История одного пета. Часть 1

– Здравствуй, Павел, а меня к вам отец послал, предупредить об опасности! – пропищал Мириель, глядя на мрачного Павла.

– Здравствуй, Мириэль! Крохм успел рассказать обо всем, спасибочки за предупреждение, нам пора ехать. Крохм сказал, что здесь неподалеку есть вход в подземные катакомбы, давайте поспешим, – тихо произнес Павел и подозвал меня.

– Павел, а что там случилось в деревне, почему ты такой мрачный? – поинтересовалась Татина.

– Нам не нужно здесь больше находиться, валим быстрее, по пути все расскажу, – сказал Павел, уложив меня и привязывая гнома, – Мириэль, спасибо за помощь, передай папане привет. Скажи, что мы его помним, любим, чтим. Пусть всегда с собой носит воду и не доверяет это дело другим.

– Наперед он будет умнее. Этот предатель, Нариэль, вовсю порхает перед Гарионом. Даже зубы сводит от омерзения, – возмутился эльф.

Павел пожал плечами и ничего не ответил. Мириэль, видя, что Павел не в настроении, изобразил в воздухе поклон и умчался вглубь леса. Мы выехали и по картофельной ботве обогнули полыхавшую деревню. Не слышно ни криков, ни стонов, полная тишина и утробное урчание жадного огня, пожирающего выцветшую пищу.

– Павел, так что же все-таки там случилось? Почему деревня горит? – спросила Татина у погруженного в раздумья носителя амулета.

– Когда я туда шел, мне на встречу попалась наша давняя знакомая – мамаша братьев-людоедов. Ковыляя, она что-то там ворчала о положенной пенсии по случаю инвалидности кормильцев. Проследовав за ней, я попал на общий ужин. Татина правильно подозревала эту деревню в ненормальности – там лишь одни мужчины. Но ненормальность выражалась не только в чисто мужской компании, – опередил Павел Татину.

Та огорченно закрыла рот.

– Таких бандитских рож я не видел раньше, каждый из них украшал бы почетное место на стенде «Их ищет милиция». Как раз там впервые увидел псов-рыцарей, они выделялись лишь шлемами в форме собачьих голов, да доспехами, а так их невозможно отличить от остальных. Старуха подошла к одному из рыцарей, что-то прошептала и шмыгнула вон, по пути стибрив краюху хлеба. Другие не обратили на нее внимания и продолжили жрать, – Павел сделал паузу, чтобы откашляться от едкого дыма.

– Вот же мерзкая старуха! – не сдержался Крохм. Бегунок укоризненно оглянулся и хвост в очередной раз съездил по носу недорослика.

– Так вот, рыцарь, к которому она подошла, посмотрел на других и поднял брови, а те кивнули в ответ. Тогда первый поднялся и сказал: «Заключенные, нам сегодня принесли хорошую весть – у короля родился сын, поэтому он милостиво разрешил раскупорить заветную бочку вина, сберегаемую для особого случая. Перепел, принеси бочонок из нашего погребка! Сегодня вам даруется свобода!!! А со временем и возможное возвращение утраченных регалий!» Заключенные радостно загалдели, а один из рыцарей вскоре вернулся с бочонком в руках.

– Так их всех освободили? – ахнула Татина, а Павел покачал головой.

– Освободили бы, но не так, как сказал охранник. Мужчины наполнили кружки и размечтались, что их снова приблизят ко двору, а там уж они себя покажут. Выпили все, кроме надзирателей, которые незаметно выплеснули через плечо. Наполнить кружки второй раз никто не смог. Мужчины засыпали. Трое рыцарей срезали с шей спящих какие-то мешочки. Затем они вышли и на улице подожгли углы дома, а я пошел за ними. Перепел сплюнул и заявил: «Приказ короля уничтожить всех мы выполнили. Обидно, что братья больше не смогут наводить страх на заключенных, к этим харям я привык. Эх, жаль, что столько картошки пропадет зазря. Но пора собираться на доклад к его величеству, интересно как он меня наградит за это?» – Павел понизил голос, вероятно, пародируя Перепела.

– Ничего себе, – вымолвил гном и увернулся от летящего хвоста.

– Ага, вот и ничего себе. Другой резко остановился и вякнул: «А почему это ты будешь докладывать и ждать награды? Я тоже причастен к выполнению приказа и не меньше достоин поощрения!» Третий тоже вмешался в разговор: «Да вы двое рожей не вышли, а мне в самый раз предстать пред его сиятельные очи и все рассказать. На том и порешим, я вас потом элем угощу». Они заспорили, лясим-трясим, шурум-бурум, взаимные обиды вспомнились, и в конце блеснули ножи.

– Ух ты, – не удержался гном.

– Я не стал дожидаться развязки и поспешил к вам, но на краю деревни оглянулся. Все трое лежали с торчащими ножами в груди. Я первый раз видел столько смертей за раз, и не в кино, а в реальной жизни. Не выдержал и вернулся, вытащил людей из горящего дома. Один из последних очнулся и вылупился на меня бессмысленными глазами. За ним другие, глаза у всех пустые, как высохшие колодцы. Я не выдержал и убежал, – Павел негромко всхлипнул в конце истории.

– Вы, люди, всегда славились жестокостью и жадностью среди племен. А уж в уничтожении себе подобных – просто не имеете равных, – сказал Крохм.