Хазары были частью Гуннской державы, сильно смешанной с кавказскими, славянскими и угорскими народами. Собственно, сами хазары, видимо, вели свое происхождение от тохар. По крайней мере, хазарский же царь Иосиф говорил о происхождении своего народа от рода Фогармы. Китайские источники упоминают народ «ко-за» среди степняков. Они пришли в Европу с родственными барсилами и булгарами, по пути задержавшись в южном Приаралье, где существовал город Ал-Казар. Михаил Сириец сообщал, что это переселение было в царствование императора Маврикия, то есть в 80-х годах VI века. Однако, Псевдо-Захария уже называет хазар в числе 13 кочевых народов Северного Кавказа и Дона, а его труд был закончен еще в 569 году.
Это значит, что хазары подходили в Европу, скорее всего, порциями, с III по VI век, в том числе с тюрками уже в 80-е годы. Хазары заняли часть земель родственного племени барсилов, видимо, серьезно повыбитого в ходе кавказских войн.
Уже в 90-е годы хазары начали доминировать в Прикаспийских землях, а их правитель стал называться «малик» — князь. Но до 630 года хазары входили в состав Тюркского каганата. В 627 году они участвовали в штурме Дербента, закончившемся страшной резней его жителей. Затем тюрко-хазаро-северянская армия вторглась в Албанию (Азербайджан).
Очевидно, что на Кавказе хазары активно смешивались с местным конгломератом племен, в число которых входили и славянские. Один из армянских писателей, описывая трапезу хазар, воевавших в 628 году в Албании, называет один из их продуктов «сало» и переводит его на армянский язык как «жир». Так что мы видим хазар, говоривших (и питавшихся) по-славянски и предположений тут можно делать много. Ведь ситуация-то, аналогична гуннской, описанной Приском Панийским за 200 лет до этого. А представляете, что было бы, если бы хазары употребляли слово «шпик» вместо «сало»? Да их бы немедленно записали в германцы и назвали «осколком Великой Свитьод». Про славян, конечно, скажут, что они были рабами или неполноправными наемниками у хазар.
А еще там же рассказывается, как командир тюркютов приказал отдать всех пленных армян их католикосу, а чтобы воины не спрятали пленников, послал вместе с католикосом своих «тидиунов» для контроля за выполнением приказа. Так ведь «тидиун» — это русский «тиун». А нам продолжают вдалбливать, что «тиун» — слово германское. Вот оно как, оказывается! Врут-с!
В 630 году, после смерти последнего кагана тюркютов Тун-Шеху, Тюркютский каганат распался и власть на Кавказе основательно перешла к хазарам. Не исключено, что править ими стал кто-то из тюркютских принцев рода Ашина, поскольку отныне хазарский правитель стал носить титул кагана.
Первое время хазары были союзниками кавказских северян. Они вместе начали войну против булгар хана Кубрата, которая шла с переменным успехом, о чем говорят «антские клады».
Это следы войны 632–634 гг., когда хан булгар-оногуров Кубрат отказался подчиняться Аварскому каганату. Вероятно, хазары вступили в союз с аварами и начали боевые действия на востоке Великой Булгарин. Колочинские же северяне, как и все местные славяне, были союзниками приазовских булгар. Старший сын хана Кубрата Батбаян носил и славянское имя Безмер, что говорит о его происхождении от славянки. Хан праводнепровской орды Аспарух также считался союзником славян.
Антские клады появились оттого, что анты начали прятать ценности, чтобы спасти их от степняков авар или хазар. Напомним, что степняки кладов не делают. Однако, потеснить славян хазарам тогда не удалось.
Мы видим, что в течении V–VII веков восточные славяне, несмотря на жесточайший натиск различных сильных врагов, не только не погибли, но продолжали расширение своей территории, яростно огрызаясь. Некое равновесие наступило в середине VI века с приходом в Восточную Европу сначала аваров хана Баяна, а затем тюрок Истеми-кагана. Однако борьба продолжалась и после этого.
В VI–VII веках восточные славяне Пеньковской, Колочинской и Именьковской культур потихоньку продолжали продвигаться к Дону и подошли к нему примерно в 640 году.
Судя по количеству и размерам поселений, славянская колонизация в этих районах была значительной. Земледельческие поселки стояли вдоль Псела, Ворсклы и Верхнего Дона через каждые 5-10 км и насчитывали сотни жилищ, до одной тысячи и более населения. Некоторые из них занимали площадь 40 и даже 50 тыс. кв. м.
Именно в это время боруски Именьковской культуры встретились южнее Дона с хазарами и поначалу вступили с ними в союз. Этот союз был вызван совместной с хазарами торговлей на Волге и Каспии.
Северный Кавказ тогда же был, в значительной степени, заселен еще савирами — ранними северянами.
Внимание хазар и северян тогда было направлено на запад против булгар, а в то же время с юга надвигалась другая опасность. Арабский халифат завоевывал в это время Закавказье, а когда закончил, обратил внимание на север.