История одного пета. Часть 1

Я же спокойно заорал во всю мощь голосовых связок. Мои друзья подпрыгнули на месте, причем Татина приземлилась уже с обнаженным кинжалом.

Никого не обнаружив, они собрались высказаться по поводу нервных котов и возможности их кастрации, как средства успокоения, но потом увидели причину моей истерики и проглотили свои слова.

Мы бросились назад, к уже полюбившемуся дереву. То нас радостно поприветствовало вежливым поклоном и даже пару раз присело в глубоком реверансе. Ребята не стали останавливаться и раскланиваться в ответ, а я помахал хвостом – не мог не оценить старания. Быстренько пробежав положенные десять шагов, мы увидели на том самом месте, где недавно стояли, огромную яму и уходящие вниз ступеньки. Но только что её не было. Чудеса, да и только.

Аккуратно спускались по широким мраморным ступенькам. Павел и Татина делились догадками по поводу того, как Гарион смог так быстро нас найти. Но догадки догадками, а правда нам открылась гораздо позднее. Дыра за нашими спинами начала затягиваться. Интересно наблюдать как камни и земля, поднимаясь с пола, сливались в единую массу. Это можно себе представить, если снять на камеру падающий потолок, а затем пустить обратное воспроизведение. Меньше чем за минуту над нами висел целостный монолит, ни малейшего намека на щелочку или дырочку.

– Круто, прямо как в пещере Алладина, – присвистнул Павел.

– Это ещё один полководец? – не преминула вставить шпильку Татина.

– Может и в самом деле старая Зара хотела от тебя избавиться? – со вздохом спросил Павел. Бегунок согласно фыркнул.

– Ой, да мы никак обиделись? Сопли и слюни утирать не буду. Если не понимаешь шуток, то это лишь твоя проблема! – отрезала Татина.

Павел счел за лучшее промолчать – отцовская выучка, где лучше жевать, чем говорить. Как в рекламе, честное слово!

Павел с Татиной запалили факелы, в их неровном свете мы спускались все глубже и глубже под землю. Ступеньки осыпались под ногами, местами отсутствовали вовсе, и приходилось непрерывно следить, чтобы не вступить в зияющий чернотой провал.

«Прямо как в The Elder Scrolls IV: Oblivion. Там были такие же подземелья» – подумал Павел.

«Я ничего не понял, но рад, что ты узнаешь знакомые места»– ответил я ему. Павел тихонько хмыкнул.

Я контролировал весь процесс спуска, вставлял своевременные замечания и слегка иронизировал по поводу слепоты двигающихся в темноте. Это продолжалось до тех пор, пока Павел не повернул луч на амулете. Налетевший холодок едва не погасил факелы, зато Павел любезно предложил мне замолчать и оставить свои наблюдения при себе. Ну а что я? Вздохнул с чувством исполненного долга… и продолжал вставлять свои замечания, но уже по поводу Татины – ну надо же мне было отыграться на этой язве, так почему же не сейчас?

Татина по Пашкиному лицу догадалась, о чем мы вели безмолвный разговор, отвесила мне легкий щелбан и засунула целиком в мешок.

Ну всё – я обиделся и затаил злобу, аж на целых полчаса!!!

Да какое она имеет право? Да кто она такая? Да когда же мы вернемся домой и где мое блюдце с молоком? Обуреваемый гневными мыслями я не заметил, как мы оказались в огромной пещере.

– Пришли, – выдохнул Павел.

Примерно на четверть пещера состояла из суши (не японского деликатеса, а ровно утоптанной земли), все остальное пространство покрывала водная гладь такой густой черноты, что в ней еле-еле отражались блики факелов. Гладкие стены опоясывали пещеру по кругу, делая ее похожей на цирковую арену. Надеюсь, что нас здесь не примут за клоунов.

Никакого отшельника не наблюдалось, хотя обитание живого существа выдавало пепелище от костра. На стене рядком висели пучки различных сушеных трав и корешков. Однако не это привлекло мое внимание – рядом с травами, не представлявшими для меня никакого гастрономического интереса (среди них не было валерианы), висела большая гроздь вяленой рыбы!!! Вот по чему я больше всего скучал в нашем путешествии, так это по рыбе.

Даже дома я не мог удержаться и постоянно рисковал шеей, когда шел по тонкой бельевой веревке к болтающейся на ветру вяленой вобле. Кто сказал, что она хороша только к пиву? Ничего подобного, я пива не пью, но слямзить хорошую и плотную рыбеху никогда не упускаю возможности.

– Вот тут мы и остановимся. Выход закрыт, так что шлепаемся на ж… в общем, ждем отшельника! – командирским тоном велел Павел.

– Как хорошо слушать очевидные слова от мужественного человека, – хихикнула Татина.

Павел снова стерпел, я бы ему медаль дал за такую твердость характера! Люди начали устраиваться на привал, справедливо рассудив, что если ждать отшельника, то лучше в безопасном жилище. Я же решил обследовать наше расположение, подбираясь к манящей рыбе. Все равно на поверхность выходило только одно отверстие в потолке, и то настолько далеко расположено, что даже я туда ни за что бы не полезу.