Я беру на себя всю ответственность за нее.
— Я доверяю тебе, — тихо проговорил Рэйм. — И верю что, ты не ошибаешься в кузине.
При их появлении в кафе посетители затихли, смотря на вошедшую компанию. Ребята постарались не обращать на это внимание и направились к отдаленному столику, и присутствующие в зале быстро утратили к ним интерес.
Несколькими днями позже Шандра со своей кузиной шла к общежитию, как вдруг на их пути материализовался Двэйн, вышедший из-за одной из густых елей, росших вдоль дорожки.
— Далеко собралась? — угрожающе проговорил Двэйн, преграждая путь девушкам.
— А тебе какое дело? — осмелилась огрызнуться ему Шандра.
И поняла, что его появление было связано с тем, что она выдала себя, начав в открытую общаться с Рэймом. Но до последнего не оставляла надежду, что обойдется угрозами, и он оставит ее в покое.
Виола, почувствовав исходящую от наследника негативную энергию, со страхом отступила назад, увлекая ее за собой, но Двэйн успел схватить Шандру за локоть и подтянул к себе.
— Думала, я бросаю слова на ветер, собачья подстилка? — злобно прорычал он, приблизившись к ее уху.
— Отпусти меня, — Шандра сделала попытку вырваться, но рука Двэйна крепко сжала ее локоть.
— Не трогай ее! Шандра… — подала жалобный голос Виола, смотря на волка испуганными глазами.
— Пошла вон! — рыкнул на нее тот. — Или еще и тебя прихвачу с собой.
Шандра дернулась от Двэйна к кузине, смотря молящим взглядом, и едва слышно произнесла:
— Виола, найди Рэйма… — и Двэйн подтянул ее назад.
Девушка попятилась от них и побежала прочь. Противостоять наследнику она все равно не сможет, который так же мог подчинить и ее, — оставалось надеяться только на постороннюю помощь. Она была единственной в курсе их отношений, кому Шандра рассказала о связи с Рэймом.
— Думаешь, можно вот так игнорировать мои предупреждения? — продолжал наседать Двэйн, склонившись к девушке. — Сама себе хуже сделала.
— Что тебе надо? — спросила Шандра, не оставляя попытки высвободиться из цепких рук наследника. — Какое тебе дело до меня?
— Хм, — девушка услышала глубокое урчание в груди волка, — не то, чтобы ты была так интересна мне, замарашка, но чтобы достать этого выродка, можно воспользоваться и тобой.
— Это тебе ничего не даст, — возразила Шандра, стиснув зубы.
Двэйн издевательски расхохотался.
— Думаешь, я такой дурак, а ты самая хитрая? — оскалился он. — Ты насквозь провоняла им, а значит, ваши отношения зашли куда дальше простого приветствия.
— Ты ошибаешься. Я с низшей ступени и не представляю для него никакого интереса, — продолжала отпираться девушка. — Он общается со мной только потому, что никто больше не хочет с ним общаться.
— Тогда чего тебе бояться, если ты ничего не значишь для него? — с издевкой спросил Двэйн. — Он же не заявлял, что ты его волчица. А значит, я свободно могу претендовать на тебя. Разве ты не желаешь стать волчицей наследника? Такая как ты должна только об этом и мечтать. Вдруг ты окажешься моей парой, должен же я проверить как-то. А если нет, то передам моей стае, может, среди них найдется.
Шандра, загнанно глянув на него, отвернулась.
— Оу, или ты думаешь, что все-таки что-то значишь? — ехидно улыбнулся Двэйн, склонившись к самому ее уху, слегка коснувшись кончиком носа. — Давай проверим.
Он издал тихое рычание, переходящее в диапазон, вынуждавший подчиниться любую особь рангом ниже.
— Ты пойдешь со мной, — проурчал он. — Добровольно. И будешь выполнять все, что я пожелаю.
Девушка с кротким видом кивнула и расслабилась. Двэйн потянул ее, толкнув вперед себя. И она, потеряв всякую волю к сопротивлению, послушно зашагала в указанном ей направлении.
Виола мчалась через двор к общежитию первого курса. Влетев в дверь, где чуть не сбила с ног выходящего из здания парня, помчалась по лестнице. Подбежав к комнате, где обитал Рэйм, забарабанила со всей силой. На шум дверь открыл Норт.
— В чем дело? — он удивленно уставился на перепуганную запыхавшуюся девушку.
— Рэйм есть? — выдохнула она.