История происхождения русов и славян

Правил дунайскими герулами тогда князь Родульф. Прокопий пишет, что с 491 года герулы ни с кем не воевали и это вызвало недовольство воинов. «И вот они, исполненные сильного гнева, без всякого стеснения бранили своего короля Родульфа и, постоянно приходя к нему, называли его впавшим в изнеженность и ставшим слабым, как женщина, и, насмехаясь и обзывая его другими неподходящими словами, всячески понося, бранили его. Болезненно перенося их оскорбления, Родульф двинулся походом против лангобардов, хотя они ни в чем не провинились против них; он не мог возвести на них никакой вины и не видел с их стороны какого-либо нарушения договора, но начал с ними войну без всякой причины. Когда слух об этом дошел до лангобардов, они отправили к Родульфу послов разузнать об этом и просили сказать, ради чего эрулы идут против них с оружием в руках, соглашаясь, что в случае если они ему чего-либо полностью не выплатили из дани, то заплатят это тотчас с большими процентами. Если они недовольны тем, что дань наложена на них слишком умеренная, то лангобарды не будут отказываться вносить ее в большем размере. Когда послы привели ему все эти доводы, Родульф с угрозами отослал их назад и продолжал двигаться. Они же, вторично отправив к нему послов, продолжали настойчиво умолять его о том же самом. Когда и второе их посольство было отослано назад таким же образом, к нему пришли в третий раз послы, убеждая, чтобы эрулы не начинали с ним войны совершенно без всякого основания. Если же, говорили они, эрулы решили, несмотря ни на что, идти против них, то и они не по доброй воле, но под давлением крайней необходимости выступят против нападающих, призывая в свидетели себе бога, самое легкое дуновение воли которого будет сильнее всякого человеческого могущества; само собой разумеется, что он, исходя из причин войны, присудит и тем и другим соответствующий ее конец. Так сказали послы, полагая, что этим они внушат страх нападающим, но эрулы, не испугавшись и не отказавшись от своих намерений, решили вступить с лангобардами в рукопашный бой. Когда они оказались близко уже друг против друга, то часть неба над лангобардами покрылась по воле рока черной и густой тучей, а над эрулами небо было абсолютно чистое. На основании этого всякий мог бы себе ясно представить, что эрулы идут на это столкновение себе на гибель. Считается, что не может быть для варваров, идущих в бой, знамения более зловещего, чем это. Тем не менее даже на это эрулы не обратили внимания, но, как бы совершенно потеряв разум, с величайшим презрением двинулись против врагов, о конце войны делая заключение по численности войска. Когда же начался рукопашный бой, то много эрулов погибло, погиб и сам Родульф, все же остальные изо всех сил кинулись бежать, уже не вспоминая ни о каком мужестве. Лангобарды преследовали их и очень многие из эрулов тут были убиты; лишь немногие из них спаслись[19]».

Источники лангобардского происхождения значительно дополняют сообщения византийских авторов. В «Происхождении народа лангобардов» сообщается, что Родульф погиб в сражении с королем Тато и что на поле боя лангобардами были найдены его знамя и шлем. В этом источнике Родульф называется последним королем герулов. По свидетельству Павла Диакона, поводом к войне стало беспричинное убийство брата Родульфа, только что заключившего союз между герулами и лангобардами, по приказу Руметруды, дочери короля Тато. В этом случае Прокопий оказывается не прав и герулы начали войну вполне справедливо. Местом сражения этот историк называл поле Блахфельд. Опираясь на предания, Павел Диакон подробно описал битву. Историк сообщал, что герулы в знак презрения к своим врагам вступили в бой почти нагими и что в то время, когда его воины сражались, Родульф беспечно развлекался в своем лагере, но что он погиб, храбро сражаясь с преследовавшими разбитых герулов лангобардами.

После этого, герулы, теснимые лангобардами, ушли на север и воссоединились со своими соплеменниками варнами и ругами на побережье Балтики. При этом, Прокопий добавляет, что герулы уходили под предводительством многих вождей, то есть знати, но нового князя не выбирали. Это совпадает с данными «Происхождения народа лангобардов». Еще Прокопий уточняет, что герулы прошли через земли многих славянских племен, а потом через пустую ничейную землю. Часть герулов поселилась на пустых землях, а часть двинулась дальше на север. Они прошли через земли варнов и данов, причем даны не оказали им никакого сопротивления, видимо, по договору с варнами. Из Дании герулы переправились на остров Фуле (?), где поселились, наконец, у племени гаутов, возможно, местных готов в южной Швеции.

Между прочим, Теодорих, примерно тогда же, отправил посольства к герулам, тюрингам и варинам с просьбой оказать остготам помощь в военных действиях против франков.