История России XX — начала XXI веков

Впервые этот вопрос был поставлен советским правительством в июле 1941 г. перед правительством Великобритании. В послании председателя СНК СССР И. В. Сталина премьер-министру У. Черчиллю от 18 июля 1941 г. отмечалось, что «военное положение Советского Союза, равно как и Великобритании, было бы значительно улучшено, если бы был создан фронт против Гитлера на Западе (Северная Франция) и на Севере (Арктика)». Сталин надеялся на немедленное решение вопроса, поскольку, по его мнению, это сделать «легче всего», когда силы Германии отвлечены на Восток. Однако английское правительство уклонилось от определенного ответа, ссылаясь на ограниченные ресурсы и географическое положение своей страны.

Вопрос о втором фронте был в центре переговоров, которые в мае-июне 1942 г. вел Молотов в Лондоне и Вашингтоне. В ходе переговоров союзники упорно избегали конкретных обязательств относительно сроков и количества вооруженных сил, которые могли быть выделены для борьбы. Тем не менее Молотов добился от англичан обязательства высадить десант на континенте в августе или сентябре 1942 года. Речь шла о десанте в количестве 6 дивизий, с помощью которых У. Черчилль обещал подорвать моральное состояние гитлеровцев и отвлечь часть германских войск с Востока на Запад. Однако уже через несколько дней в ходе своего июньского визита в Вашингтон Черчилль договорился с Рузвельтом не проводить вторжение в Европу через Ла-Манш в 1942 г., а совместными экспедиционными силами оккупировать французскую северо-западную Африку. В конце 1942 г. такая операция была проведена.

В начале 1943 г. в Касабланке и Вашингтоне состоялись англо-американские конференции, на которых обсуждался вопрос военных действий союзников. Конференции проходили в условиях победоносного контрнаступления Красной армии под Сталинградом. На них был одобрен «балканский вариант» второго фронта, на котором настаивал Черчилль. Его смысл заключался в том, чтобы англо-американские войска раньше советских вступили в страны Юго-Восточной Европы, а затем перерезали Красной армии путь на Запад, в Центральную Европу. Операцию в районе Средиземного моря было намечено провести в 1943 г. Высадка на Атлантическое побережье (Северная Франция) переносилась на май 1944 г.

Вопрос о втором фронте был центральным на конференции министров иностранных дел трех великих держав (Москва, 19–30 октября 1943 г.). Отбросив витиеватый дипломатический язык, В. М. Молотов добивался от госсекретаря США К. Хэлла США и британского министра А. Идена четкого ответа на два вопроса: где и когда союзники откроют второй фронт. На второй вопрос был дан ответ: весна 1944 г., при условии, если «климатические условия будут благоприятными». По первому вопросу советская сторона смогла заручиться поддержкой американской стороной «французского варианта» второго фронта, в то время как англичане отстаивали «балканский».

Вопрос второго фронта стал важнейшим на Тегеранской конференции глав правительств СССР, США, Великобритании – И. В. Сталина, Ф. Рузвельта, У. Черчилля (28 ноября – 1 декабря 1943 г.). Это была первая из трех конференций «Большой тройки». Несмотря на очередную попытку Черчилля предотвратить высадку войск США и Англии во Франции, на конференции была достигнута договоренность о высадке союзных войск во Франции «около 1 мая 1944 г.». Это решение советская дипломатия расценила как свою весомую победу. В свою очередь, на конференции Сталин обещал, что СССР объявит войну Японии после разгрома Германии. Это была победа американской дипломатии.

Второй фронт был открыт в июне 1944 г. 6 июня на северо-западе Франции, в Нормандии, началась высадка англо-американских войск (операция «Оверлорд»). Объединенными войсками командовал генерал Д. Эйзенхауэр. Это была крупнейшая десантная операция Второй мировой войны. В ней участвовало до 1 млн. человек. В ее ходе союзники потеряли несколько десятков тысяч человек, в т. ч. 29 тыс. американцев. 15 августа последовала высадка союзников на юге Франции (вспомогательная операция «Энвил»). К середине сентября 1944 г. войска союзников вышли к западной границе Германии. Открытие второго фронта сократило сроки Второй мировой войны, приблизило крушение фашистской Германии.

Проблема послевоенного устройства мира. Она включала в себя пять основных задач: освободить народы Европы и помочь им восстановить национальную государственность; предоставить освобожденным народам свободу в решении вопроса о государственном устройстве; сурово наказать виновников войны; установить в Германии порядок, который исключал бы новую агрессию с ее стороны; организовать длительное экономическое, политическое и культурное сотрудничество народов мира.