В 1775 г. было издано «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи». Вместо существовавших прежде 23 губерний, 66 провинций и 180 уездов образовали 50 губерний, делившихся на уезды. Провинции и должности воевод упразднялись. Население губернии составляло не менее 300 – 400 тыс. жителей, уезда – 20 – 30 тыс. человек. Большинство губерний получали названия от губернских центров (например, Тверская, Вологодская), некоторые по рекам (Енисейская) или озерам (Забайкальская), иные по историческим наименованиям местности (Волынская, Таврическая). Губернии были разными по размерам: в центральных, густонаселенных районах они были невелики, а в северном и северо-восточном регионах с небольшим числом жителей занимали огромные территории.
Главным органом местной
В ряде случаев две-три губернии объединялись под властью наместника или генерал-губернатора. Наместники назначались лично императрицей из числа высших сановников и отчитывались только перед ней.
Финансами в губернии ведала казенная палата во главе с вице-губернатором, в уезде – казначейство.
В каждой губернии действовали две судебные палаты – по уголовным и гражданским делам. Кроме того, были созданы верхний земский суд для дворян, губернский магистрат – для горожан и купцов и верхняя земская расправа – для казенных крестьян. В каждом уезде существовали уездный суд – для дворян, городовой магистрат – для купцов и горожан, нижняя земская расправа – для государственных крестьян. Для крепостных крестьян главным судьей оставался помещик.
В 1782 г. был принят «Устав благочиния, или полицейский» (под благочинием понималось поддержание порядка и обеспечение безопасности). В губернских городах создавались управы благочиния, которые возглавляли обер-полицмейстеры. В уездных городах власть находилась в руках городничего. Города делились на части по 200 – 700 дворов, части – на кварталы. За порядком в каждой части следил частный пристав, в кварталах – квартальный надзиратель.
Жалованные грамоты.
В 1785 г. Екатерина II законодательно закрепила привилегии дворян в «Грамоте на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства». В соответствии с этим документом дворяне освобождались от обязательной службы, владели своими имениями и крепостными крестьянами на правах полной собственности, могли открывать в своих деревнях промышленные предприятия. Дворяне не подвергались телесным наказаниям. Только суд имел право лишить их «дворянского достоинства», чести, жизни и имения, но не простой, а дворянский суд. Грамота императрицы 1785 г., по выражению историка С. Г. Пушкарева, оформила и закрепила «дворяновластие» в России.Самоуправление в городах в конце XVIII в.
В том же 1785 г. Екатерина II подписала и «Грамоту на права и выгоды городам Российской империи». В соответствии с ней городское население разделили на шесть разрядов: «настоящие городские обыватели», т. е. люди, имевшие земли или дом в черте города; купцы трех
Купечество освобождалось от рекрутской повинности и подушной подати, а члены первых двух купеческих гильдий – от телесных наказаний.
В 1787 г. Екатерина II посетила юг России. Главным организатором путешествия императрицы был ее фаворит Г. А. Потемкин.
Многие современники называли его «завистливым временщиком», но благодаря усилиям этого одаренного государственного и военного деятеля Россия смогла закрепиться на берегах Черного моря, где по инициативе Г. А. Потемкина строились новые города: Херсон, Николаев, Екатеринослав, Симферополь и Севастопольская морская база.