История одной (не)любви (СИ)

— Да, Ваше Величество.

Император хмыкнул, а Йеванн сильнее сжал коробочку с венчальными кольцами.

— Ничего, недолго осталось, — Венарий похлопал его по плечу. — Все скоро закончится.

Император был в хорошем расположении духа, разве что не насвистывал. Еще бы, все идет строго по плану. Он не настаивал на пышном празднестве, достаточно, что брак свершится по законам мирским и божественным, а потому на скамьях для гостей сидели лишь несколько тайхов из личной охраны. Они засвидетельствуют акт венчания и проводят молодых.

А вот Йеванн в который раз обливался холодным потом и пожирал глазами парадную дверь.

Не каждый день в главном храме Иллурии верховный жрец проводит брачный обряд. Не на каждом обряде император становится шафером. И ни разу еще не бывало, чтобы темный маг и светлая ворожея стали супругами перед лицом Праматери.

Но приказы императора не обсуждают. С ним не дискутируют, ему подчиняются.

Йеванн и подчинялся. Слепо, как положено верному псу.

Вчера он поддался эмоциям, надел Дее на шею брачное ожерелье, когда-то давно купленное в ломбарде. Он наткнулся на украшение совершенно случайно. Владелец утверждал, что ожерелье из самого Альдарика, что ему больше тысячи лет, но даже он, похоже, не знал его настоящей ценности.

Тогда дознавателя привлекли алмазы. Достаточно грубые, почти не ограненные, но крупные. Они таили в себе загадочную силу, что притягивала взгляд и бередила странные чувства.

Два долгих года ожерелье хранилось в шкатулке с другими драгоценностями, и он почти позабыл о нем. Но вчера…

Вчера почему-то вспомнил.

Стоило Дее скинуть платье и шагнуть вперед, не склоняя головы, не смущаясь, не опуская очей, с вызовом, что сквозил в ее взгляде — и его охватило желание увидеть ее обнаженной, в одном ожерелье. Только присутствие портного не позволило сорвать с девушки остатки одежды. Но ночью он насладился ее телом сполна. И блеском алмазов на обнаженной груди.

Они идеально подходили друг другу — его непокорная ворожея и варварское украшение.

И все же, его не оставляло ощущение неправильности. Ощущение, что он упустил что-то важное…

Из полумрака между колоннами шагнул слуга:

— Ваше Величество, прибыл экипаж с невестой.

— Замечательно. Пусть заходят, а ты позови жреца.

Йеванн до боли сжал зубы.

Невеста.

Утром он сбежал самым позорным образом. Понял, что не сможет посмотреть ей в глаза, потому что не сможет сделать вид, будто между ними ничего не было. Будто это не она стонала и извивалась под ним, выкрикивая его имя, прося еще и еще.

«Будь ты проклят, Йеванн Райс!» — слова, сказанные в сердцах, до сих пор звучали в его голове горным эхом.

Зачем он подслушивал? Чтобы ранить себя? Или чтобы напомнить себе, кто он есть?

— О чем задумался? — император окинул его проницательным взглядом.

— Нервничаю слегка, — усмехнулся Йеванн как можно беззаботнее.

Венарий приподнял брови, но потом улыбнулся и качну головой:

— А я-то думал, что твое хладнокровие ничем не пробить. Что, задела тебя ворожея? Занозой в сердце вошла?

Йеванн старательно улыбался. Не стоит Венарию знать, насколько он близок к истине. Никому не стоит этого знать.

Из комнатки за алтарем показался жрец в праздничном облачении.

— Начинаем, Ваше Величество? — подобострастно глянул на императора.

Венарий благодушно кивнул.

Жрец подал знак, и где-то под куполом храма затянул песню невидимый хор.

Загремели литавры. Распахнулись огромные створки парадной двери.

На пороге из темноты возникла тоненькая фигурка. Невеста. По традиции, укрытая длинным, до пят, покрывалом. С букетом в руках.

Йеванн напрягся. Почти не дыша, уставился на нее. И понял, что падает в бездну.

Свадебный хор превратился в траурный реквием.

Кулаки дознавателя сжались сами собой, сминая коробочку. Золотые кольца впились в ладонь, но он не заметил. Все затмевал багровый туман и адская боль, что разрывала его изнутри.

Дея…

Его хрупкая, непокорная и отчаянная невеста.

Женщина, что вросла в его сердце, исковеркала душу, растоптала все чувства.

Та, кого он ненавидел и желал с одинаковой силой.

Та, кого мечтал убить собственными руками и в то же время ласкать до беспамятства.

Женщина, что вернула его с того света, но заставила пройти через ад. Та, что стала его наказанием. Та, кого он безумно любил…

Она шла к алтарю в черном платье. Вопреки всем обычаям. А в ее руках поникли веточки тиса — символ скорби и вдовьей участи…

Не чувствуя ног, деревянной походкой направился к ней.

Встретить невесту, взять ее за руку, подвести к алтарю — ритуал был знаком.

— Что ты себе позволяешь?! — прошипел, сжимая ее локоть. — По-твоему это платье уместно?

Увидел, как она под вуалью поморщилась. Вскинула голову, холодно бросила:

— Вы делаете мне больно, милорд.

— Больно? — в его глазах вспыхнул опасный огонь. — Я делаю больно? Ты еще не знаешь, что значит боль!

— О, даже не сомневайтесь, знаю побольше вашего.

Дея попыталась освободиться от его хватки. Но Йеванн резким движением привлек ее к себе. Так, что их губы почти соприкоснулись. Процедил, прожигая негодующим взглядом: