Происходил Могила из богатого рода молдавских государей, переселившихся в начале XVII в. в Польшу. Петр учился в православной школе братства во Львове, затем окончил польскую Академию в Замостье. Принадлежа к аристократии, он по принятой традиции закончил образование за границей в Голландии и в Париже. Там он понял, что широкое образование требует знания латыни, и впоследствии всячески насаждал латынь в основанных им школах. Могила был участником войны Польши с Турцией, но рано понял, что военная карьера ему не подходит. В возрасте 30 лет он в 1627 г. после пострига назначается архимандритом Киево-Печерской лавры. Русско-шляхетские круги всячески пекутся о его продвижении – в 1629 г. Могила становится экзархом константинопольского патриархата; эта должность была утверждена патриархом Кириллом Лукарем. Согласно слухам тех времен, Сигизмунд III назначил Могилу архимандритом в обмен на обещание молодого честолюбивого Петра всячески поддерживать унию, и впоследствии Могила не без успеха старался примирить православных с униатами. В конце 1632 г. Петр Могила избирается православным митрополитом юго-западных епархий России. Первым делом он стремится вернуть православным отобранные униатами церкви и монастыри; в Киеве это, в первую очередь, относилось к Софийскому собору и Выдубецкому монастырю. Стараниями Могилы была восстановлена старинная церковь Св. Владимира, Спаса на Берестове, а также церковь трех святителей, которую он отдал братскому монастырю. В 1635 г. была расчищена и частично восстановлена Десятинная церковь. Его главное детище – Киево-Могилянский коллегиум, переименованный впоследствии в Академию. По примеру иезиутских школ обучение в коллегиуме делилось на три ступени: низшую, среднюю и высшую с временными сроками соответственно в 4, 3 и 3 года. Учебные руководства и авторитеты тоже были западные; основными считались труды Аристотеля и Фомы Аквинского. Главное внимание уделялось латинскому языку, греческий преподавался слабо. Этот стиль католических и протестантских школ был перенесен и в московские школы и продержался почти до 1917 г. Надо сказать, что во времена Могилы вселенский патриарх Кирилл Лукари был известен своей склонностью к западному богословию, исповедуя, пусть не в такой категоричной форме, знаменитый протестантский принцип sola fide – оправдание одной верой. Петр Могила был плодотворным писателем – им созданы многочисленные труды богословского и агиографического характера; в последнем он предвосхитил известные «Жития святых» Дмитрия Ростовского. Наиболее известны его «Евхологион, или молитвослов» и «Катехизис» для всех православных христиан. В 1640 г. Могила созвал православный собор, решения которого призваны были улучшить отношения между православными и униатами. Скончался Петр Могила в 1647 г., написав перед смертью обширное духовное завещание, где, в частности, говорится: «Лишь только Господь Бог сподобил меня сделаться архипастырем Киевской митрополии, а еще прежде архимандритом Печерской лавры, я, видя, что упадок веры и благочестия в русском народе происходит от недостатка у него просвещения и школ, дал обет Богу моему – все мое имущество, доставшееся от родителей, и все, что будет оставаться от доходов имений, принадлежащих вверенным мне по моему служению св. местам, обращать частью на восстановление разрушенных храмов Божиих, от которых остались жалкие развалины, частью на основание школ в Киеве и утверждение прав и вольностей для народа русского!» Сменивший Петра на посту ректора Киево-Могилянского коллегиума Лазарь Баранович написал такой панегирик: «Могила скрыла от нас нашего Могилу. При этом пастыре принялась у нас добрая нива. Не можем достаточно оплакать Могилу: был он нам отец и пастырь любезный. Любезного любезно приняли на небе, а нам бы надобен был второй Могила… Мы плачем, ты же утешен при Господе – пекись же о нас, пастырь. Пусть, сея слезами, пожнем радостью, но без твоих молитв мы этого не достигнем». Сразу же после смерти Петра Могилы в судьбе Киевской митрополии произошли важные перемены – в 1648 г. казацким гетманом был избран Богдан Хмельницкий, ратными трудами которого юго-западные земли были присоединены к России, а еще спустя некоторое время к Московской патриархии официально присоединилась митрополия киевская. И хотя мотивы, вызвавшие ненависть Хмельницкого к польской шляхте, носили, в основном, личный характер, для результатов его борьбы с Польшей это не играет роли. Собрав большое войско и заключив договор с татарским ханом, Хмельницкий потребовал у польского короля Яна Казимира предоставить независимость тем землям, где проживали казаки. Получив отказ, Хмельницкий разгромил поляков под Зборовом, и королю пришлось подписать соответствующий договор с условием утвердить его на сейме. Сейм договор не утвердил, а попытка казаков пойти войной на Польшу окончилась неудачей, так что Зборовский договор был заменен в 1651 г. Белоцерковским. Сторону короля принял православный митрополит Сильвестр Коссов, известный своими симпатиями к унии; кроме того, митрополит не поддерживал стремления Хмельницкого объединить Украину с Россией, считая это объединение гибельным для развития украинской церковной и светской культуры.