История одного заклятия

– После того, как вернемся в клан, я бы хотел ухаживать за тобой.

Я распахнула глаза пребывая в шоке.

– У-у-ухаживать? – не сразу выговорила я.

– А что тебя смущает? – забеспокоился лаэрд, – Ты же видишь, что не безразлична мне, а я точно знаю, что и я тебе нравлюсь.

– С чего бы это? – пробормотала я.

– Все понятно по поцелуям, Китти.

– Но ухаживать? Ты же знаешь, что я хотела отправиться к Синклерам.

– Что в том клане держит тебя? Ты можешь постоянно приходить в Чаролесье, здесь никто ограничивать не станет. Как я понял, семьи у тебя нет, а там только призрачная надежда, что ты приживешься.

Я закусила губу. Признаваться себе, что я хотела бы остаться на землях Маклина, я не хотела. И брат… Сколько я его не видела? Нет, я не могу.

– Прости, Рамзи, – я вся поникла, сжалась. – Я покину вас, когда мы вернемся.

– Мы еще поговорим, Кейтилин, – не принял мой отказ лаэрд.

Он тихо вышел, оставив меня наедине со своими мыслями. Я скинула на сколоченную кровать плащ, подаренный Мэйси, и почти сразу заснула.

Посреди ночи меня подняло странное щемящее и тревожное чувство. Мне показалось, что древние духи Чаролесья призывают меня куда-то.

Накинув все ту же накидку, которую стелила на топчан, я осторожно, на цыпочках пробралась через комнату, где отдыхали мужчины. Уверена, что сон их чуткий, в силу огромной ответственности и постоянной опасности вокруг, но ни один меня не услышал, не поднялся.

Значит чаща ждет меня одну. Когда-то давно я такое уже испытывала – в день, когда совладала с магией, инициировалась, поняла, что моя сила – лечить людей и животных, обезболивать раны, выхаживать от болезней. В тот день ветер и шепот духов, который он приносил, привели меня в самый эпицентр этого священного места. И сейчас меня манит туда же.

Я все дальше уходила в самую глушь. Ведьмы – преемницы эльфов, их дети. У нас есть привилегия – зайти в Чаролесье и чувствовать каждый дорожку, знать, что за ней будет, осязать любое движение. А еще магическим образом преодолевать любое расстояние. Центр королевства Андмарра – это и центр зачарованного леса. Земли Рамзи находились намного севернее, в горах. Столица Белсхилл находилась в противоположной стороне. Я же за час преодолела расстояние, которое другой путник перейдет за несколько недель. Так играет лес с нами. Я никогда точно не смогла бы сказать, где находится этот домик, где я прожила с шестнадцати лет, в котором сегодня встретили ночь король и его верный лаэрд, но точно чувствовала дорогу к нему, с какой бы стороны страны не заходила.

Практически в трансе, в забытье я дошла до самой середины чащи. Это был широкий круг из каменных валунов. Больше чем в человеческий рост, камни поставлены друг на друга так, что все строение напоминало огромные арки, соединенный между собой. А в середине этого круга – алтарь. Даже не каждая колдунья здесь побывала, а я уже второй раз.

По старым преданиям, передававшимся от ведьмы к ведьме, а его мне рассказала мама, богиня Многоликая встретила здесь смерть от руки своего возлюбленного, будучи еще смертной. Мужчина убил юную деву в порыве ревности и ярости, и жалел об этом остаток жизни. Эльфы воскресили девушку еще более древней магией, сделали хранительницей всего живого, а убийцу наказали – он стал злым богом Мехлиосом. До сих пора оба влюбленных хотели бы соединиться. Но Многоликая помнит ту боль, которую он причинил и ценит дар от эльфов. А Мехлиос не может утихомирить гнев и злобу.

Я заметила голубые огоньки в каждой арке, они необычно сияли, паря в воздухе.

«Почему я здесь? Что меня ждет»? – закрались невольные мысли.

Я все никак не могла решиться, чтобы войти в каменный круг.

– Проходи, дитя мое, – услышала женский голос оттуда.

– Кто здесь? – пыталась я всмотреться между камней.

Но темнота не давала это сделать. Виден лишь силуэт.

– Если не зайдешь – не узнаешь. Это же твой родной дом. Разве может случится зло, когда по Чаролесью идет хозяйка?

Хозяйка? Там хозяйка? Может и вправду случилось чудо, и Многоликая услышала наши молитвы.

Я вошла в арку и как будто бы пересекла невидимую границу.

– Здравствуй, Кейтилин, – около каменного алтаря стояла незнакомая мне женщина.

Но я не была уверена, что она человек.

Больше похожа на эльфа, если судить по древним описаниям. Золотистые длинные волосы, спускавшиеся легкими кудрями почти до пят. Сияющая белоснежная кожа без изъянов. Она красива – зеленые глаза цвета мха, вздернутый носик, алые губы – точно кукла, подаренная девочке на праздник, но вместе с тем во взгляде много мудрости и боли. По такой женщине не понять сколько ей лет. На лицо молода, но прожитый опыт накладывает свой отпечаток. А еще у нее были заостренные ушки. Я сразу обратила на это внимание. Неужели в мире остался эльф?

– Ты неправа, моя девочка, – развела она руки.

– Вы читаете мои мысли? – я смутилась.

– Милая, у тебя на лице все написано.

– Кто вы? – сразу вырвался у меня главный вопрос. – Эльф?

Она погрузилась в раздумья. Я же медленно дожидалась ответа.

– И да, и нет, – неопределенно выдала незнакомка, – Неужели ты не узнаешь свою богиню?