История одной картины

Но симпатичная девушка – это одно, а я – это я, и восторга от своего портрета ждать не приходилось.

Я двинулся дальше и остановился, как вкопанный, поражённый неожиданной картиной, а скорее политической карикатурой, изображавшей двух вождей: Ленина и Сталина.

Сталин выглядел вполне достойно. Но Ленин… Меня что-то покоробило.

Картина показалась мне чересчур смелой, вульгарной и оскорбительной, главным образом, для вождя Революции, на котором с видом победителя восседал, как на вьючном животном, Сталин на фоне карты России с надписью «ГУЛАГ». В одной руке Сталин держал чей-то череп, в другой берцовую кость, как символы власти, а обилие красного цвета, в который был окрашен Ленин и все, что под ним, похоже, символизировало кровь.

Минут десять я стоял в раздумье, потрясённый увиденным. Художник заметил.

– Хотите купить? – спросил он.

– За сколько? – спросил я, даже не собираясь покупать.

– За сотню отдам.

– Чего?

– Ну, рублей, конечно. Баксов ведь у Вас нет.

– Нет, – сознался я и впервые подумал, что за сто рублей я эту картину куплю обязательно. Кому, зачем она понадобится, я даже не успел обдумать.

– А она у Вас даже не подписана, – заметил я.

– Если Вы будете брать, я подпишу при Вас на обороте картины. Берете?

– Беру, – я как будто нырнул в омут с холодной водой.

– А Вы не боитесь за такую смелость? – спросил я его.

– Нет. Сейчас уже можно. Да и из Союза я валю. Вывезти могут не дать и то не уверен. Скорей мазней назовут, чем искусством.

Он перевернул картину обратной стороной, на которой ещё оставалась этикетка с текстом, гласившим: Художественный фонд РСФСР Ленинградская организация Комбинат графического искусства Ленинград, Свердловская наб., 64 ПОРТРЕТ ТЮТЧЕВА Ф.И., Художник Боровский Д.Б. автолитография Арт. ЛГ-121-01-663 Цена 4р.85 к., достал из куртки шариковую авторучку и что-то написал сверху, расписавшись. Я достал из бумажника сотню и отдал ему. Он передал мне картину, и я прочитал: ВИКТОР ЦАНГЕ. РАБОТА ПЕРЕД ВЫЕЗДОМ ИЗ СССР В ЭМИГРАЦИЮ. ЛЕНИНГРАД. 1989 г. Ниже: не очень разборчивая подпись с расшифровкой в скобках на английском или латинском языке.

– И что я могу с этой картиной делать? – спросил запоздало я.

– Все, что хочешь. Ты – владелец. Хочешь перепродай на пять рублей дороже. Или на двести. Как удастся. А хочешь жди, пока я стану знаменитым и продай за миллионы.

– Этот вариант получше, – подумал я.

– Ну, будь здоров, – напутствовал я его. – Удачи тебе.

Мы расстались. А что теперь? Домой же я с этим не сунусь. Жена меня не поймёт. Мне, однако, повезло в том, что в десяти минутах ходьбы жил однокашник.

– Привет! Я к тебе на минуту.

– Привет! Что за спешные дела?

– Я купил картину и не хочу её жене показывать. Обругает и выкинет или меня, или картину. Спрячь у себя на время. Я потом заберу.