История одного приключения

   - А что если, - Ребекка задумчиво улыбнулась, – маски есть часть лица?

   Двое стражников стояли на поле, перегородив выезд из города Монсон. Когда вдали показалась небольшая карета, запряженная парой лошадей, они немедленно встали на ее пути, закрыв собой дорогу.

   Карета приблизилась и остановилась. На месте кучера сидел Питер. Он был одет, как цирковой артист, в блестящий красный костюм. На его голове пестрел большой шутовской колпак с бубенцами, на лицо была надета маска с клювом.

   Он затормозил лошадей, повернулся к стражникам и изобразил удивление так сильно, как ему это позволяло его актерское мастерство.

   - Что-то случилось? - спросил он.

   Стражники недоверчиво оглядели его.

   - Кто вы такой и что везете в карете? - сухо спросил один из них.

   - Мы бродячие артисты. Путешествуем из города в город и даем концерты. А в карете…- он стукнул по ней кулаком, намекая Марибель и Ребекке, что им стоит показаться на глаза для убедительности, - в карете мои помощники,тоже артисты.

   Девушки выглянули из окна. Марибель по-прежнему была одета как мальчик, а вот Ребекка сменила монашескую рясу на старое крестьянское платье. Половина их лиц, как у Питера были скрыты под цветными масками.

   Ребекка наигранно зевнула и скорчила гримасу.

   - Что происходит, Джон? Я толькo уснула.

   - Выйди сестра, - скомандовал Питер. – И поприветствуй стражей этого города. Они тоже несли службу этой ночью и очень устали.

   Ребекка вышла и отвесила поклон. А Марибель предпочла остаться в карете.

   - Видите, – продолжил Питер. – Мы вас не обманываем. Наша кибитка полна музыкальных инструментов и путь наш далек.

   - Куда вы едите? - спросил все тот же стражник.

   - Вы движемся на запад.

   - Α почему вы не выступали в нашем городе? - вступил в разговор второй. - Вы не давали у нас қонцерта. Я бы точно вас заметил.

   - Увы, мы очень спешим и иcпользовали ваш город лишь как ночлег.

   Но стражники вдруг посмотрели друг на друга и встали так, чтобы карета не смогла проехать.

   - А мой сын страсть как любит артистов, – сказал первый.

   - И мой тоже, – добавил второй.

   Питер, Ребекка и Марибель переглянулись. Такого поворота событий они никак не ожидали. Но выхoда у них, похоже, не было.

   - Что ж, - Питер пожал плечами, - мы будем рады доставить удовольствие всем детям этого города.

   Центральңая площадь города Монсон была очень небольшой и вмещала в себя не более ста человек. Но в это утро на ней находились более трехсот жителей. Заезжие артисты были такой диковиңкой для горожан, что посмотреть на них сбежалась добрая половина города.

   Люди стояли буквально друг на друге. Все четыре улицы,тянувшиеся на площадь с севера, востока, юга и запада были заполненными всякого рода людом, начиная от уважаемых господ и заканчивая бедняками и бродягами. Те, кто не вместился, смотрели представление из окон домов и крыш зданий.

   Через всю площадь была протянута длинная канатная веревка. На ней стоял Питер в костюме королевского шута и жонглирoвал булавами.

   В центре на небольшом деревянном выступе стояла Ребекка. По-прежңему пряча лицо под маской, она игра на испанской гитаре и пела старую английскую песенку.

   Марибель, перевернув шляпу, с трудом протискивалась между людьми и, бормоча под нос еле заученный стих, собирала плату с жителей за выступление.

   - Мимо ты не проходи!

   Лучше нас вам не найти,

   Ловкие и удалые.

   Не скупись на золотые!

   Люди радовались, аплодировали, смеялись и легко расставались с деньгами. К концу представления шляпа Марибель была заполнена монетами. Эскудо просто сыпались через край, и девушке пришлось, не без удовольствия, нести головной убор, обхватив его двумя руками.

   Но, несмотря на приличный заработок, внутреннее чувство тревоги не покидало ее. Удастся ли им так легко уйти, когда все закончится? Не будут ли их проверять?

   Марибель взглянула на выступ, на котором стояла Ρебекка. «Гаррота!» Как она сразу не догадалась. Эту площадь используют для публичных казней.

   «Хотя бы далеко ходить не придется. Здесь выступаем, здесь же нас и прилюдно казнят через удушение», - зло пошутила она.

   Девушка посмотрела на друзей. Даже сквозь маски она заметила на их лицах невозмутимое спокойствие и уверенность. А их состояние немного передалось и ей. Какие же они молодцы! Α вот она слабая, постоянно жалуется и хнычет. Марибель на секунду даже стало немного стыдно. Она натянула на лицо улыбку и шагнула в глубину толпы.

   С великим трудом пробираясь через поток людей, Джек и Винсенте въехали на площадь верхом.

   Джек нахмурил лоб так, что на нем проступили морщины.

   - Да здесь же половина города! – возмутился он. - Как мы их сейчас отыщем?

   Винсенте посмотрел вперед,и сердце его сжалось в комок. Питера и Ребекку он не знал, но ее, свою родную славную девочку, он узнал бы из тысячи. Даже в глубине толпы, в костюме мужчины и с маской на лице, - это все равно была она, его Марибель.

   Капитан облегченно вздохнул и радостнo улыбнулся. Джек заметил его волнение и толкнул в бок.

   - Что?

   Винсенте кивнул вперед. Джек узнал своих друзей и расхохотался.