Преемником Сайтафарна был царь Медосак, который, по словам Полнена, погряз в роскоши и пьянстве, вследствие чего реальная власть перешла в руки его жены Амаги — мудрой правительницы и доблестной воительницы. Известен ее диверсионный рейд в Крым против скифского царя, которого Амага убила и вынудила скифов избрать новым царем его сына.
Тем временем, на восток к зарубинецким землям двигались бастарны. Как и скиры чуть раньше, бастарны были новым союзом племен, сформировавшимся в районе Одры на базе киммерийских, галльских, германских и праславянских племен, скорее всего из числа воинственной молодежи. Погребальный обряд бастарнов напоминал поморский прарусский — трупосожжения в урнах, покрытых сосудами. Культурный уровень был сильно ниже Латенского, но это вполне объяснимо, поскольку бастарны изначально были воинским братством, существовавшим без изысков. Они действовали на Дунае и Балканах, то есть в зоне латенских культур, но галлами они однозначно не были, поскольку сами галлы их таковыми не считали и описывали грекам как чужих северных людей крупного телосложения и редкостной отваги. Сначала они разбили царя даков Оролеса и загнали его народ в Карпаты. Захватив придунайскую низменность, в 182 г. до н. э. бастарны прорвались по льду Дуная на юг и напали на Амфиполь в Греции.
В 179 г. до н. э., они начали серию военных походов против соседних народов с общим направлением на юг. В 169 г. до н. э. князь бастарнов Клондик предложил 20 тысяч всадников в помощь македонскому царю Персею против римлян. Персей побоялся, что бастарны разорят Македонию и отказался от помощи. Понятно, что, предлагая Персею 20 тысяч всадников, бастарны не меньшую часть войска оставляли для собственной защиты, а это значит, что общее число воинов бастарнов было никак не меньше 40 тысяч, причем, в большинстве, конных. Это очень серьезная сила, даже если кавалерия бастарнов была легкой. Примерно за 20 лет бастарны успели повоевать со всеми соседями. Они настойчиво пытались прорваться на Балканы, однако это им не удалось. Удалось бастарнам захватить только остров Певку в устье Дуная, где их стали называть певкинами. Характерно то, что в этих войнах бастарны тоже выступали вместе с кельтами. Скорее всего, певкины и были кельтизированной частью бастарнов. Не случайно позже они, решив креститься, просили себе епископа из Галатии.
Не сумев закрепиться на Балканах, большая часть бастарнов перевалила через Карпаты и пришла в Среднее и Верхнее Поднепровье, влившись в состав Зарубинецкой культуры, чем серьезно усилила ее.
Страбон, описывая ситуацию в Причерноморье на рубеже I в. до н. э. — I в. н. э., то есть времени расцвета зарубинецкой и поянештской культур, размещает между Дунаем и Доном четыре племени бастарнов (VII, 3, 17). Одни из них называются атмонами, другие сидонами, третьи певкинами, а самые северные, те, что живут между Борисфеном и Танаисом — роксоланами. Никаких других культурных общностей, которые могли лучше соответствовать атмонам и сидонам Страбона, кроме Поянешть-Лукашевской и Зарубинецкой, пока не выявлено. Следует отметить к тому же, что обе вновь образовавшиеся культуры по своему облику и структуре очень близки культурам среднеевропейским, откуда родом и были бастарны.
Интересно отождествление Страбоном роксоланов с частью бастарнов. Вряд ли Страбон писал заведомую чушь. Римляне и греки к его времени уже знали роксолан и считали их частью сарматов. Но только по образу жизни. То, что Страбон отождествил роксолан с бастарнами может значить только одно — эти два племени были более родственны друг другу, чем сарматам. Вспомним, по этому поводу, многолетние издевательства норманистов над Михайло Васильевичем Ломоносовым. Ведь он писал о возможном происхождении русских от роксолан. Как же норманисты полощут первого русского академика! Ну, пусть заодно посмеются и над Страбоном, Плинием Старшим, да и над норманистом Г. В. Вернадским. Ниже мы подробнее остановимся на этом вопросе.
В своей статье 1997 года «Рождение славян» М. Б. Щукин пишет, что образованию Зарубинецкой культуры предшествовало проникновение на ее территорию населения губинской группы из междуречья Одера-Нейсе, группы, представляющей собой сплав поморской (русы) и ясторфской (германцы) культур. Выходцы с запада появляются в Северном Причерноморье на рубеже III–II вв. до н. э., как раз в то время, когда письменные источники фиксируют здесь появление „бастарнов-пришельцев" (Псевдо-Скимн, 797). В формировании новых культур приняли участие и местные жители, но все они не оказали существенного воздействия на облик вновь сформировавшихся общностей. Балтские племена, например, так и продолжали жить севернее зарубинцев, ничего не меняя в своем быту многие сотни лет, не перемещаясь на юг и не сливаясь с зарубинцами.