«Ракетный кризис» был кульминацией обострения отношений государств периода «холодной войны». После этого стал происходить медленный и непостоянный процесс улучшения отношений между странами социализма и капитализма.
Во второй половине 50-х — начале 60-х годов сложные проблемы возникли во взаимоотношениях СССР с Китаем и Албанией. Обвинив советское руководство в отходе от принципов марксизма-ленинизма, резко выступив против осуждения культа личности в Советском Союзе, эти две страны в начале 60-х годов практически прекратили отношения с СССР. Реальное обострение началось в 1960 г., а уже в 1961 г. были практически прервкны отношения между Албанией и СССР. Албания отказалась предоставить СССР военно-морские базы и арестовала советские подводные лодки, находившиеся в ее портах. В своей политике албанское правительство опиралось на помощь и поддержку «великого китайского народа».
Обострение советско-китайских отношений вело к фактическому развалу единой социалистической системы, созданной Сталиным после второй мировой войны. Разногласия между двумя великими державами были вызваны тем, что Китай уже больше не хотел мириться с ролью младшего брата в социалистической семье и стремился оттеснить с главенствующих позиций Советский Союз. Естественно, что руководство Советского Союза не могло согласиться с этим, что и вызывало постоянно растущую напряженность.
По мере того как утихала прямая конфронтация между СССР и США, нарастала скрытая борьба между ними в странах «третьего мира». В 50-е годы многие азиатские колониальные страны получили независимость, в начале 60-х годов этот процесс стал происходить в африканских странах. Как СССР, так и США пытались иметь в правительствах этих стран «своих людей», направлять их внешне- и внутриполитические курсы. При этом обеими сторонами оказывалась как экономическая, так и военная помощь.
Во второй половине 50-х годов в «третьем мире» были две главные «горячие точки»: Юго-Восточная Азия и Ближний Восток. Практически во всех странах этих регионов шла вооруженная борьба, возглавляемая коммунистами, против правительств. Особенно интенсивно она велась в Южном Вьетнаме, Лаосе, Таиланде, Малайзии, а также в Бирме. Коммунистов активно поддерживали СССР и Китай. Первоначально они действовали вместе, затем противоборствуя друг с другом.
На рубеже 50-60-х годов создалась ситуация, когда коммунистические движения в ряде стран были близки к захвату власти. Лишь массированная помощь со стороны США, Англии и других стран позволили правящим режимам стабилизировать положение. СССР стремился наладить дипломатические отношения с некоторыми развивающимися странами, с тем чтобы «оторвать» их от «империалистического лагеря». Наиболее прочные связи установились у Советского Союза с Индией и Индонезией. Довольно успешно развивались отношения с Бирмой, Камбоджей, Непалом.
Установление прочных дипломатических и экономических отношений с развивающимися странами использовалось Советским Союзом зачастую с тем, чтобы ослабить в них влияние бывших колониальных держав и создать тем самым благоприятную обстановку для прихода к власти в них прокоммунистических правительств. Именно в это время в советском политическом словаре стало появляться словосочетание «развивающиеся страны социалистической ориентации». Во второй половине 50-х — начале 60-х годов к этим странам СССР относил Индию и Индонезию.
Если поддержка Индийской Республики со стороны Советского Союза выражалась в экономической и военной помощи (СССР постепенно становится основным поставщиком военной техники), то, отношения с Индонезией приобретали элементы политического сотрудничества. Наиболее успешным оно было во второй половине 50-х годов, когда СССР и Китай действовали совместно. Одним из проявлений подобного подхода была программа социалистических преобразований в Индонезии и активнейшая поддержка ее правительством повстанческих движений в соседних государствах (прежде всего в Малайзии), которые ориентировались на западные страны. Если в Индии умеренный и прагматический курс приносил свои плоды (в частности, СССР занял позицию нейтралитета во время индокитайского вооруженного конфликта в Гималаях в 1962 г.), то более открытый индонезийский эксперимент завершился неудачей, когда в результате военного государственного переворота в Индонезии в 1965 г. было смещено правительство Сукарно.
Военная и дипломатическая помощь СССР была определяющим фактором в достижении мирных соглашений по Вьетнаму в 1954 г. Результатом этих соглашений было появление социалистической Демократической Республики Вьетнам.