— Я не знаю, я приехал один, — проговорил мужчина, стараясь не смотреть на девушку.
— Он должен был приехать еще пять минут назад, я думала это он, — затараторила девушка, прячась за дверь, — вы договаривались встретиться?
— Если честно, нет, но ведь я могу подождать его здесь? — раздраженно спросил Джаспер.
Он был удивлен тем, что Розали была права. Обручальное кольцо на пальце и эта пламенная встреча Джеймса явно указывали на то, что Виктория стала женой его друга. Он злился на нее. Джеймс раньше был очень любвеобильным. В колледже у него не было серьезных отношений, но без внимания девушек не оставался. Джаспер представил причины того, что Виктория внезапно стала женой Джеймса. Перейти от невесты к ее подруге было пошлым и довольно некрасивым поступком. Элис хотела сделать Джеймса счастливым, и по отношению к ней это было полной неблагодарностью.
Виктория растерянно разгладила свои рыжие волосы, затем кивнула.
— Подожди пару секунд, хорошо? Я … — девушка растерянно улыбнулась, — приведу себя в порядок.
Девушка появилась в гостиной через пару минут. Она уже облачилась в легкий алый сарафан. После того как Виктория подала Джасперу кофе, между ними поселилось молчание.
— Что? — раздраженно спросила его женщина, поймав на себе взгляд Джаспера.
Она не очень-то была рада его видеть. После стольких слез, что ее подруга проливала из-за него, было сложно воспринимать его по-другому.
— Вы ведь с Элис были подругами? — строго спросил мужчина.
— Мы и есть подруги, — уязвленно заметила Виктория.
— Да, и что она думает о том, что ты отбила у нее жениха?
Виктория замерла. Она часто винила себя в этом, даже сейчас она боялась, что возможно лишила подругу счастья. Но девушка совершенно не хотела красть жениха. Более того, она и не догадывалась, как круто изменится ее жизнь за какие-то пару недель…
За несколько дней до свадьбы Элис и Джеймса…
Было утро. Девушка почти что бежала по тротуару, обгоняя прохожих. Она казалась ярким пламенем в толпе сонных горожан, что спешили на работу. В душе у нее тоже разгоралось пламя, огонь, что пожирал ее изнутри. Она бежала без оглядки от той правды, которую сегодня открыла.
В какой-то момент ей хотелось все забыть. Вернуться в квартиру, где провела столько счастливых моментов, и делать вид, что ничего не знает. Как прежде, ждать любимого мужчину домой. Снять с него пиджак и прижаться к нему, впитывая его запах. Ласково прошептать, как она скучала по нему.
Девушка правда верила, что наконец нашла того единственного, которого ждала всю жизнь. Он был старше ее на десять лет, но это совершенно не смущало ее. Девушка чувствовала его любовь, заботу и это было то, чего она больше всего хотела в жизни. Только сейчас она понимала, что нужно было быть умнее.
Все было идеально, чтобы быть реальностью. Она не обращала внимания на его частые командировки, искреннее верила, что это все издержки его профессии. Но пару дней назад ей в руки попалась фотография, где ее любимый мужчина обнимал красивую женщину. На фотографии были и их дети. На обратной стороне женской рукой был написан телефон.
Она встретилась с этой женщиной. Виктория узнала, что ее мужчина уже девять лет как женат. Что у него есть два сына, старшему семь, а младшему только пять. Еще она узнала, что его жена беременна третьим.
— Оставьте его, — просила эта женщина.
У Виктории сжалось сердце от мысли, что эта красивая женщина готова так унижаться.
— Прошу вас, — говорила она со слезами на глазах, — хотите, я встану на колени, только не отнимайте у детей отца.
Виктория даже в страшном сне не могла представить ситуацию хуже этой. Детские, не зажившие травмы, болезненно напомнили о себе. Виктории было одиннадцать, когда ее отец ушел из семьи. У нее было столько комплексов на этот счет, ведь с тех пор, как отец бросил семью, ее мать полностью занялась своей личной жизнью. Виктория до сих пор чувствовала себя виноватой за то, что родители развелись. Чувствовала, что была обузой для них. Она даже теперь отчаянно нуждалась в поддержке, в заботе. Девушка никогда не стала бы встречаться с женатым мужчиной.
Девушка сама опустилась на колени перед этой женщиной.
— Простите, — проговорила она, — простите, я ничего не знала о вас. Честно, не знала.
Затем Виктория встала и убежала. Бежала от стыда, от кары этой красивой женщины. Рядом с ней девушка чувствовала себя такой грязной. Она просто не могла смотреть ей в глаза.
Добежав до первого таксофона, телефон девушка выкинула по дороге, Виктория набрала заветный номер. Ей нужно было спрятаться. Поговорить с самым дорогим ей человек, что всегда приходил ей на помощь. Услышав голос Элис, она разрыдалась.
Через пару часов она уже была в аэропорту Сиэтла. Виктории было неловко от того, что она так не вовремя свалилась на голову подруги. Было так же странно, что Элис ничего не говорила о внезапной свадьбе и о своем женихе, но она была так благодарна ей.
Элис подлетела к ней и чуть не задушила ее в своих объятиях.
— Молодец, что приехала, — сказала она, — ты сейчас так нужна мне.