История православия

Ныне же крест, орудие спасения и победы, явился на земле, и дело пожилых богов рассыпалось прахом. Один Бог владычествует над всеми и одна империя для обладания всеми народами. В одно и то же время по небесному повелению появились Римская империя и христианская вера, предназначенные соединить весь человеческий род в вечном единении… Весь мир составит одну нацию с общей верой, все люди соединятся в одну семью под общим скипетром».

Однако уже в 540 г. Хосров I начал успешную войну против Византии. Разгромив небольшие гарнизоны, оставленные Юстинианом на Востоке, он занял Месопотамию и Сирию, взяв приступом Антиохию и Эдессу. Захват Антиохии – древнейшего центра христианства – и Эдессы, города, охраняемого, по преданию, Богородицей, произвел на жителей империи громадное впечатление. С трудом Юстиниан уговорил Хосрова освободить захваченные земли; это стоило империи больших денег, не говоря о захваченных персами сокровищах и произведениях искусства. Памятниками, вывезенными из Актиохии, был украшен новый город, построенный персами для пленников из Византии и названный Антиохией Хосрова. Огромные суммы, потраченные Юстинианом на ведение войн, постройку храмов и новых городов, на роскошную жизнь двора, не могли погасить грабительские налоги и конфискации. Поэтому к концу его правления народ империи обнищал до предела, а сама империя напоминала Колосса, истукана из сна Навуходоносора, разгаданного пророком Даниилом, – голова истукана из чистого золота, а ноги – глиняные, и достаточно удара камнем, чтобы его обрушить.

Так и произошло после смерти Юстиниана I, последовавшей в 565 г., при его бездарных ближайших преемниках. У Юстиниана и Феодоры не было своих детей, но было много племянников, между которыми сразу началась жестокая борьба за престол. Сперва его занял старший сын брата Юстиниана Германа, Юстин II, затем усыновленный Юстином Тиверий. После Тиверия в течение двадцати лет сравнительно благополучно для империи правил Маврикий (582–606 гг.). Маврикия вместе со всем его семейством убил Фока, захвативший престол и правивший до 610 г. Фоку, прославившегося невероятной жестокостью, превосходившей, по свидетельству современников, жестокость Нерона, сменил император Ираклий (610–641 гг.). Его правление заслуживает более подробного рассказа.

Ираклий был коронован на царство патриархом Сергием. Историк Феофан пишет: «Ираклий нашел дела Ромейского государства в парализованном состоянии, ибо Европу опустошили авары, а Азию – персы». В первые годы правления императора Греция была занята славянами, а Сирия и Египет – персами. В 614 г. персы во главе с царем Хосровом II захватили Иерусалим и увезли вглубь своей страны многие христианские святыни, в том числе и Животворящее древо Креста Господня. Это был чувствительный удар по всему христианскому миру. В 616 г. персы завоевали Египет, а через год – большую часть Малой Азии, угрожая Константинополю. В империи начался голод, так как поставки хлеба из Египта прекратились; в Константинополе разразилась эпидемия моровой язвы. Завоеватель Хосров издевательски говорил: «Да не обманет вас тщетная надежда. Если Христос не смог спасти себя от евреев, убивших его на кресте, то как же Он поможет вам?»

Решалась судьба империй, и вот, собрав войско и заключив мир с некоторыми из соседей, Ираклий начал победоносный персидский поход, который ряд историков сравнивают с блистательными походами Александра Македонского. Большие средства на эту войну собрала Церковь, поскольку одной из главных целей похода было освобождение Иерусалима и возвращение христианам их религиозных святынь. На второй день Пасхи, 5 апреля 622 года, Ираклий помолился в церкви Св. Софии и обратился к патриарху Сергию со словами: «Оставляю сей город и сына моего на попечение Божие и Богоматери и в твои руки». Затем, взяв в качестве знамени нерукотворный образ Спасителя, сел на готовый к отплытию корабль.