На основании выступления Суслова пленум принял постановление, в котором удовлетворил «просьбу» Хрущева об освобождении его от обязанностей Первого секретаря ЦК КПСС и Председателя Совета Министров СССР, а также признал нецелесообразным в дальнейшем объединять в одном лице эти два поста. Пленум избрал Первым секретарем ЦК Л. И. Брежнева и рекомендовал Президиуму Верховного Совета СССР назначить главой правительства А. Н. Косыгина. В тот же день вопрос о назначении Косыгина был окончательно решен.
Принудительный уход Н. С. Хрущева с общественно-политической арены положил начало новому этапу в истории СССР – этапу развитого социализма.
Реабилитация.
Важнейшим общественно-политическим событием 1953–1964 гг. был процесс реабилитации репрессированных в 1930-е – начале 1950-х годов. В нем наиболее ярко проявилась хрущевская «оттепель».Предпосылкой реабилитации стала амнистия 1953 г. По указу Президиума ВС СССР «Об амнистии» от 27 марта 1953 г. освобождались из мест заключения и от других мер наказания все осужденные на срок до пяти лет включительно, все осужденные за должностные и хозяйственные, а также почти все воинские преступления, независимо от срока наказания, все женщины старше 50 лет и мужчины старше 55 лет. Всем осужденным на срок свыше 5 лет сроки наказания сокращались наполовину. Осужденным по политическим статьям также наполовину сократили сроки наказания, за исключением освобожденных старше 55 и 50 лет.
4 апреля 1953 г. было опубликовано сообщение МВД СССР о прекращении «дела врачей», как основанного на лживых обвинениях, и о полной реабилитации всех привлеченных по этому делу лиц. 30 апреля 1954 г. Верховный суд СССР реабилитировал лиц, проходивших по «ленинградскому делу». В 1955 г. были реабилитированы осужденные по «делу ЕАК». В январе 1957 г. Военная коллегия Верховного суда СССР отменила приговор в отношении лиц, осужденных по делу так называемой «антисоветской троцкистской военной организации» («делу Тухачевского»). В феврале 1957 г. решением Комитета партийного контроля при ЦК КПСС они были посмертно восстановлены в партии. В последующие годы были реабилитированы и другие из 408 военных, осужденных по этому делу.
Процесс реабилитации принял массовый характер после XX съезда КПСС. Он носил как гражданский, так и партийный характер. По заданию Президиума ЦК КПСС реабилитацией занимались Верховный суд СССР и Комитет партийного контроля при ЦК партии. Она проходила, как правило, по мере поступления апелляций от осужденных или их родственников. Отменялись несправедливые приговоры не только в отношении высокопоставленных партийных, государственных, комсомольских, хозяйственных, военных работников, но и простых граждан и целых народов.
9 января 1957 г. Президиум Верховного Совета СССР отменил собственные указы 1943–1944 гг. в отношении балкарского, чеченского, ингушского, калмыцкого и карачаевского народов, рекомендовал Президиуму ВС РСФСР восстановить национальные автономии выселенных народов и позволить им вернуться в свои родные места. Вслед за этим Президиум Верховного Совета РСФСР принял указы о преобразовании Кабардинской АССР в Кабардино-Балкарскую АССР, Черкесской автономной области – в Карачаево-Черкесскую автономную область, о восстановлении Чечено-Ингушской АССР и Калмыцкой автономной области. Последняя в 1958 г. была преобразована в Калмыцкую АССР. 11 февраля 1957 г., утверждая указы о восстановлении национальных автономий реабилитированных народов, Верховный Совет СССР внес соответствующие изменения и дополнения в Конституцию СССР.
29 августа 1964 г. Верховный Совет СССР внес изменения в Указ Президиума ВС СССР от 28 августа 1941 г. «О переселении немцев, проживающих в районах Поволжья», а 5 сентября 1967 г. принял Указ «О гражданах татарской национальности, проживавших в Крыму». С поволжских немцев и крымских татар были сняты обвинения в пособничестве фашистам в годы войны, однако ликвидированные в 1941 г. и 1944 г. автономии не были восстановлены.
Территория бывшей АССР немцев Поволжья осталась в составе Саратовской области. Крымская область, созданная в 1944 г. на базе ликвидированной Крымской АССР, 19 февраля 1954 г. по инициативе Н. С. Хрущева была передана из РСФСР в состав Украинской ССР. Официальным мотивом решения, принятого в год 300-летия воссоединения Украины с Россией, было стремление обеспечить быстрое и всестороннее возрождение и развитие полуострова, что якобы более успешно могла сделать Украина.