История принца Огненных земель

Друзья продолжили свой путь и увидели недалеко избушку, и вновь появился чудесный аромат готовой еды. Тут уже и гном не мог сдержаться.

— Да может, мы все же ненадолго сойдем с тропинки? — жалостливо спросил гном.

— Хм, — задумчиво произнес принц. — А что если мы с нее как будто не сойдем? Давай оставим свою обувь, будто стоим здесь. И камни в нее положим, чтоб давление было, чтоб ветром не унесло.

— Да, может сработать, — подтвердил гном.

Они так и сделали. Как только обувь была поставлена, ребята сошли с дорожки и безумно обрадовались, когда она не исчезла. Осторожно они побрели к небольшому лесному домику, к которому их влек чудесный запах. Постучав, они услышали чьи-то шаги, и тут дверь открылась, а на пороге стоял тот самый дед, который поведал принцу легенду.

— Ой, дорогой, снова совет нужен, проходите, — ехидно сказал незнакомец.

Гном стоял в изумлении. А принц тут же начал беседу.

— Спасибо, нас привлек сюда чудный аромат, мы уже долго странствуем и слегка проголодались, не найдется ли у вас немного еды для нас?

— Конечно, конечно, я знал, что сегодня будут гости, стол уже накрыт.

Гном на удивление вел себя тихо и был какой-то скованный, но принц не обращал на это внимания и продолжал диалог уже за столом, который действительно был накрыт на три персоны.

— Угощайтесь моими пирогами, вот вам еще варенье малиновое, мед. Может быть, что-то еще желаете?

— Можно еще чаю? — с улыбкой спросил принц.

— Конечно, одну минуту, — сказал старец и удалился на кухню.

А гном наклонил принца и тихо-тихо прошептал ему на ухо:

— Да это же сам Мерлин, великий волшебник. Даже увидеть его большая честь, не то что обедать в его доме, да еще и за его счет.

— Это всего лишь гостеприимство. Если он маг, то может знать, где нам искать мертвую воду.

— Да он все знает. Это же Мерлин.

— Простите, сэр, — сказал принц, как только маг вошел с чаем. — А вы знаете что-нибудь о мертвой воде?

— Ну как же не знать. Как свет и тень, так и жизнь со смертью навсегда противопоставлены друг другу. Без одного не было бы другого. Но не стоит играть с ней, одна капля мертвой воды может навсегда потушить самое яркое пламя. Как и живая вода может дать второй шанс на жизнь даже в самой безвыходной ситуации.

— Я вас немного не понял, что вы хотите этим сказать? — усомнился принц в своей догадке.

— Первая мысль, как правило, самая верная. Лучше расскажите, как вы ко мне забрели.

Принц и гном наперебой рассказывали старому волшебнику о своих приключениях, дополняя друг друга. Но вот обед кончился, и им пора было продолжать путь. Мерлин дал принцу две пустые колбы для воды и наказал слушать свое сердце.

Глава 7

Вернувшись к своей дорожке, искатели продолжили свой путь. Буквально пара крутых подъемов, и вот они уже идут по пескам к небольшому озеру. Рядом множество белых кристаллов, гном поднял один и даже лизнул, на вкус это оказалось солью, которая валялась повсюду в виде белых камней.

Подойдя к воде, принц аккуратно набрал немного этой жидкости в колбочку и плотно закрыл ее синей крышкой. Добыв воду, они сразу же собирались пойти назад, но им захотелось обойти песчаную гору, по которой спускались, поэтому они решили свернуть и пошли в сторону какого-то небольшого и загадочного сада. В отличие от пустынной местности, где протекала мертвая вода, сад казался очень живым. Там было множество разнообразных растений, от пальм до дубов, и все в одном месте. А еще повсюду разные живые существа — от белочек до оленей. Принц услышал бурное течение воды и скорее побежал к реке, а гном за ним.

— Кажется, я понял. Одно не может без другого. Гном, мы нашли живую воду. Давай и ее наберем, в другую колбу, раз у нас их две.

Принц аккуратно набрал воды в колбу с фиолетовой крышечкой, и они отправились назад. Они хотели по пути снова зайти к магу, но то ли по другой дороге шли, то ли дом исчез, и ничего подобного на обратном пути им не встретилось.

Решив сократить путь, они пошли по маршруту, который знал гном. Правда, чем дальше они шли, тем больше гном нервничал, хотя и сократить путь было его идеей. Уже начинало темнеть, и друзья стали готовиться к ночлегу. Собрали дров, развели костер, нашли себе немного ягод на ужин, гном даже пожарил съедобные грибы. Вечером, когда гном уже спал, принц никак не мог уснуть и решил зажечь свою свечу.

— Что тебе надобно, принц? — вымолвила Агния из свечи.

— Я просто хотел сказать, что мы нашли мертвую воду и идем назад.

— Хорошо, — с легкой грустью в голосе произнесла девушка.

Принц решил сменить тему и рассказал о его приключениях с грибом-иллюзорником и о встрече с самим Мерлином.

Услышав это имя, Агния разозлилась. И поведала принцу свою историю.