Интенсивная каменная застройка на Охте началась в конце XIX—начале XX века. Фактически этот район был промышленным, а благоустраивать его начали только в 30-е годы советской власти, как, впрочем, и районы Нарвской и Московской застав.
Жилищное строительство складывалось типично для района, где преобладает промышленность: дома в основном строились вокруг предприятий — дешевое «социальное» жилье. Эта тенденция сохранялась до конца 1980-х годов, когда активно застраивался район Ржевка. Исключение — строительство жилого комплекса вдоль Невы (универмаг «Юбилей»). При реализации этого проекта (вдоль Свердловской набережной) решающую роль сыграло расположение комплекса напротив Смольного собора.
В 1965 году был построен мост Александра Невского — самый длинный городской мост (900 м). Он обеспечивает самый короткий наземный путь из центра города в Красногвардейский район. А в 1985 году была сдана Правобережная линия метрополитена. В 1964 году появилась гостиница «Ладога», а в 1972-м — кинотеатр «Охта» (который снесли в 2007 году).
В конце 80-х годов прошлого века был застроен район Ржевки — Пороховых. Я ездила туда в командировки, когда меня, корреспондента-стажера, посылали писать про бригады строителей. Помню, как в редакции, отправляя меня на стройплощадку, предупреждали, чтобы я обязательно взяла с собой резиновые сапоги. И действительно, без них мне пришлось бы там тяжело: ноги даже летом увязали в грязи. Если был дождь, строители обедали в вагончиках, а в ясную погоду сидели прямо на поребриках вдоль недавно проложенной асфальтовой дороги. Многие из них приехали из других городов, жили в общежитиях и надеялись получить квартиру в одном из домов, которые строили. И получали...
Современный район Ржевки планируется развивать в двух направлениях: и как площадку для жилищного строительства, и как промышленную зону. Аналогичные планы существуют и относительно микрорайона «Ручьи».
Сегодня территория Красногвардейского района рассматривается как перспективная площадка для возведения торговых комплексов, офисных центров, гостиниц и даже эдукацентра с планетарием. Уже сейчас на его территории расположены крупные супермаркеты «Лента» (пересечение Хасанской улицы и проспекта Энергетиков), гипермаркет «О'Кей» и ТРК «Заневский каскад» (ст. м. «Ладожская»), «Metro CashCarry» (проспект Косыгина), а также много небольших продуктовых магазинов на первых этажах жилых домов. Больше всего магазинов и торговых центров расположено вокруг станции метро «Ладожская».
Здание весьма своеобразно: в центре — ротонда с куполом, по бокам — два крыла, идущие под прямым углом. Одно обращено в сторону Охты, другое — к реке Оккервиль. Стройный ряд колонн опоясывает все здание. Предполагается, что его автор — архитектор Н. А. Львов.
В 80-е годы XIX века здесь был устроен детский приют для неизлечимо больных.
· Памятный знак крепости Ниеншанц (авторы В. А. Реппо, П. Е. Сорокин) был открыт в 2000 году на набережной около Большеохтинского моста, напротив Смольного.
· Музей «700 лет Ландскрона, Невское устье, Ниеншанц»
(Красногвардейская пл., 2). «700 лет — Ландскрона, Невское устье, Ниеншанц» — историко-археологический музей. Основу его экспозиции составляют археологические находки, обнаруженные в начале 90-х годов XX века при исследовании устья реки Охты, а также исторические документы, планы и карты XVII—XVIII веков, свидетельствующие о существовании в приневских землях, и конкретно в устье Охты, русских и шведских поселений и крепостей. Кроме того в помещении музея воспроизведен участок археологического раскопа, создана диорама- реконструкция шведской крепости Ниеншанц и города Ниена, представлено воссозданное вооружение русского и шведского воинов периода взятия Ландскроны.