История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

В эти же дни французская армия принца Ш. Субиза выдвинулась к Эйзенаху, угрожая вторжением в Пруссию. Между тем, получив сообщение о тяжелой болезни императрицы Елизаветы Петровны, в угоду наследнику престола вел. кн. Петру Федоровичу (поклоннику военных талантов прусского короля Фридриха II), С.Ф. Апраксин 5 сентября 1757 г. начал отвод своей армии к русской границе. В октябре 1757 г. войска Л. Дауна осадили силезскую крепость Швейдниц, другая часть австрийской армии захватила г. Бреслау (Вроцлав). Однако Фридрих II сосредоточил главные силы не против войск Л. Дауна, а против объединенной австро-французской армии Ш. Субиза и принца Хильдбурхаузена, подошедшей к границам Пруссии. 25 октября (5 ноября) 1757 г. в Росбахском сражении под Лейпцигом он разгромил французские и австрийские войска и начал стремительное наступление вглубь Силезии.

Кампания 1758 г. открылась зимним походом русской армии генерал-аншефа В.В. Фермора, сменившего отданного под суд по обвинению в государственной измене С.Ф. Апраксина. 1 января 1758 г. его войска взяли город Кёнигсберг и заняли всю территорию Восточной Пруссии. Жители ее должны были принять присягу на верность российской императрице. В августе Фридрих II, узнав об осаде русскими войсками Кюстрина, двинулся навстречу армии Фермора. 14 августа 1758 г. произошло кровопролитное сражение русской и прусской армии у Цорндорфа. Прусский король искусным маневром вывел свои войска в тыл занятой Фермором позиции, однако мужественное сопротивление русских солдат, отразивших все прусские атаки, спасло армию. Сражение закончилось отступлением русских войск к Ландсбергу, а затем за Вислу, прусских – к Кюстрину.

Более успешно действовали русские войска в 1759 г. В июне армия, которую возглавил генерал-аншеф Петр Семенович Салтыков, двинулась к р. Одер. 12 июля 1759 г. в Силезии, в Пальцигском сражении, был разбит прусский корпус генерала Карла Веделя (27 тыс. человек), пытавшийся задержать продвижение русской армии. Ожидая нападения врага, Салтыков расположил свои войска (52 тыс. человек) в две линии на возвышенных местах. Были установлены батареи, в том числе и имевшие на вооружении новейшие артиллерийские орудия – «единороги», которые могли вести огонь через головы своих войск. Корпус Веделя, смело атаковавшего русскую армию (генерал полагал, что перед ним находится лишь ее авангард), неся потери, все же преодолел болотистое пространство перед высотами и начал атаку на фланги русской армии. Но контратаки солдат Салтыкова и губительный огонь его батарей остановили натиск противника. Затем своевременно начатое фланговое движение первой линии русских полков довершило поражение неприятеля, потерявшего ок. 7 тыс. человек (до 25 % состава корпуса Веделя перед Пальцигским сражением).

За победу при Пальциге императрица наградила участвовавших в сражении солдат полугодовым окладом жалованья, которого в войсках давно не видели, сам же отличившийся генерал удостоился лишь письменной благодарности Елизаветы Петровны – разгром прусского корпуса и роль Салтыкова в нем остались в окружении императрицы явно недооцененными.

Узнав о разгроме Веделя, король Фридрих II, опасавшийся за судьбу Берлина, решил атаковать армию Салтыкова. Русский генерал, продолжив наступление вглубь вражеской территории, у города Кроссена соединился с австрийским корпусом генерала Эрнста Гидеона Лаудона и занял Франкфурт-на-Одере. После этого войска союзников под общим командованием Салтыкова (41 тысяч русских солдат, 28 тысяч австрийцев, при 248 орудиях), выступив из Франкфурта, начали наступление на Берлин. Прусская армия короля Фридриха II (48 тысяч человек, около 200 орудий) предприняла глубокий обходной маневр и зашла в тыл союзникам. Салтыков расположил свои войска на высотах Мюльберг, Большой Шпиц и Юденберг у деревни Кунерсдорф и на этой позиции 1 августа 1759 г. дал бой пруссакам. После 3-х часовой бомбардировки противнику удалось захватить высоту Мюльберг и начать атаку высоты Большой Шпиц, обороной которой командовал генерал П.А. Румянцев. После упорного боя русские войска были оттеснены к высоте Юденберг, но, получив подкрепление из резерва, контратаковали и вновь заняли Большой Шпиц. В отчаянии Фридрих II бросил во фронтальную атаку на русские позиции лучшую часть своей армии – конницу генерала Ф. Зейдлица, но встреченная сильным ружейным и артиллерийским огнем, она понесла тяжелые потери и бежала. Паника распространилась на другие подразделения прусской армии, и они начали беспорядочное отступление к Трентину. В этом сражении пруссаки потеряли убитыми, раненными и пленными около 19 тысяч человек, 172 орудия, 26 знамен и 2 штандарта. Русские потери достигли 13 тысяч человек, австрийские – около 2 тысяч человек.

Кунерсдорфское сражение 1 августа 1759 г.