История первобытного общества

Дароторжество могло организовываться несколькими членами общины и, наконец, одним единственным человеком. Но в любом случае оно было общинным делом. Готовилась к нему и участвовала в нем всегда вся община. Организаторам или организатору помогала вся община.

Классический потлач обычно устраивался одним человеком (вождем), которому помогала вся его община. Устроитель (хозяин) потлача с помощью родственников и других членов общины в течение иногда весьма продолжительного времени накапливал огромное количество пищи и различного рода вещей. Затем приглашалась масса людей обязательно из одной или нескольких других общин. Среди этих людей выделялись особо важные гости и нередко один самый главный гость. Когда в заранее обусловленный день гости собирались, то, как правило, их прежде всего щедро угощали.

А вслед за пиром начиналось самое главное: устроитель торжества раздаривал множеству гостей огромное количество вещей. Самые щедрые дары получал главный гость, несколько меньшие - другие важные гости, подарки всем остальным гостям могли носить чисто символический характер. Это и есть потлач в самом узком смысле этого слова. В широком смысле потлачем называют все торжество в целом, включая пиры, игры, развлечения и раздаривание. Потлач чаще всего длился несколько дней. Чем обильнее было угощение и грандиознее раздаривание, тем больший престиж приобретал устроитель потлача и община в целом.

Участие в потлаче накладывало на важных гостей и прежде всего на главного гостя обязательство дать ответный не менее, а еще лучше, более грандиозный потлач, на который в качестве главного гостя должен быть приглашен устроитель данного дароторжества и на котором он должен получить не меньшие, а еще лучше большие дары. Институт потлача всегда включал в себя элементы соперничества. В стремлении добиться престижа устроители потлача и их общины стремились превзойти друг друга в щедрости.

Многое из сказанного о потлаче относится ко всем вообще дароторжествам. Подготовка к ним всегда занимала много времени, иногда несколько лет. У земледельческих народов вводились в оборот новые поля, выращивалось дополнительное поголовье животных. Запасалось огромное количество пищи, а нередко также создавалось и приобреталось большое число самых разнообразных вещей. Когда все было готово, приглашалось множество гостей из других общин. Для них организовывался грандиозный пир, а затем нередко им дарилось огромное число самых разнообразных объектов. В этом и состояло великодарение. Наряду с пиром и дарением устраивались различного рода развлечения.

Дароторжество обычно длилось несколько дней. Чем больше было гостей, обильнее было угощение и масштабнее раздаривание, тем большим был престиж устроителей дароторжества и общины в целом. Участие в таком празднике в качестве гостей членов той или иной общины с неизбежностью накладывало на нее обязательство организовать ответное дароторжество.

Великодары могли быть возмещены только великодарами. А дары становились великодарами лишь тогда, когда вручались во время дароторжеств. Поэтому любое дароторжество предполагало одно или несколько ответных дароторжеств, которые давали бывшие гости и на которые приглашались бывшие хозяева. Великодарообмен был невозможен без обмена дароторжествами. Обмен дароторжествами шел непрерывно и всегда включал в себя элемент соперничества. Ответное дароторжество должно было, по возможности, превосходить по своему размаху инициальное.

Общины все время стремились превзойти друг друга пышностью пиров и количеством раздариваемых богатств. Когда одна сторона брала верх над другой, ее престиж стремительно рос. Соответственно престиж побежденной стороны падал. На некоторых дароторжествах, особенно потлачах, вещи и пища иногда не дарились, а уничтожалась. Чтобы победить соперника, другая сторона, должны был уничтожить еще больше.

Примерами дароторжеств являются потлачи индейцев Северной Америки, пиры вестников и пиры мертвых эскимосов Аляски, хаби санука у варрау дельты Ориноко (Южная Америка), ореховые и свиные праздники папуасов Новой Гвиней, варабва островитян Вогео, муминаи у сиуаи о. Бугенвиль (Соломоновы о-ва), пукамуни у тиви о. Батерст и о. Мелвилл (Северная Австралия) и т. п.

О размахе дароторжеств красноречиво говорят цифры. У папуасов дани число гостей на дароторжествах, длившихся 2-3 недели, доходило до 8 тысяч человек. У папуасов мелпа на одном из дароторжеств было убито 728 свиней. На ореховом празднике папуасов чимбу из вкладов членов общины-хозяйки была выложена куча орехов, бананов, сахарного тростника, ямса, таро диаметром в 60 метров. и высотой в 2 метра. На пиру мертвых эскимосов Аляски, на котором присутствовало 200 человек, было раздарено 1200 кг мороженой рыбы, около 1000 кг вяленой рыбы и множество разных вещей. Только одна женщина подарила гостям 100 матов, другая - 60 матов.