История одной поездки

— А как же мы платить-то будем? Багажка уже закрыта… — встрял Олег к месту и весьма разумно.

— А у него и можно заплатить, у них там дежурный всю ночь сидит, он всё и оформит.

Сказано это было с таким неуместным оживлением, что Игорь, скосив глаз, прикусил губу: А уж не наш ли это проводничок стукнул? — вспышкой мелькнула, мгновенно погаснув, бесплодная уже мысль.

И снова полился пот, и обессиленные руки снова запихивали мешки на положенное место, но пришел тот момент, когда наконец кто-то выдохнул облегченно: Все — последний.

Уставшие до совершеннейшей апатии, сидели они в купе, а домовитая напарница поила их чаем со свежими коржиками. Некоторые признаки жизни проявляли, устало нервничая, Буба да поминутно поглядывающий на часы Игорь.

— Кстати, Игорюнь, ты почем баки раскинул? — извлек Буба свой кондуит.

Игорь устало пробормотал сколько и почем.

— А у кого?

— Ну, знаешь, там, на мосту, стоит: толстый такой, небритый вечно… — ответил Игорь, снова глянув на часы.

— Ладно, ребята, надо что-то решать, — взял на себя инициативу Олег, — я думаю так: в принципе трое могут уже ехать, а то на самолет опоздаем.

Суетливо были отломлены головки спичек, и руки, волнующаяся- Игоря, безразличные- Фила и Леши, обреченная- Бубы, потянулись к Олегу выбирать свою судьбу.

Буба, разумеется, накликал на себя беду и, вытянув короткую спичку, развел руками, выражая беспомощную покорность гадюке-року. Игорь же, вытянув свое обломанное несчастье, обмер лицом, но тут же натужно засмеялся и попробовал пошутить, силясь не показать.

Плоскость этой шутки, столь неуместной и неумной, что я из симпатии к Игорю не стану ее даже и приводить, так ощутимо кольнула Олега, что он заговорил, держа еще в памяти легкую неловкость за вчерашнее на вокзале:

— Ладно, Игорюнь, езжай. Я останусь.

— С какой это стати? — последовал неуверенный, но незамедлительный пас благородства.

— Да… все равно с девочкой на почте я договаривался, да и нестись сейчас как безумному в аэропорт у меня большого желания нет.

Неестественность последнего замечания столь явственно обнаружила неумелую попытку скрыться под стыдливой маской целесообразности, что все почувствовали ту немотивированную неловкость, какую испытывает хозяин вечеринки, заскочивший в собственную спальню за магнитофоном и обнаруживший там парочку, самозабвенно милующуюся в его же постели.

Оборвав затянувшуюся паузу и подведя черту кристальной рыцарственности диалога, в вагон заглянул тот самый незаметный, обнаруживший при втором появлении под неприметностью облика явные черты зловещности.

— Ну что, ребята, вы заплатили? — негромко спросил он.

— Нет, но…

— Тогда так, — все так же, не повышая голос, продолжил он, — сейчас отцепляем вагон, а завтра, с утра, загоним его на весы, я так думаю, там побольше, чем семьдесят кило на мешок выйдет.

— Простите, можно вас на секундочку, — ухватил его за локоток и увлек в сторону ласково улыбающийся и расточающий дружелюбие Олег.

Погребенный под Олеговским обаянием, человечек позволил увлечь себя в угол вагон, откуда немедля раздались улыбчивый шепот и по-прежнему негромкий, но внятный ответ:

— Нет, ничего не получится, я и так каждый день получаю рекламации, меня скоро с работы выгонят. В общем, короче, — здесь в голосе его послышался металл естественного раздражения человека, мимо которого проплывает весомая взятка, — либо вы сейчас идете со мной и все оформляете, либо я…

— Хорошо, хорошо, одну минутку.

Цунами, землетрясение, рэкет — все это, господа, жалкие никчемнейшие пустяки, в сравнении с такой малозаметной с первого взгляда штукой, как неберущий чиновник.

Вот он, тот самый мерзавец, могущий одним движением сгубить выгодное предприятие, уничтожить процветающий бизнес или поломать дюжину судеб. Счастье еще, что в нашей отчизне нечасто встретишь таких общественно опасных типов.

* * *

Игорь ненавидел Красноярск, Аэрофлот, омскую обледеневшую полосу, зиму, холод, снег и вообще все, до чего только дотягивалось раздраженное его воображение.

Они сидели в аэропорту уже шестнадцать часов, на протяжении которых, в соблюдении традиции, вылет откладывали каждые два, не давая уехать в город отоспаться.

После дикой гонки на такси, после посадки в самолет с боем терпеть минус тридцать и вьюгу на улице, минус десять внутри, а в этих минус десяти продают только жуткий люля-кебаб, к тому же закончившийся, водку и грейпфрутовый сок без сахара…

Мыслимо ли, чтобы это выносил живой и даже, до некоторой степени, интеллигентный человек?

А вы пили когда-нибудь грейпфрутовый сок без сахара?

Да еще ко всему: к усталости, к траурным ногтям, к немытому телу- туалет закрыт, и надо носиться как лошади, по вьюжному ветру за двести метров в кирпичный барак.

Уууу… — выл Игорь, не находя уже и мата.

А дома все шестнадцать часов длинные гудки:

Уууу…

А по аэропорту гуляют слухи, что еще два часа вьюги- и вылет закроют:

Уууу…

За это время они успели выпить литра по полтора, что помогло не сильно: напиться в таком холоде и в такой ярости немыслимо, самолеты летать не начали, а дома по-прежнему длинные гудки.