Осваивались плодородные земли Среднего и Нижнего Поволжья, Придонья и Северного Кавказа. Крупный сельскохозяйственный район складывался от устья Дона до нижнего течения Днепра и Южного Буга, где были освоены более 2,5 млн десятин земли, ранее «впусте лежащих». Земледелие было основным занятием жителей Западной Сибири. В Восточной Сибири из-за низкой плотности населения большая часть земель лежала нетронутой.
Среди зерновых культур, распространенных в России, преобладали озимая рожь, овес и ячмень. Урожайность была невысокой: в нечерноземных губерниях она составляла сам-два, сам-три, в черноземных доходила до сам-пять, сам-шесть.
В дворянских поместьях черноземных губерний росло производство зерна на продажу. Помещики стремились сеять такие культуры, от которых «урожай бывает больше и продавать можно с прибылью». Хлеб на продажу производили и зажиточные крестьяне. Новинкой в земледелии стало разведение на крестьянских огородах картофеля, прозванного в народе «земляными яблоками».
С середины XVIII в. Россия стала крупнейшим экспортером железа в страны Западной Европы. Уральские домны превосходили европейские размерами и производительностью. Развивалось суконное, полотняное и шелкоткацкое производство. Центрами хлопчатобумажной промышленности стали Астрахань, Арзамас, Вятка, Казань, Красное Село.
В кузнице
Кирпичный завод в поместье.
Общее число мануфактур в конце XVIII в. выросло по сравнению с петровскими временами вдвое, их насчитывалось около 2 тыс. (из них более половины – крупных). Развитие промышленного производства сдерживалось принудительным характером труда. Однако во второй половине XVIII в. в текстильной промышленности число вольнонаемных работников заметно увеличилось. Значительную часть их составляли крестьяне-отходники.
Крепостные крестьяне работали на винокуренных, суконных, полотняных, стекольных и других предприятиях, созданных дворянами в своих поместьях.
Промышленными становились многие села Московской, Владимирской, Костромской, Ярославской и других губерний. Разбогатевшие крестьяне открывали собственные мануфактуры, нередко приобретая крепостных на имя помещика. Например, во владении ивановского крестьянина Грачева находилось более 3 тыс. десятин земли и более 880 крепостных мужского пола.
В XVIII в. сложились три основных промышленных района: центр страны, где ведущей была текстильная отрасль, Урал с развитой горнодобывающей промышленностью и Северо-Западный металлургический район (Олонецкий край). XVIII век – время расцвета уральской промышленности, здесь выплавлялась большая часть чугуна и меди, росла добыча золота. Постепенно складывался промышленный район вокруг Петербурга.
Чайный сервиз.
По инициативе М. В. Ломоносова стекольные заводы освоили производство цветного стекла и бисера. Д. Н. Виноградов положил начало изготовлению отечественного фарфора. Наряду с известными горнозаводчиками Демидовыми появились новые талантливые предприниматели: И. Б. Твердышев, И. С. Мясников, И. Затрапезнов и др. Развивалась торговля. Крупнейшим торговым городом оставалась Москва. В Петербурге, кроме порта, были построены гостиный двор и одна из первых в Европе бирж.
Активно действовали ярмарки. В 1750-е гг. в России насчитывалось около 600 ярмарок, в 1790-е гг. – уже около 4 тыс. Крупнейшей из них была Макарьевская, о которой один из иностранцев писал: «Ярмарки Франкфуртская и Лейпцигская едва заслуживают названия ничего не значащих сборищ в сравнении с тою, которая бывает в сем скудном местечке».
Во второй половине XVIII в. средств в государственной казне в связи с непрерывными войнами и расточительностью императорского двора постоянно не хватало. Росли недоимки, копились государственные долги. Правительство пошло на выпуск бумажных денег –
Губернская реформа.
Пугачевщина напугала и сплотила дворянство. Она продемонстрировала бессилие местных властей, их неумение бороться с народными восстаниями. Правительство ускорило проведение губернской реформы, целью которой было совершенствование местного управления и суда.Медный рубль времен Екатерины II
Местные государственные учреждения после реформ 1775 – 1785 гг.