История почты. От голубиной до электронной

Когда капитал, привезённый из Гаваны, закончился, а работы не было, домработница посоветовала хозяйке, Эстер Меуччи, продать что-нибудь из инструментов мужа. Тогда она в числе прочего продала телетрофон старьёвщику. Антонио был этим очень возмущён, но в итоге решил попробовать продавать свой аппарат. Он обратился к своему знакомому, мистеру Бертолино, а тот привёл его к адвокату Томасу Стетсону, который специализировался на патентах. Антонио предоставил ему чертежи устройства, но тому ещё требовались работающие прототипы, и Томас Стетсон сказал, что сможет обеспечить его права за 250 долларов. Таких денег у Меуччи не было. На следующий год он сумел добиться от Стетсона демонстрации своего изобретения вице-президенту «American District Telegraph Company» мистеру Гранту. Антонио показал все чертежи, рассказал о своём устройстве, и тот пообещал помочь. Два года Антонио приходил к Гранту, а тот отделывался обещаниями, после чего объявил, что чертежи потеряны и помочь он ничем не может.

Заявку на патент Меуччи подал в Патентное Бюро США 28 декабря 1871 года под номером 3335, изобретение было названо «звуковым телеграфом». 28 декабря 1874 года срок патента истёк. Антонио Меуччи не стал его продлевать.

Антонио Меуччи

После изобретения Белла Антонио Меуччи судился за право на изобретение, но в 1887 году проиграл дело. Его компания «Globe Telephone Company» подала иск в Верховный Суд, и слушание было назначено на 1891 год. Но Антонио умер 18 октября 1889 года, и компания не стала продолжать дело без него.

И только 11 июня 2002 года Конгресс США принял резолюцию, в которой признал настоящим изобретателем телефона Антонио Меуччи. В резолюции было написано, что Антонио Меуччи подал заявку на соответствующий патент в 1871 году и что Белл потенциально мог иметь доступ к материалам Меуччи.

Эмиль Берлинер

Однако парламент Канады отказался уступить приоритет Белла и ответил резолюцией, в которой назвал изобретателем телефона «Александра Грейама Белла из Брантфорда, Онтарио и Баддека, Новой Шотландии».

Ещё к изобретению телефона имеет отношение Эмиль Берлинер. Он родился в 1851 году в Ганновере, в Германии, в семье торговцев. Юношей он изучал торговое дело, готовясь продолжить семейную традицию, однако сам хотел заниматься изобретательством. Дабы избежать призыва в армию и не отправиться на франко-прусскую войну, Эмиль Берлинер в 1870 году перебрался в Штаты. В Нью-Йорке он перебивался случайными заработками, изучая по ночам физику в институте «Купер Юнион». Некоторое время Берлинер даже работал в колбасном цехе. Именно в этот период он увлёкся новыми технологиями работы со звуком – телефоном и фонографом и начал работу над созданием угольного микрофона. А в 1877 году получил патент на готовое изобретение, а также на применение в телефонии принципа неплотных контактов и индукционной катушки. Он был так удачен, что позже этот патент выкупила «Bell Telephone Company», фирма Александра Белла.

В 1877 году Берлинер переехал в Бостон, где работал на эту фирму до 1883 года главным специалистом по телефонной технике, но потом вернулся в Вашингтон, где занялся частной исследовательской деятельностью.

И к телефону Томас Эдисон тоже имеет отношение. В 1876 году он начал работу по усовершенствованию микрофона для телефонов (в то время называемого «передатчиком»), разработав угольный микрофон, который состоит из двух металлических пластин, разделённых гранулами углерода, которые изменяли сопротивление под давлением звуковых волн. Между пластинами через гранулы пропускается постоянный ток, и меняющееся сопротивление приводит к модуляции тока, создавая переменный электрический ток, который воспроизводит меняющееся давление звуковой волны.

До этого момента микрофоны, например разработанные Иоганном Филиппом Рейсом и Александром Беллом, работали, генерируя слабый ток. Углеродный микрофон работает путём модуляции постоянного тока и, соответственно, с использованием трансформатора для передачи сигнала. Работа Эдисона шла параллельно с разработкой углеродного передатчика Эмилем Берлинером (который позже проиграл патентный иск против Эдисона из-за изобретения углеродных передатчиков) и Дэвидом Эдвардом Хьюзом (работа, которую Хьюз не удосужился запатентовать).

Эдисон использовал концепцию угольного микрофона в 1877 году для создания улучшенного телефона для компании «Вестерн Юнион». В 1886 году Эдисон нашёл способ улучшить микрофон Александра Белла, в котором использовался измельчённый углерод со слабым контактом, и обнаружил, что он работает намного лучше, если углерод обожжён. Этот тип микрофона был введён в употребление в 1890 году и использовался во всех телефонах вместе с приёмником Белла до 1980-х годов.

Поначалу соединение разговаривающих производили телефонисты, но изобретатели хотели создать устройства, работающие автоматически, без участия человека. Так возникли автоматические телефонные станции – системы устройств, обеспечивающие автоматическое соединение и поддержание телефонной связи между абонентами данной сети.