Советский Союз беспокоила близость к Ленинграду границы с Финляндией. СССР предложил перенести границу на отдельных участках, а на берегу Финского залива создать советские военные базы. Взамен территории, которая отошла бы к СССР, советское правительство предлагало передать финнам вдвое большую территорию в более северных карельских районах. Для финнов это предложение оказалось неприемлемым. Тогда Сталин принял решение «убедить» неуступчивого северного соседа силой.
На советско-финляндской войне. 1939 – 1940 гг.
В конце ноября 1939 г. началась советско-финляндская война, получившая название «зимней». Финны заявили, что эта война является продолжением борьбы с Россией за независимость. Лига Наций объявила СССР агрессором и исключила его из своих рядов.
Финские войска, закрепившись на мощной оборонительной «линии Маннергейма», оказали стойкое сопротивление превосходящим их по численности советским частям и соединениям. Красная Армия несла большие потери. Лишь значительно усилив свою группировку, массированно используя артиллерию и авиацию, советское командование добилось превосходства в живой силе и технике, необходимого для прорыва финской обороны.
В первых числах февраля 1940 г., не выдержав натиска частей Красной Армии, финны стали отступать. Видя неизбежность поражения, финляндское руководство согласилось с предложением СССР начать переговоры о мире. Договор был подписан в марте 1940 г. Согласно его условиям к СССР отходили Карельский перешеек, другие затребованные территории, а также передавался в аренду на 30 лет полуостров Ханко. Граница Советского Союза с Финляндией совпадала с той, которая была установлена еще при Петре I.
Несмотря на победу советско-финляндская война показала низкие боевые возможности Красной Армии в борьбе с упорно сопротивляющимся противником. СССР потерял убитыми, умершими и пропавшими без вести около 127 тыс. человек, финская сторона, по ее данным, – чуть больше 48 тыс.
Гитлер, внимательно наблюдавший за ходом советско-финляндской войны, именно тогда дал оценку Красной Армии как «колоссу на глиняных ногах и без головы».
РАСШИРЕНИЕ ГРАНИЦ НА ЗАПАДЕ. После разгрома Польши немецкими войсками в сентябре 1939 г. на территории Западной Украины и Белоруссии, отошедшие к ней по Рижскому договору 1920 г., были введены военные силы Советского Союза. Поляки не могли противостоять двум державам: 200 тыс. солдат и офицеров сдались в плен. Часть из них была позднее расстреляна в Катыне и в других местах по приказу советского руководства.
Правительство СССР потребовало от Румынии возвратить Бессарабию, захваченную ею в 1918 г. От Румынии была также отторгнута населенная украинцами северная часть Буковины. На территории СССР появилась еще одна республика – Молдавская.
В условиях расширяющейся Второй мировой войны советское правительство предложило Латвии, Литве и Эстонии заключить договоры о взаимопомощи. На их основании на территории этих государств были введены контингенты советских войск численностью по 20 – 25 тыс. человек. Это в корне изменило политическую ситуацию в этих странах. Летом 1940 г. к власти в них пришли новые правительства, ориентированные на СССР. Латвия, Литва и Эстония были провозглашены советскими республиками и вошли в состав Советского Союза.
НЕЙТРАЛИТЕТ С ЯПОНИЕЙ. В сентябре 1940 г. Германия, Италия и Япония заключили Тройственный пакт. После этого действия Японии в отношении СССР приобрели открыто агрессивный характер. Ее правительство выступило с инициативой заключить соглашение, содержащее выгодное для Японии рыболовное право, территориальные уступки и прекращение Советским Союзом помощи Китаю. Советская сторона, не отвергнув инициативы, в ответ предложила передать СССР Курильские острова и Южный Сахалин. Для обеих сторон условия оказались полностью неприемлемыми.
Какое значение для СССР имел пакт о нейтралитете с Японией?
С целью получить большую свободу для военных приготовлений и действий в Китае и Юго-Восточной Азии Япония предложила СССР подписать пакт о нейтралитете при условии, если ей будет передан Северный Сахалин. В. М. Молотов в ответ заявил, что такое предложение он рассматривает только как шутку. Убедившись в бесперспективности своих притязаний, Япония была вынуждена пойти на подписание с СССР умеренного пакта о нейтралитете (апрель 1940 г.). Согласно этому документу «в случае, если одна из сторон окажется объектом военных действий со стороны нескольких третьих держав, другая сторона будет соблюдать нейтралитет в продолжение всего конфликта».
Пакт о нейтралитете с Японией в значительной мере предотвратил опасность ведения войны Советским Союзом на два фронта.
БЛИЦКРИГ В ЕВРОПЕ. Планируя новую войну в Европе, Гитлер сумел в сжатые сроки создать мощную армию и жесткие, до автоматизма отлаженные, механизмы управления ею. С начала 1938 г. он лично возглавил общее командование германскими вооруженными силами.
1 сентября 1939 г. Германия напала на Польшу, развязав тем самым Вторую мировую войну.