История почты. От голубиной до электронной

В 1866 году была установлена прямая телеграфная связь между Европой и США, в 1870 году – между Лондоном и Бомбеем, прокладывались телеграфные линии и между островами Тихого океана, а в 1903 году был проложен кабель Сан-Франциско – Гонолулу – Мидуэй – Гуам – Манила.

Телефон

Изобретение телефона связано с именами нескольких человек, хотя самым известным стал Александр Грейам Белл. Он родился в Эдинбурге, в Шотландии, в 13 лет окончил Королевскую школу и в 16 лет уже получил должность учителя красноречия и музыки в Академии Уэстон-Хауз. Один год Александр учился в Эдинбургском университете, потом переехал в английский город Бат.

После того как два брата Александра умерли от туберкулёза, семья решила переехать в Канаду, в провинцию Онтарио. Ещё в Шотландии Белл начал интересоваться возможностью передачи сигнала по каналам электросвязи. В Канаде он продолжил заниматься изобретательством, в частности, создал электрическое фортепиано, приспособленное для передачи музыки по проводам.

На его счету было 18 собственных патентов и десятки в соавторстве с другими учёными. Он был основателем компании «American Telephone and Telegraph Company» (AT&T), определившей всё дальнейшее развитие телекоммуникационной отрасли в США.

С 1873 года Белл работал над изобретением гармонического телеграфа. Этот прибор должен был по одному телеграфному проводу передавать одновременно семь телеграмм. Использовалось при этом семь пар гибких металлических пластинок. Каждая пара настраивалась на свою частоту. Во время опытов 2 июня 1875 года свободный конец одной из пластинок на передающей стороне линии приварился к контакту. Помощник Белла механик Томас Ватсон пытался устранить эту неисправность и сильно ругался при этом. Белл, находившийся в это время в другой комнате, услышал брань, шедшую по проводам. Белл ухватился за это открытие. Почти год учёный совершенствовал своё изобретение. Заявку на него он подал 14 февраля 1876 года, а 7 марта получил патент. 10 марта 1876 года впервые человеческую речь передали на расстоянии с помощью нового устройства. Белл сказал: «Мистер Ватсон, идите сюда. Вы мне нужны». Речь прошла по 12-метровому проводу, соединяющему квартиру Белла с лабораторией на чердаке. 9 июля 1877 года Белл основал собственную «Телефонную компанию Белла». В 1881 году были открыты первые телефонные станции. Коммутация на них велась вручную, с помощью штекеров, которыми ловко управляли «телефонные барышни».

Так Александр Белл вошёл в историю как изобретатель телефона.

Антонио Меуччи родился в 1808 году во Флорентийском герцогстве в Италии. Взрослым он перепробовал множество профессий. В конце концов он стал работать техником в Театра делла Пергола, с которым в 1835 году приехал по контракту в Гавану, на Кубу. Там Антонио Меуччи был декоратором, а также помог гаванским властям установить новые фильтры в местном акведуке. Также он помог губернатору Гаваны наладить на месте гальванизацию доспехов и оружия для гарнизона, поскольку до того всё вооружение приходилось возить во Францию для гальванизации, иначе в местном климате всё быстро ржавело.

Александр Белл

В Гаване сочли, что такой человек может и лечить людей тоже. Один из пациентов обратился к Антонио с головной болью, которую тот решил вылечить при помощи электрошока. После того как пациент приложил один контакт к языку, он получил разряд, отчего громко закричал. Сигнал пришёл по проводу, и крик раздался в батарейной комнате, где в тот момент находился Меуччи. В следующий раз Антонио прикрутил устройство наподобие рупора к контакту, который давал пациенту, и попросил его сказать что-нибудь в рупор. Этот опыт, произошедший в 1849 году, считается первым опытом Меуччи с передачей звука по проводам.

В 1850 году Меуччи с женой переехал в Нью-Йорк. Там он продолжил опыты с передачей звука и в своём доме оборудовал устройство, которое назвал «телетрофон». Это устройство напоминало трубку Белла. В своём доме он оборудовал с его помощью связь из подвала со вторым этажом, где лежала его жена, больная ревматоидным артритом.