Однако основным местом сосредоточения сил и средств генподрядной, субподрядных организаций, всего коллектива ЗФУ, работавших на стройплощадке был, безусловно, пусковой объект – сернокислотное производство, который должен был к концу 1973 г. дать первую продукцию – серную кислоту (H2SO4). По всем правилам выпуск первой продукции на предприятиях означал вступление их в строй действующих.
Не вдаваясь во все тонкости технологического процесса, производство серной кислоты в общем виде (по упрощённой схеме) можно свести к следующему. Исходным сырьём для получения серной кислоты на предприятии в течение его деятельности служили серный (железный) колчедан (FeS2), или пирит, комовая сера (S), жидкая сера. Сначала серный колчедан поступал в печное отделение. При его обжиге получался огарок и сернистый ангидрид (SO2). Огарок направлялся в отвал, сернистый ангидрид – в контактный аппарат, проходя через который он оксилялся до образования на выходе серного ангидрида (SO3). Далее серный ангидрид поступал в сушильно-абсорбционное отделение, где и происходило получение серной кислоты. В случае использования в качестве сырья для получения серной кислоты комовой серы она (сера) сначала плавилась в печах до жидкого состояния, а затем поступала в контактный аппарат. Жидкая сера разогревается до определённой температуры и процесс повторяется.
В 1972–1973 гг. у строителей и монтажников времени было в обрез, всего 19 месяцев. На здании главного корпуса сернокислотного производства (будущего сернокислотного цеха № 1) был прикреплён транспарант, на котором крупными буквами художник вывел надпись «Сдадим 1-ую очередь ЗФУ к 7 ноября 1973 года».
В главном корпусе сернокислотного производства ещё шли общестроительные работы, а уже начался монтаж технологического оборудования, изготовленного в Польской Народной Республике. В начале февраля 1972 г. работники специализированного монтажного управления приступили к сборке первых сегментов контактного аппарата, общий вес которых составлял 285 тонн. До этого СМУ не приходилось встречаться с монтажом подобного оборудования. К марту 1972 г. на монтажной площадке уже стояла 150-тонная его громадина. Размеры главного корпуса впечатляющие – 100 метров длина и 40 метров ширина. Изоляцию фундамента корпуса провела комплексная бригада строительного управления № 9, возглавляемая бригадиром Михаилом Солышко. «Как-то вызвали меня к начальнику участка СУ-9 Ивану Ивановичу Китаеву (ныне он работает в ООО «БМУ» в должности главного архитектора), – рассказывал М. Солышко, – и дали ответственный заказ на изоляцию монолитного фундамента. Мы выполнили его с честью…» [338]. Изоляция была необходима, чтобы в будущем серная кислота, которую станет выпускать завод, не разрушала фундамент. Сложность работы заключалась в тщательном нанесении на бетонную поверхность горячего битума, на который наклеивалась стеклоткань, а после чего она обкладывалась кирпичом.
Важная роль на строительстве завода отводилась транспорту. Свой достойный вклад в общее дело сооружения ЗФУ внесла бригада шоферов АТК-2, депутата городского совета депутатов трудящихся П. Д. Харина. «Одни за другими появляются на площадке тяжеловесные автомобили, гружённые стройматериалами и оборудованием. Разгрузившись, они быстро уходят в обратный рейс. Спешат водители, надо вовремя доставить нужный груз, чтобы не подвести строителей», – писала в те годы газета «Огни коммунизма» [339].
Учитывая, что Балаковский завод фосфорных удобрений недавно был объявлен Всесоюзной ударной комсомольской стройкой и в целях популяризации важных и ответственных заданий, поручаемых комсомолу, по заявке ЦК ВЛКСМ Саратовская студия телевидения сняла документальный фильм «Главный мотив» (авторы В. Халуев и В. Антонов), который 19–20 августа 1972 г. вместо обычных киножурналов демонстрировался в кинотеатрах города Балаково «Космос» и «Россия». Фильм рассказывает о балаковцах, о городе и строительстве ЗФУ. На фоне строящихся объектов этого гиганта плодородия директор завода Е. П. Шишулин даёт журналисту интервью. В рассказе руководителя предприятия было мало цифр и технических терминов, но много – теплоты, душевных слов о людях, строящих завод. Хороши в фильме панорамные кадры строительства предприятия, города. Его авторы уловили главное – пульс Балакова, пульс стройки.