— В доме Мраксов. — Неохотно пояснила девушка. — Она ножку стола подпирала, чтобы не качался, ну я и взяла полистать.
— И мне об этом упомянуть забыла.
— А что такое, с чего я вообще должна перед тобой отчитываться? — Мети вздернула подбородок и с вызовом посмотрела в глаза Тома. Не разрывая зрительный контакт, она бросила заклинание в птицу, и та вспыхнула ярким пламенем, издавая пронзительный писк. Том продолжил хранить молчание, сверля ее взглядом. Мети уже чувствовала, как он забрался в ее голову. Против его способностей, ее навыков окклюменции никогда в жизни не будет хватать, по силе Реддлу не было равных. — Книгу, как я понимаю, не отдашь?
— Нет. — Процедил парень. Он был зол, но не остановил Матильду, когда она резко развернулась и умчалась к своей комнате.
— Твоя игрушка выходит из-под контроля. — Произнес Лестрейндж, задумчиво смотря на догорающего инфернала. — Не пора ли преподать ей урок?
— Это не ваша забота. Никто не притронется к Мети, кроме меня.
Стоящая на лестнице девушка сжала кулаки. Ей больше не нужно было покровительство Тома, она хотела добиться в своей жизни большего, чем быть игрушкой Темного Лорда, а для этого нужно было разорвать все связи.
Как раз кстати подвернулся Карлус Поттер, красавчик гриффиндорец с ослепительной улыбкой. Слизнорт устраивал праздник по случаю нового учебного года и Поттер, давно бросающий в ее сторону заинтересованные взгляды, решился позвать девушку в качестве своей пары. Представив насколько это может взбесить Тома, она согласилась.
Мети не была красавицей в традиционном смысле этого слова, но она была необычной и интересной для этого столетия. Вспоминая свою прошлую жизнь, она выкрашивала прядки волос в красные оттенки, а в одежде наоборот предпочитала темные цвета, не носила шляпки, перчатки и гольфы, чем выделялась среди обычных девочек. На вечеринках Том часто упрекал ее, что она отличается от всех, на что она отвечала, что ей плевать, и она — не все.
В этот раз девушка не зря старалась, Поттер всю дорогу поглядывал на спутницу и довольно улыбался. На вечеринке у Слизнорта они сфотографировались и успели станцевать один танец, когда появился Реддл в компании своих почитателей. Том поприветствовал профессора и отошел к столу с закусками, не сводя взгляда с Мети. Она стояла у окна, наблюдая за звездным небом, пока ее собеседник с придыханием ей в чем-то объяснялся. Девушка вежливо улыбалась, изредка косясь на мальчишку и снова возвращаясь к созерцанию красот природы, было очевидно, что речи Поттера ей откровенно скучны.
Мети раздумывала над тем, чтобы сослаться на здоровье и покинуть вечеринку, ведь Карлус Поттер оказался наискучнейшим из всех известных ей людей. Он говорил про себя, свою семью, про магловские фермы, от которых был в восторге. Фермы Мети не любила и изо всех сил старалась сохранить улыбку. Внезапно произошло сразу несколько событий, но так быстро, что она едва успела что-либо понять. Карлус обнял ее за талию, привлекая внимание и разворачивая к себе. Но еще до того, как она успела возмутиться, гриффиндорца отбросило от нее и завертело по комнате. Следом Том подскочил к ней и, крепко схватив за локоть, выволок с вечеринки.
Девушка безуспешно пыталась скинуть с себя захват, дергая рукой. Он дотащил ее до одного из заброшенных классов и втолкнул внутрь. Мети врезалась в парту и, резко развернувшись, выхватила палочку, которая, в прочем, моментально вылетела из руки. Ей было бесполезно тягаться с Томом и девушка, предчувствуя опасность, сложила руки на груди и насупилась.
— Что же тебя сподвигло пойти с этим ничтожеством? — Спокойно спросил Реддл.
— Ну ты же меня не позвал.
— И что с того?
— Я устала, Том. Я люблю тебя, но больше не могу быть рядом и слепо делать все, что ты велишь.
— Любовь для слабаков! Выкинь эту муть из головы.
— Если ты ничего ко мне не чувствуешь, тогда отпусти. Я хочу жить самостоятельно, не хочу больше таскаться в компании твоих подхалимов, не хочу больше делать только то, что ты мне говоришь.
— Нет.
— Что нет?
— Этого не будет.
— Том… — Мети растерялась от спокойствия, прозвучавшего в его голосе, будто, они говорили о чем-то будничном, а не о ее жизни. От осознания этого она тут же вспыхнула. — По сути, мне и не нужно твое разрешение. Я вольна делать все, что захочу.
Он за секунду оказался перед ней и схватил за горло, спокойствие полностью испарилось и глаза налились кровью.
— Ты будешь делать то, что я тебе скажу, потому что ты моя, и так будет всегда! Тогда, на скале ты дала обещание, и с тех пор твоя жизнь принадлежит мне. Ведь я мог и не пощадить тебя.
— Да ты с ума сошел! — Прохрипела девушка, пытаясь освободиться. — Немедленно отпусти меня.
— Зачем? — Он ослабил хватку, спуская руку с горла на грудь. — Ты же именно этого и хотела.
— Не хотела. — Мети отвернула голову, когда он плотнее прижался к ней.