История России. Смутное время

Шереметевы принадлежали к младшей ветви старомосковского боярского рода Кобылиных-Кошкиных. В XVI в. сразу несколько представителей этой фамилии выдвинулись в число ведущих полководцев в войске царя Ивана Грозного. И. В. Шереметев по прозвищу Большой прославился борьбой с крымскими татарами. Даже в далекой Турции рассказывали легенды о его мужестве и отваге. Отец Федора Ивановича был младшим братом Большого Шереметева и в отличие от него носил прозвище Меньшой. Он тоже отличался воинскими талантами, которые проявил во время Ливонских походов. Во время одного из них, в 1577 г., Иван Васильевич погиб.

Матерью Федора Ивановича была княжна из рода Троекуровых, которая тоже достаточно рано умерла. Опекуншей сироты стала его старшая сестра Елена, которая в 1580 г. стала женой царевича Ивана Ивановича. Казалось, что впереди обоих ждало блестящее будущее, поскольку Иван Иванович считался наследником царского престола. Но 19 ноября 1581 г. царевич умер после непродолжительной болезни. Современники высказали предположение, что причиной его смерти стал тяжелый удар посохом, который он получил от отца во время ссоры. Но точных данных по этому поводу нет.

Елена была беременной, но от переживаний, связанных со смертью мужа, у нее случился выкидыш. В итоге вместо царского дворца ее жилищем стала келья в Новодевичьем монастыре. Царь Иван, видимо, глубоко страдал из-за смерти старшего сына. Поэтому он исключительно по-доброму отнесся к маленькому Федору Шереметеву и подарил ему богато украшенную жемчугом и драгоценными камнями шапку Ивана Ивановича.

Царь Федор Иванович также с теплотой относился к своему тезке и всегда приглашал его на семейные торжества. Особенно памятными для него стали пышные крестины царевны Феодосии 14 июня 1592 г. Все надеялись, что именно она станет наследницей царского трона. Бориса Годунова на этот праздник почему-то не позвали.

Первые сведения о службе Шереметева относятся к 1591 г. В чине думного дворянина он принял участие в обороне Москвы от Казы-Гирея и вместе со всеми получил золотую наградную монету.

При Б. Ф. Годунове положение Ф. И. Шереметева постепенно ухудшилось. В 1600 г. вместе со всеми Романовыми он попал в опалу. Царь отнял у него родовой двор в Кремле и отправил на воеводство в Тобольск. Там он пробыл более двух лет, оставив о себе память — церковь Николы Чудотворца и городок-крепость Томск.

Только в 1604 г. Шереметев был отозван в Москву и тут же был направлен на борьбу с Лжедмитрием. В конце года по зимнему пути ему следовало с артиллерией прибыть под Кромы и начать осаду этого городка. Но обиженный воевода отнюдь не стремился сражаться за интересы царя Бориса. Кромы ему взять не удалось, поэтому его перевели в Орел. Там он и узнал о смерти царя Бориса. Для Федора Ивановича это послужило сигналом для перехода на сторону Лжедмитрия. Возможно, он искренне верил в его истинность. Самозванец оценил поступок знатного молодого человека и тут же в Путивле присвоил ему боярский чин. В Совете светских лиц Шереметев занял 16-е место из 38. Это было очень неплохим началом карьеры.

Однако очень скоро Федор Иванович, как и многие другие представители знати, понял, что на престоле не истинный царский сын, а польский ставленник, авантюрист Гришка Отрепьев. Поэтому он примкнул к заговору В. И. Шуйского, ставящего цель свергнуть лжецаря. В начале мая Лжедмитрий послал Шереметева с большим отрядом в Елец. Там создавалась база для похода на Азов. Но боярин не стал спешить с выполнением этого задания. По просьбе Шуйского он остался в окрестностях Москвы, чтобы при необходимости помочь заговорщикам. Но это не потребовалось — 17 мая 1606 г. самозванец был убит. Новым царем москвичи провозгласили В. И. Шуйского.

Однако жители многих провинциальных городов не захотели подчиняться новому государю. Особенно тревожным было положение в районе Астрахани, где были не только сторонники Лжедмитрия, но и наводили страх на местных жителей отряды еще одного самозванца — «царевича Петруши». Сюда и был отправлен Ф. И. Шереметев для наведения порядка.

Поволжский поход Федора Ивановича затянулся на несколько лет, поскольку в Астрахани местный воевода князь И. Д. Хворостинин оказал упорное сопротивление, а для борьбы с Петрушей у боярина не хватало сил. Около двух лет провел он на острове Балчик в низовьях Волги. Здесь рядом с расположением его отряда даже образовался небольшой городок, куда прибывали купеческие караваны с просьбой о защите от разбойников.