История, рассказанная ночью, или добро с клыками

— Но почему? — От громкого вопля задрожали стекла. По крайней мере, мне так показалось. Возмущенно сопя, Джана последовала за мной, изо всех сил делая вид, что обиделась всерьез и надолго. Но, заметив, что я не спешу реагировать на подобный тихий шантаж, перешла к более решительным действиям, а именно, на ходу вцепилась мне в рукав. — Лютена, ты меня слышала? Я еду с тобой — и точка!

— Никуда ты не поедешь! Во-первых, ты нужна Клайву, который тебя любит и будет очень скучать и волноваться. Во-вторых, лично я не собираюсь рисковать своей единственной подругой. Ну и, в-третьих, с тобой я потеряю гораздо больше времени, чем без тебя, потому что собираюсь большую часть пути пробыть в воздухе. Поэтому давай закончим этот разговор.

— Я понимаю, что ты права, но просто очень волнуюсь за тебя! — В глазах подруги внезапно заблестели слезы. — Если даже Суран в итоге оказался таким мерзавцем, то я уже не знаю, чего ждать от остальных людей!

Осуждая про себя не в меру болтливый язык Рины, я обняла подругу:

— Как видишь, я смогла выбраться даже из оков подчинения, значит, теперь точно нигде не пропаду. Не переживай, я найду Данти и вернусь, чтобы наконец зажить спокойной и счастливой жизнью. Обещаю, что со мной ничего не случится! Ты мне веришь?

— Не верю, но очень стараюсь, — улыбнулась Джана, по-детски вытирая слезы рукавом. — Будь осторожна, пожалуйста!

— Обязательно. А еще сегодня ночью я наведаюсь в магазин и приготовлю выпечку, чтобы наша популярность среди покупателей окончательно не упала.

— Буду ждать!

Проводив подругу, я зашла наконец в кухню и запаслась провизией. Упаковав все сумки, остаток дня посвятила проснувшемуся Марти, а с наступлением вечера покинула дом и направилась к священнику.

Большой город жил тихой вечерней жизнью, не причиняя жителям никаких неприятностей — ни удушливой жары, ни дождя. Я быстро шла по дороге вдоль домов, наслаждаясь почти забытым видом родных и таких привычных улочек. Окружающий пейзаж щемящей тоской отзывался в моем сердце, призывая остаться и не срываться в очередную поездку, пугая всевозможными страхами предстоящих неведомых опасностей. Упрямо стиснув зубы, я шла вперед и старалась заглушить неуместный приступ паники, повторяя про себя одну из песен Данти.

В окнах дома священника горел свет. Входная дверь, к моему удивлению, была приоткрыта. Поколебавшись, я все же взялась за ручку и вошла в помещение.

— Проходи, Лютена! — поприветствовал меня священник, вставая из-за стола. — Я ждал тебя.

— Откуда вы знали, что я приду? — удивилась я, пожимая сухую твердую ладонь. — Дети предупредили? Но я же с ними еще не встречалась. Как они?

— Никто меня не предупреждал. Я сон видел. — Святой отец улыбнулся и подтолкнул меня к столу. — Присаживайся, чайку попей со стариком. Сорванцы набегались за день и спят уже. Не переживай, у них все в порядке, в отличие от тебя. — Священник замолчал и выжидательно посмотрел мне в глаза.

— Да мне тоже не на что жаловаться. — Смутившись, я присела за стол и принялась мять в пальцах уголок свисающей скатерти.

— Ты сильная и телом и духом, — неожиданно похвалил меня святой отец. — Но самого главного врага тебе еще только предстоит встретить на пути, и одному лишь Богу известно, как закончится ваша встреча.

— О чем вы? — Услышав столь мрачные предсказания, я вскочила со стула и вцепилась в плечо священника, буквально упав перед ним на колени. — Умоляю, скажите, кого мне нужно опасаться? Где меня ждет этот враг?

— Я не могу, девочка. — Священник устало вздохнул. — Извини, но Бог сам выбирает испытания для своих детей, и я не вправе ему мешать.

— Но это же несправедливо! Разве на мою долю выпало мало страданий? Зачем же еще? Вдруг я больше просто не выдержу? — В отчаянии я опустила руки и прижалась лбом к подлокотнику кресла, в котором сидел святой отец.

— Бог никогда не дает человеку испытаний больше, чем тот может выдержать. — Священник погладил меня по голове.

Горько усмехнувшись, я подняла голову и посмотрела ему в глаза:

— Но ведь я не совсем человек…

Понимая, что больше ничего не смогу узнать, я простилась со святым отцом и покинула его уютный дом.

Вновь оказавшись на улице, я обнаружила, что вечер уже сменился ночью. Затем направилась в конец улицы, к тому самому обрыву, где у меня отняли спокойную и счастливую жизнь, заменив ее другой, сделавшей меня игрушкой в чужих руках и принесшей с собой чувство полынной горечи и бездонной пустоты в душе.

Остановившись на краю обрыва, я некоторое время вглядывалась в черный провал, воскрешая в памяти события минувших дней. Что ни говори, но мне было безумно жаль, что я не избежала встречи с Сураном. Сейчас все могло быть совсем по-другому, и не нужно было бы мчаться неизвестно куда на поиски Данти — человека, способного внести положительные изменения в мою судьбу. Впрочем, как говорят, знала бы, где падать придется — соломки бы постелила…