Многие дачи со временем переходили от одного владельца к другому. На выкупленных или перекупленных дачных участках разрушались усадьбы, вырубались сады, прокладывались новые улицы. На этих улицах строились жилые бараки для рабочих, лавки, кабаки. Кстати, по свидетельствам современников, кабаков и трактиров в то время от Нарвских ворот до Путиловского завода было видимо-невидимо, и ни один из них не жаловался на отсутствие посетителей. В конце XIX века в этих краях появились и мелкие нувориши. В книге «Четыре поколения», изданной в 1933 году по воспоминаниям рабочих Нарвской заставы, читаем: «К 1900 году из города понаехали разные некрупные люди, накопившие деньгу: старшие дворники, швейцары, торгаши... Они лепили дом к дому, подводили под крышу, закладывали в банк, достраивали, поджигали, чтобы получить страховку, строили снова и т. д.».
Пьесу Антона Павловича Чехова «Вишневый сад», вошедшую в школьный курс по литературе, можно назвать программным произведением о типичном разрушении усадебного комплекса. К примеру, первая дача по правой стороне Петергофской дороги (где сейчас Промышленная улица) была пожалована в 1762 году канцлеру Михаилу Илларионовичу Воронцову. Сюда он перевез разобранные старые «хоромы» из своей усадьбы на Фонтанке. Пристроил конюшню, «поварню», разбил «садик регулярный». Усадьба была разделена на две части идущей к заливу дорогой. К реке Таракановке примыкал ансамбль господского дома (его можно рассмотреть за промышленным забором, если зайти во двор, за постройку «Макдоналдса»), а симметрично ему располагался гостевой комплекс. Одна из аллей регулярного сада (ось главного ансамбля) легла в основу современной Промышленной улицы. На ней можно еще усмотреть в старом, неухоженном здании усадебный дом — большое одноэтажное здание с мезонином и портиком. (Некоторые местные жители утверждают, что по сей день у одного из оставшихся прудов ближе к зданию «Равенства» дно выложено мрамором — вот только «покрыто илом и тиной».)
В 1884 году у бывшего Воронцовского поместья было уже 11 владельцев; на его территории были построены Триумфальная бумагопрядильная мануфактура (фабрика Шау), кожевенный завод Гибнера и другие промышленные объекты. Старые фабричные здания сохранились до сих пор, и часть их реконструирована.
Нарвская сторона становилась средоточием промышленных предприятий, которые чаще всего размещались вблизи густо протекавших здесь рек и речушек, и уж тем более вблизи Финского залива, и, увы впоследствии полностью, отрезали город от побережья. Во всяком случае, мечта Петра Первого приучить своих «сухопутных» подданных вдохновляться здесь видом взморья была забыта. Дачная местность постепенно принимала совсем другой облик. Вокруг фабрик, заводов, порта возникли улицы, где строились бараки и доходные дома, в основном для рабочих. Рабочий люд жил также и в близлежащих деревнях: Волынкине, Верхнем и Нижнем Аутове (Автове), Емельяновке, Новой (Сосновке), Тентелелеве, Ямской Слободе, Ульянке, Лигово. Чаще всего деревни находились по берегам речек.
В связи с осушением местности и устройством канализации уменьшилось питание ряда естественных водотоков. Реки превратились в речки, речки в ручьи, а ручьи, заключенные в трубы, и вовсе перестали существовать. Не стало, например, речки Тентелевки, впадавшей слева в реку Таракановку. Резко сократилось число водоемов (озер, прудов). Поскольку небольшие озера затрудняли планировку и мешали строительству, они были полностью засыпаны. Такая участь постигла, в частности, группу прудов на острове Гутуевском. Человек сам перекраивал эту местность, отказывая в существовании одним водоемам и по своей воле давая жизнь другим. К примеру, титаническая работа была проведена при строительстве Морского торгового порта (1874—1885 гг.): прокладывались новые каналы, расчищались реки в юго-западной части дельты Невы. Особых усилий потребовало сооружение Морского канала. Его длина — 30 км, ширина — 80—120 м и глубина — около 9 м. Канал пересекает Невскую губу с востока на запад и соединяет устье реки Невы с открытой частью Финского залива. Чтобы предотвратить заиление, неизбежное на мелководье при сильном волнении, часть канала заключили в дамбы.