История одной истерии

– То есть, вы отказываетесь объясниться? – скорее удовлетворенно констатировал, чем спросил, Шумилов.

– Только после вас, – с наигранной галантностью заявил Георгий, – Сначала я хотел бы услышать оправдание вашему поведению.

Оказалось, что г-н Шумилов прекрасно владеет собой. Ни один мускул не дрогнул на лице издателя после столь наглого выпада детектива. Мне стало нехорошо. Похоже, сейчас мужчины решат признать собственную несовместимость, и мы с Георгием окажемся отстраненными от расследования.

– Здесь действительно хорошо, – вдруг защебетала я, стремясь разрядить обстановку, – Удивительно, что весь город еще не попереносил сюда свои встречи.

– Никто просто не знает об этом месте. Ресторан еще не рекламируется, – совершенно другим тоном, чем в разговоре с Георгием, сообщил издатель. Похоже, на меня его неприязнь не распространялась. Напротив, видимо, для того, чтобы пуще раздосадовать Жорика, ко мне Шумилов обращался с доброжелательной улыбкой и обволакивающими интонациями, – Торжественное открытие с шумихой собираются проводить ближе к лету. А мы с дочкой узнали об этом месте от Ларисы.

Я вспомнила, что так зовут Первую Героиню, и сообщила об этом Георгию.

– Да, да, – подтвердил Шумилов, – Ксения и Лариса очень дружили.

Повинуясь многозначительному кивку Георгия, я достала блокнот для записей. Один раз я уже одержала победу над издателем и добилась разрешения вести это дело. Теперь мне, видимо, предстояло проделать тоже самое за Георгия. Увы, Жорик лез на рожон, не оставляя мне ни единого шанса урегулировать конфликт.

– Не надо быть детективом, чтобы провести аналогии. За одну неделю две подруги внезапно исчезают из города. Одна пишет письмо отцу с просьбой не волноваться, – обращаясь исключительно ко мне, диктовал Георгий, – Думаю, обе девушки уехали добровольно. Возможно, Лариса тоже написала родителям такое письмо. Только те лучше исполняют просьбы дочери и действительно делают вид, что волнуются.

– Исключено, – вмешался Шумилов, на миг забыв о своих обидах, – Я разговаривал с родителями Ларисы. Они действительно убиты горем.

– И потом, кроме двух подруг, пропала еще и Алла, с которой девочки находились в крайне прохладных отношениях, – добавила я.

– Разве? – удивился Шумилов, – Мне казалось, Ксения хорошо относится к Алле. Та даже была у нас в гостях пару раз. Если я ничего не путаю, конечно.

– Давно? В смысле, давно ли Алла была у вас в гостях, – я делала пометки в блокноте, довольная, что мы, наконец, приступили к делу.

– Давно ли вы ничего не путаете, нас не слишком интересует, – снова испортил все Георгий.

– Сейчас постараюсь припомнить… Где-то месяц назад…

Получалось, что Ксения тайно от Ларисы поддерживала дружбу с Аллой. Ох, не нравится мне роль дочери издателя во всех этих происшествиях…

– Простите, – Шумилов опомнился, – Мне не хотелось бы удаляться от первоначальной темы. Мы еще не определились с тактикой взаимодействия.

Тем не менее, судя по тону издателя, он уже не был настроен так категорично, как сначала.

– Объясните, почему вы не открыли мне сразу, что Катерина Кроль ваша… гхм… сотрудница? – строго обратился Шумилов к Георгию, открывая тому так желанные мною пути к перемирию, – Я доверился вам. Открыл свои подозрения…

– Кстати, – неожиданно для самой себя вмешалась в разговор я, снова сбивая издателя с мысли, – С чего это я вызвала у вас столько подозрений?

Шумилов тяжело вздохнул, потом, видимо, решил, что я все равно не отстану, и осознал необходимость отвечать.

– Из природного чувства осторожности. Вы не похожи на детектива. Вы отказались назвать агентство, в котором работаете. Вы говорили глупости. И вообще, вели себя довольно странно.

– Только поэтому? – усмехнулся Георгий, явно не веря, – Если каждый раз, встречая людей, которые ведут себя странно, вы нанимаете детектива для слежки, я готов пойти к вам на постоянную работу. Мне просто не нужны будут другие заказчики.

– Я нанимал вас не только для слежки, – сквозь зубы процедил Шумилов, который, похоже, дал себе мысленную клятву не позволить Георгию вывести себя из равновесия, – Опираясь на имеющуюся у меня информацию, я составил кое-какой план действий. Одним из пунктов была проверка личности г-жи Кроль. Далее я намеревался возложить на вас другие задачи.

– Но ведь вы наняли для расследования меня, а не его! – возмутилась я.

Шумилов на миг закатил глаза к подглядывающему сквозь прозрачный тент небу, потом снова взял себя в руки.

– На вас бы я возложил какие-нибудь другие обязанности. Не волнуйтесь, в этом деле забот хватит для всех. Собственно, с этим я и звонил г-ну Собаневскому, когда наткнулся на ваш голос, Катя.