История пятого мора (СИ)

Элисса вздрогнула. На миг отвела взгляд.

— Если бы на кону была твоя жизнь — да.

Теперь вздрогнул Алистер. Их всего трое. Орда. Архидемон.

— Это бесчестно.

— Расскажи ему все, — сказала Элисса. — Все как есть. И пусть выбирает.

— Вы с ума сошли? — снова Риордан. — Это тайны…

— Засунь себе свои тайны, — все так же, не повышая голоса, перебила Элисса. — Алистер?

Он кивнул.

— Винн, помоги ему.

Остановить кровотечение, убрать слабость — чтобы Логэйн понимал, о чем идет речь. Больше всего на свете Алистеру хотелось сжать в пальцах его шею и смотреть, не отрываясь, в глаза, пока все не закончится. Но он заставил себя опуститься рядом и заговорить, негромко, спокойно и вежливо.

Как они будут сражаться бок о бок, Алистер не представлял.

— Правильно ли я понял, — сказал Логэйн, наконец. — Возможно, я не переживу Посвящение.

Алистер кивнул.

— Но если переживу, — продолжал тот. — У меня будет возможность погибнуть героем, а не предателем.

— Да. — Создатель, только бы не сорваться.

— Ты щедр… Мэрик говорил, что человека создают его враги. И теперь я не знаю, для кого из нас это комплимент.

Алистер усмехнулся.

— Но есть одно "но", — сказал Логэйн. — Моя дочь.

— Кажется, ты не в том положении, чтобы торговаться.

— Торговаться — нет. Но выбор есть всегда. Что будет с моей дочерью?

— Пока Архидемон жив — ничего. Посидит… в башне.

— А потом?

Еще бы он сам знал. Убить? Анора бы не колебалась, но Алистер — не она. Оставить в заточении? Так милосердней убить. Отправить в изгнание? Чтобы через несколько лет она вернулась с армией?

— Церковь. Обеты пред Создателем нерушимы.

Логэйн едва заметно усмехнулся.

— И, возможно, лет через двадцать ты увидишь новую Верховную Жрицу.

— Я столько не проживу, — сказал Алистер. — Итак?

— Я согласен.

Алистер поднялся, перекрикивая гул.

— Он помилован. — Повторил: — Помилован. И в знак признания былой доблести герою реки Дейн будет оказана честь стать Серым стражем.

Разглядел, как Эамон удовлетворенно кивнул, и подумал, что сегодня вечером напьется. Непременно. Потом вспомнил, чем закончилась его последняя попытка утопить жалость к себе в вине, тихо выругался себе под нос. За спиной кто-то уже распоряжался, чтобы прислали людей, проводить и приглядеть, и лекарей. Рядом с Анорой словно из ниоткуда соткались воины в цветах Рэдклиффа.

Эамон, как-то разом заставив зал замолчать, заговорил о происхождении Алистера, наследстве и короне.

— А меня-то и не спросили, — хмыкнул Алистер.

— Вот видите, он сам отказывается! — Анора. Вот неугомонная, аж завидно.

Он ухмыльнулся:

— Не дождешься. — Повернулся к Эамону. — Но править я буду не один.

За спиной едва слышно вздохнула Элисса, и Алистер широко улыбнулся, предвкушая, какое у нее будет лицо. Обернулся.

— Ты будешь моей королевой, тэйрна Кусланд, — добавил так, чтобы услышала только она. — Или я пошлю это все под хвост Архидемону.

— Это называется "шантаж", — прошептала девушка. Отвесила издевательски-безупречный поклон. — Для меня это большая честь, ваше высочество.

— Еще раз назовешь меня высочеством… — прошипел Алистер. Обернулся в зал. — На том и порешили. И давайте заканчивать этот балаган.

========== 27 ==========

Он все-таки напился вечером. Правда, не один. За огромным столом в денеримском особняке Эамона собрались все, кроме Риордана, который, велев, чтобы его не ждали, отправился возиться с Логэйном. Пили за нового короля — и никого не интересовало, что до коронации Алистер остается всего лишь бастардом короля Мэрика. Потом за будущую королеву. За победу над мором. За то, что "нагнули все это собрание высокородных зазнаек" — невеселый смешок Элиссы заметил, похоже, только Алистер. Снова за победу над Мором. И за королеву, а как же. Будущую. И…

Словом, когда вернулся Риордан, тостами уже никто не утруждался. Тот ухмыльнулся, окидывая взглядом изрядно поддатых соратников, пропустил в комнату еще одного. Алистер осекся на полуслове.

— Прошу прощения, господа. — Логэйн коротко поклонился. — Боюсь, сегодня я не в силах разделить веселье. С вашего позволения.

Алистер начал медленно подниматься, намереваясь высказать… этому… все, что он думает и не только, когда его рукав с неожиданной силой потянуло книзу. Опустив глаза, он увидел, что Элисса, совершенно осоловев, сползает под стол, вцепившись в его рукав, словно в последнюю соломинку. Алистер вздохнул, начал вытаскивать нареченную из-под стола, и когда, наконец, справился с этим нелегким делом, обнаружил, что мерзавец исчез, и ничего не остается, кроме как нести девушку в комнату — не оставлять же под столом, в самом деле?

Риордан вышел следом, окликнул:

— Предупреди своих — завтра придется выступать прямо с утра.

— Что случилось? — остановился Алистер.

— Жаль, поздно вести пришли… Орда идет на Рэдклифф. Эамон вестников уже послал, армии выдвинутся туда, а нам придется поторопиться… и, возможно, готовиться к осаде. Твои как, смогут?

— Куда денутся, — буркнул Алистер. Настроение испортилось окончательно. — Можешь сам им сказать. Или подожди — донесу до места…

— Да я и сама дойду.