Тогда же был проведен показательный судебный процесс над партией правых эсеров, обвиненной в диверсиях, экспроприациях и терроре в отношении руководителей компартии и Советского государства в период гражданской войны. Из 218 обвиняемых к суду было привлечено 34 человека – членов ЦК и других ответственных работников партии эсеров. Верховный революционный трибунал (создан ВЦИКом в 1921 г.) после 50-дневного судебного разбирательства приговорил 15 обвиняемых к расстрелу, других – к разным срокам тюремного заключения. Однако в январе 1924 г. Президиум ЦИК СССР заменил высшую меру наказания лишением свободы на 5 лет.
Поскольку именно к этому процессу было приурочено принятие Уголовного кодекса, Ленин из подмосковных Горок настойчиво советовал Курскому не устранять, а узаконить террор, сформулировав его в Кодексе «как можно шире». Майский (1922 г.) совет Курскому перекликался с июньским (1918 г.) советом Зиновьеву «поощрять энергию и массовидность террора», иначе, по убеждению Ленина, «террористы будут считать нас тряпками».
Репрессивная роль государства проявилась в высылке в 1922 г. из Петрограда, Москвы, Киева наиболее активных антисоветски настроенных ученых, литераторов, специалистов народного хозяйства. В августе-сентябре 1922 г. часть из них (более 150 человек) была выслана за границу, часть – в северные губернии России. Троцкий назвал их «политически ничтожными» людьми, к которым советская власть проявила «превентивную гуманность». Осенью 1922 г. были высланы за границу «нераскаявшиеся» меньшевики, обвиненные в нелегальной деятельности.
Интеллигентов, которые отказались от прежних, буржуазных политических взглядов, порвали со своими партиями, большевики привлекали к государственной службе, к работе в народном хозяйстве. Это касалось и либералов, и социалистов, и беспартийных. Они стали теми «чужими руками», с помощью которых коммунисты надеялись построить новое общество.
Большая часть русской эмиграции по-своему приветствовала нэп, полагая, что это переведет Россию на буржуазные рельсы развития. Сотни тысяч эмигрантов решили вернуться на родину, помочь большевикам в полной мере восстановить и частную инициативу, и демократическую республику. Об этом открыто говорили «сменовеховцы», кадетские профессора, издававшие в Праге и Париже сборник и журнал под названием «Смена вех» (Ю. В. Ключников, Н. В. Устрялов, Г. Л. Кидрецов, С. С. Лукьянов, П. В. Дюшен, Ю. Н. Потехин). Профессор Ключников писал, что решающим моментом в пересмотре кадетами взглядов на советскую власть («смене вех») явилось поражение Колчака, Деникина, Юденича, Миллера.
Переход к нэпу сблизил людей, стоявших на разных политических полюсах, открыл возможность «делать одно общее дело». «Сменовеховцы» призывали своих соратников протянуть руку большевикам. В свою очередь, большевики протянули руку специалистам старой, буржуазной выучки. Однако закат нэпа ознаменовался первым крупным показательным процессом над «старыми» специалистами. В 1928 г. в Москве состоялся т. н. «Шахтинский процесс». По обвинению во вредительстве в каменноугольной промышленности, в первую очередь на шахтах Донбасса, и в связях с иностранными разведками к суду было привлечено 50 российских горных инженеров и 3 немецких специалиста-консультанта. Суд под председательством А. Я. Вышинского вынес 5 смертных приговоров. «Шахтинский процесс» положил начало кампании преследования старых специалистов и замены их новыми выдвиженцами. После процесса было арестовано около 2 тыс. технических специалистов, обвиненных во «вредительстве».
Террор, диверсии, вредительство не были выдумкой советской пропаганды. Надуманной была их массовость. Взрывы, аварии, порча машин и оборудования на производстве чаще всего были следствием прихода в промышленность миллионов необученных или слабо обученных крестьян, а также перехода к форсированному, ударному промышленному строительству.
Шум вокруг «вредителей» подорвал нэповскую идею классового мира и сотрудничества, возродил тезис об обострении классовой борьбы, усилил социальную напряженность в обществе, обеспечил компартии социальную базу нового крутого поворота во внутренней политике.
Внутрипартийная борьба.
Во время болезни и особенно после смерти В. И. Ленина обострилась борьба внутри партии большевиков за лидерство и определение «генеральной линии» внутренней и внешней политики СССР. Она прошла в четыре этапа. На первых трех был ликвидирован «левый» уклон от генеральной линии партии, на последнем– «правый».