История Олимпийских игр

О зарождении Олимпийских игр нам рассказывают легенды и мифы Древней Греции. Игры посвящались богам и проходили под их покровительством. Самая древняя легенда связывает основание Игр с временем царствования Крона, когда только что родился Зевс. Мать Зевса Рея, пряча сына от злого отца, передала новорожденного пятерым братьям Куретам (это воины и одновременно символы плодородия). Позднее, стараясь отвлечь внимание Крона и показать преданность ему, Куреты пришли в Олимпию, где тогда поклонялись Крону. Геракл, старший из братьев (не путать с Гераклом-героем, сыном Зевса), победил всех в беге и был награжден за победу венком из дикой оливы.

По другой легенде, Игры основал сам Зевс. Победив своего отца Крона, он стал властелином мира и в честь этого устроил в Олимпии праздник, в программе которого были соревнования по бегу.

Согласно еще одной легенде, греческий герой Пелопс полюбил красавицу Гиподамию – дочь царя Эномая. Победив хитростью царя, убивавшего всех женихов своей дочери (он вызывал их на гонки колесниц, где ему не было равных), Пелопс взял Гиподамию в жены, завладел всем царством Эномая и по этому поводу устроил в близлежащей Олимпии спортивный праздник, который решил повторять раз в четыре года.

Есть и иная легенда. Шестым из двенадцати подвигов великого героя Геракла стала чистка Авгиевых конюшен – грязного скотного двора Авгия, царя Элиды. Геракл сломал с двух противоположных сторон стену, окружавшую скотный двор, и отвел в него воду реки Алфей. Однако царь Авгий не дал герою обещанной награды. Тогда обиженный Геракл собрал большую армию и расправился с Авгием. В честь этой победы он принес жертвы олимпийским богам и основал Олимпийские игры, которые проводились с тех пор каждые четыре года в Олимпии. Это были уже вторые игры, основанные Гераклом. Первыми были Немейские игры – в честь победы над Немейским львом.

Историки склоняются к тому, что основателем Олимпийских игр был Ифит – реальная историческая личность, царь Элиды, небольшого греческого государства, на территории которого находился религиозный центр Олимпия и два крупных города – Элис и Писа. Получив от Дельфийского оракула совет «основать для укрепления мира Игры, угодные богам», Ифит договорился с царем Спарты Ликургом и другими соседями о независимости Элиды. Чтобы отблагодарить богов, Ифит устроил в 884 г. до н. э. в Олимпии большой праздник, который и решил повторять раз в четыре года («Олимпиада» по-гречески означает период из четырех лет).

Что же представляла собой Олимпия и почему древние Игры проводились именно там? Это был крупнейший общественно-религиозный центр на юго-западе Древней Греции. Здесь постоянно жили жрецы, а множество народа съезжалось сюда со всей страны во время частых празднеств, посвященных богам. Олимпия расположена в долине реки Алфей, впадающей в Ионическое море. На берегу реки была посажена священная роща – Альтис, в которой росли платаны, кипарисы, оливы. Олимпия была священным местом с семьюдесятью алтарями, на которых приносили жертвы богам, почитаемым в Древней Греции. В городе находились произведения греческого искусства всех племен и эпох, изображения богов и героев, важные государственные документы, в том числе медный диск с высеченным на нем текстом договора Ифита с Ликургом. В храмах были собраны ценные дары греческих государств и простых граждан. Археологи доказали, что сначала в Олимпии поклонялись разным богам, но в ХII в. до н. э. установился культ Зевса – верховного божества в древнегреческой мифологии, главного из двенадцати богов-олимпийцев, живущих на горе Олимп. Почиталась и его жена, богиня Гера. Кстати, несмотря на сходство названий и близость религиозного значения, гора Олимп находится довольно от Олимпии – в Фессалии. Это самая высокая гора Греции – 2917 м, у нее очень пологие склоны и большая плоская «вершина», где, по легендам, пировали древние боги. Скорее всего, богам решили не мешать, устроив религиозный центр подальше от места их отдыха. Периодом процветания Олимпии были VI–V вв. до н. э.

Центральное место в олимпийском комплексе занимал храм Зевса Олимпийского, созданный архитектором Либоном. Внутри него возвышалась огромная, высотой более 13 м, статуя Зевса работы знаменитого скульптора Фидия – одно из семи чудес света. Олимпийский спортивный комплекс был построен в 450 г. до н. э. в священной роще Альтис у места слияния двух небольших речек. Стадион лежал в углублении и соединялся с рощей 32-метровым подземным ходом, через который выходили участники состязаний после принесения жертвы богам. Стадион представлял собой полуовал, вытянутый с запада на восток, площадь его арены составляла 6784 кв. м, размер 212 х 32 м. Его окружала невысокая насыпь, за которой располагались зрители. Для знатных гостей стояли скамьи. Беговая дорожка была довольно широкой, по ней одновременно могли бежать восемь атлетов. Еще одним спортивным сооружением был гимназиум – место для тренировок, где можно было заниматься бегом, метаниями, прыжками и борьбой. Рядом с ним жили участники состязаний.