Он был одним из немногих избранных, кто попал в новый Антитеррористический оперативный центр Военно-морской службы расследований в Сьютланде, штат Мэриленд (Anti-Terrorism Alert Center — АТАС), когда американские вооруженные силы значительно активизировали свои усилия, направленные на раннее выявление угрозы терроризма. Это произошло в июне 1984 года как реакция на подрыв в октябре прошлого года террористами-самоубийцами американской казармы морских пехотинцев в Бейруте, когда погибли 241 человек. Серьезная работа по обобщению всех имеющихся фактов, наводок и слухов в этой таинственной сфере требует постоянного доступа к широкому кругу источников и сообщений: о вероятных целях, потенциальных террористах, лицах и группах, могущих оказывать содействие террористам, намерениях других стран в этом плане.
В этот век терроризма вряд ли есть какая-то другая сфера правительственной деятельности, особенно в области обороны, столь же комплексная и междисциплинарная. Поллард не только имел компьютер, который мог обращаться к различным банкам данных в рамках федеральной разведывательной системы; он не только имел допуск к совершенно секретным (Top Secret) документам; он имел степень допуска, известную как SCI (Special Compartmented Intelligence). И у Полларда был самый ценный «пропуск», который только можно было себе представить в Федеральном округе Колумбия, — «курьерский пропуск», позволявший ему посещать особо режимные объекты и брать с собой документы для анализа.
Мучительные кошмары по поводу того, почему его работодатели не смогли разобраться в странностях поведения этого человека начиная со школьных лет, в его непомерной хвастливости и откровенной лживости, еще долго будут преследовать руководителей вашингтонских служб безопасности. В 1977 году Поллард хотел поступить в ЦРУ, но его кандидатура была отклонена. Когда Служба расследований Пентагона (Defense Investigative Service — DIS) занималась его рутинной проверкой, были проведены беседы с его отцом и однокашниками-студентами. Однако ЦРУ, видимо, не сообщило DIS свою негативную оценку Полларда. В 1981 году ВМС лишили его допуска к секретам, но он обжаловал это решение и оно было отменено.
Поллард говорит, что в 1982 году он принимал участие в работе над межведомственным мобилизационным планом, разрабатывавшимся по инициативе министра обороны Каспара Уайнбергера и просчитывавшим реакцию США на случай израильского вторжения в Ливан. Документ, предусматривавший оказание сильного давления на Израиль с целью вывода войск и даже ограниченные передвижения американских сил, абсолютно «нокаутировал» Полларда, когда он изучил его в полном объеме. В этот момент он принял решение помочь Израилю. «Я был просто до смерти напуган тем, что собирался сделать Уайнбергер, — говорил Поллард уже в тюремной камере. — Я понял, что он установил неофициальное эмбарго на разведку».
Американский аналитик разведки, который в своих фантазиях мечтал стать шпионом Израиля, начал претворять свои мечты в жизнь. Свои первые шаги не стезе шпионажа он сделал в мае 1984 года, когда нью-йоркский бизнесмен Стивен Штерн, вполне возможно, хорошо представлявший, что именно он делает, познакомил его с полковником израильских ВВС Авьемом Селлой.
Это был заговор «с первого взгляда». Поллард заявил полковнику, что у него есть доказательства того, что Соединенные Штаты не делятся с Израилем всей разведывательной информацией, которой они должны делиться, и ему, Полларду, это не нравится. Селла, один из лучших израильских пилотов, который принимал участие в рейде на иракский ядерный реактор, слушал с большим интересом, а потом, как и требовалось, сообщил об этом разговоре по команде, и его сообщение попало в штаб-квартиру ВВС в Тель-Авиве. Оттуда сообщение о недовольном американском аналитике разведки, горевшем желанием помочь Израилю, попало в руки Рафи Эйтана, недовольного офицера израильской разведки, который в тот период был связан с министерством обороны в качестве главы научно- технического шпионского агентства «Лакам».
В тот момент Израиль получал ценную технологическую информацию по крайней мере от одного источника в Соединенных Штатах. Среди посредников на этом канале был израильский антрепренер в Голливуде, который познакомил представителей министерства обороны Израиля с представителем корпорации «Милко» в Калифорнии, принадлежавшей Ричарду Смиту. Американский еврей Смит в мае 1985 года был официально обвинен федеральным судом присяжных в том, что он контрабандным образом вывез в Израиль 810 критронов — электронных устройств, которые могут быть использованы в качестве детонаторов ядерных бомб. Для экспорта этих приборов требовалась специальная лицензия, но если бы Смит обратился за ней, он получил бы отказ на основании того, что Израиль не подписал международный договор о нераспространении ядерного оружия.