Пафосом утверждения самодержавной власти просвещенного монарха проникнута и скульптура, где главным жанром становится парадная группа, предназначенная для установки на большой площади. В живописи наиболее известное произведение – портрет Анны Иоанновны с арапчонком. Однако с середины XVIII века парадный портрет постепенно уступает место портрету психологическому. Так, уже в работах И. Аргунова и И. Вишнякова мы видим стремление к передаче индивидуальности портретируемого, изображение его в привычной для него обстановке, а не только на фоне монументальных пейзажей или портретов царствующего императора.
Идея необходимости гражданского служения каждого человека проходит через всю литературу XVIII века. Одним из ее проявлений стала деятельность Н. И. Новикова. В издаваемых им журналах он защищает свободу печати, изобличает жестокость помещиков, алчность чиновников. Вслед за Новиковым выступил А. Н. Радищев. В 1790 году вышла его книга «Путешествие из Петербурга в Москву». Радищев развивал мысль о необходимости и законности крестьянской революции. Его приговорили к смертной казни, но Екатерина заменила ее ссылкой в Сибирь.
Критика крепостничества звучала не только в публицистике, но и в сатире, и даже в одах. Так, в одах Г. Р. Державина наряду с восхвалениями императрицы звучат и ноты обличения. С огромной силой эти же мысли прозвучали в комедиях Д. И. Фонвизина «Бригадир» (1766 г.) и «Недоросль»(1782 г.). Вместе с тем они содержат яркие реалистические зарисовки помещичьего быта середины XVIII века, что свидетельствует о постепенном нарастании реалистических черт в литературе. Важно, что комедия постепенно становится одним из полноправных жанров, а не только средством для развлечения или бичевания пороков своего времени.
В области науки основное внимание уделялось изучению России, составлению карт ее территорий, изучению природных богатств. Вот почему во второй половине XVIII века проводятся многочисленные академические экспедиции, в которых принимают участие не только географы, но и этнографы и историки. Начинается систематическое издание исторических памятников. Создаются первые сочинения по истории России. Крупнейшим историком XVIII века был В. Н. Татищев. Он связывал исторический процесс с развитием «умопросвещения народа». В его труде сохранились отрывки погибших впоследствии исторических документов. Не менее важна была и начатая им полемика с историческими сочинениями иностранных историков.
Огромное значение имело учреждение в Петербурге Российской Академии наук. Ее президентом стала Е. Р. Дашкова. Именно Академия стала координатором и организатором многих монументальных трудов. Так, например, под руководством Дашковой был подготовлен Академический словарь русского языка. В нем были введены в оборот слова, почерпнутые из языков разных народов, населяющих Россию, и впервые показан состав лексики русского языка.
Развитие культуры способствовало сплочению русского народа в единую нацию, для которой характерна не только общность территории, но и осознание своей равноправности с другими народами.
КУЛЬТУРА ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЫ XIX ВЕКА
Первая половина XIX века стала временем мощного культурного подъема, который опирался на то, что было сделано в XVIII веке. Культурное развитие России в этот период определялось рядом факторов, которые позволяют разделить его на два достаточно четко обозначаемых этапа – первую и вторую четверти.
Для первой четверти XIX века характерно резкое сближение России с Европой, особенно усилившееся после завершения войны с Наполеоном. В это время в русском образованном обществе впервые возникают оппозиционные и даже революционные течения.
Вместе с тем первая четверть XIX века была временем интенсивных религиозных, мистических и философских исканий. Это видно на примере оживления деятельности масонских лож, а также в возникновении разнообразных народных сект (молокан, духоборов, хлыстов). Их приверженцы стремились преодолеть сухость и формализм официальной церкви, превратившейся в одно из государственных ведомств. Именно в первой четверти XIX века начинается деятельность монахов Оптиной пустыни – небольшого монастыря неподалеку от Калуги, ставшего местом паломничества русской интеллигенции середины и второй половины прошлого века.
Вторым фактором, определившим лицо русской культуры, явилось просвещение. Для работы в государственных учреждениях, преобразованных в царствование Александра I, требовалось большое количество образованных людей. Поэтому в начале XIX века в России был основан ряд университетов (Виленский, Киевский, Дерптский, Харьковский, Казанский, Петербургский), а также открыты профессиональные учебные заведения – межевые, технологические, горные институты.
Введение в 1803 году либерального цензурного устава способствовало развитию общественно-публицистической периодики. Во главе ее стоял журнал Н. М. Карамзина «Вестник Европы» (1802 г.).