История одной (не)любви (СИ)

«Гости встретились с предполагаемым наследником Шиарха. Но один из послов принадлежит клану Раанлесс, имеющему самые большие виды на трон Альдарика. Он попросил герцога остаться до утра. Тот не может ему отказать, не оскорбив гостей. Будьте осторожны, это удачный момент, чтобы напасть на дакши…»

Дальше Дея читать не стала.

Строчки расплылись перед глазами. Задыхаясь от боли, стиснувшей сердце, девушка подняла взгляд на Ниону.

— Что это значит?

— Герцога задержали во дворце. Он не может открыто игнорировать прямую просьбу Дирха Раанлесса, если не хочет начать вражду с его кланом уже здесь. Но это значит, что вы беззащитны, и этой ночью вас обязательно попытаются убить.

— Я не верю… — Дея растерянно огляделась. Бумажка выскользнула из пальцев. — В доме полно тайхов — лучших охранников империи…

— Один хорошо обученный даранх обойдет их всех. Сражаться на равных с демоном может только демон.

— И что же мне делать?

— Спрятаться, — Ниона пожала плечами. — Спрячьтесь до утра там, где вас не учует ни один демон.

— И где же?

— Я знаю такое место. Это недалеко.

— Мы не сможем выйти из дома.

— Сможем. Я знаю здесь каждый камень. Идемте.

Она вновь протянула руку. На этот раз пустую ладонь.

Дея уставилась на нее, чувствуя, как начинает шуметь в голове. Что-то важное скользило поверх спутанных мыслей и никак не давало ухватить себя за хвост.

— Ноэль, — выдохнула она, наконец. — Я никуда не уйду без сына.

И Катарину тоже нужно взять с собой. Но сначала…

— Скажи, почему ты мне помогаешь? — ворожея заглянула служанке в глаза. — Ты ведь меня не знаешь и ничего мне не должна.

Ей показалось, будто в глазах Нионы сверкнул огонь.

— Не принимайте это на свой счет, миледи. Я помогаю не вам, а себе. Моя душа не будет знать покоя, пока не отдам свои долги. Так вы идете?

Дея прислушалась к своей интуиции. Та молчала. Только где-то в глубине души точил червячок.

С улицы донесся звук рожка, отмечающего каждую стражу. Девушка стиснула руки. Уже полночь, а от Йеванна никакой весточки. Он даже не потрудился послать ей магического вестника. Стоит ли оставаться в доме на свой страх и риск или довериться Нионе и уйти с ней?

Нет, доверять этой женщине глупо! В доме полно охраны, они ее защитят.

— Я никуда не пойду, — произнесла она, принимая решение.

— Что ж, миледи, это ваш выбор. Я сделала все, что смогла. А вы не забудьте хорошо запереть дверь в свою комнату, хотя, сомневаюсь, что это поможет.

Развернувшись, Ниона направилась прочь. Дея смотрела ей вслед, пока та не переступила порог капеллы. И только когда дверь начала закрываться, девушка бросилась за служанкой.

— Стой! — крикнула, выскакивая на крыльцо. — Я согласна!

Воспоминания о встрече с даранхом были еще очень свежи. Тогда ее защитил Йеванн. Кто защитит сейчас? И уж всяко Ниона не так опасна, как демон.

Домоправительница замерла на мгновение, потом оглянулась.

— Тогда поспешите, миледи.

* * *

Вернувшись в комнату сына, Дея растолкала уснувшую горничную. Пока та протирала глаза и пыталась сообразить, что происходит, девушка подхватила на руки спящего Ноэля вместе с одеялом.

— Я возьму мальчика, — предложила Ниона.

— Нет, — Дея прижала к себе драгоценную ношу.

Домоправительница не внушала доверия, но учитывая обстоятельства, она была меньшим злом.

— Если попробуешь нас обмануть… — голос сорвался. — Если попробуешь… мой муж достанет тебя из-под земли и убьет.

«Если выживет сам…»

Последнюю фразу Дея так и не озвучила.

Ниона окинула ее взглядом без тени улыбки:

— Вы будете мне благодарны, миледи. Но помните, ваша благодарность мне не нужна.

Она провела их через соседнюю комнату в будуар Деи. Подошла к большому зеркалу, встроенному в стену, и последовательно коснулась нескольких элементов на тяжелой оправе. Части рисунка вошли внутрь, зеркало дрогнуло и повернулось, открывая проход.

Дея тихонько вскрикнула и тут же зажала рот, держа одной рукой сына.

Это было то самое зеркало, перед которым она примеряла бальный наряд. То самое, перед которым Йеванн разорвал ее рубашку и надел ей на шею лаир…

Брачное ожерелье отозвалось легким жжением. За последнее время Дея почти перестала чувствовать его, да и оно полегчало, уже не так выделялось под платьем. Но сейчас вдруг напомнило о себе.

— Сюда, — позвала Ниона, первой входя в тайный ход.

Дея и Катарина переглянулись.

— Не доверяю я ей, миледи, — шепнула горничная. — Нам лучше остаться здесь и подождать сэра Йеванна.

Дея не успела ответить.

Тихий шорох заставил ее оглянуться. Краем глаза она зацепила легкую тень, скользнувшую вдоль стены по направлению к ней. И сердце тут же заполошно забилось: даранх!

— Бежим!

Толкнув Катарину в проход, она и сама ввалилась туда.

— Закрой! Закрой эту дверь! — закричала, ничего не видя в темноте, и обернулась.

В комнате было довольно светло. Дея заметила даранха, прыгнувшего за ней к проходу. Черная тень вскинула руку, занося ее для удара. Сверкнул изогнутый клинок, отразив лунный свет.

Кто-то толкнул Дею в сторону. Она упала в руки Катарины, прижимая к себе хнычущего Ноэля.

Раздался громкий щелчок. Зеркало встало на место, оставляя убийцу с той стороны…